第十卷 第二章 东列贝提亚教（2/2）

◆◇◆

「情况如何，和国王的谒见」

「基本上什么也没发生」

芙兰亚回到宅邸，立刻和希里吉斯讨论起谒见的情况。

「只不过，我有两处在意的地方」

「臣洗耳恭听」

「其一，希里吉斯，你成为我家臣的事，对方果然知道了。大概连你在这的事情也知道了」

希里吉斯听完，微微点头。

「马莱不是无能之辈。这种程度的情报想必已经有所掌握」

「劳伦斯王想从我这打听你的事情，但被马莱阻止了。是因为不希望影响和纳特拉之间的关系吗？」

「陛下……不，是的，倘若国王明确指出臣在国内，马莱就不得不追究此事」

希里吉斯紧闭双眼，仿佛在回想那副光景。芙兰亚看了他一眼，继续说道。

「然后，关于特露切拉王女」

「……碰到了索尔杰斯特的王女吗？」

「嗯，和我一样代表本国出席。在谒见前稍微聊了一会儿……不过，总感觉她样子有些奇怪」

芙兰亚神色复杂。

「这不像她……尽管以我对她的了解还没到可以说这种话的地步，可今天的她确实有种违和感。杰诺薇娅也让我小心她」

「……臣虽然不太了解那位大人，但对方无疑是个野心家。出席典礼绝对不仅仅是作为代理露个脸这般简单，很可能怀有某种目的。话虽如此，还不清楚对方会采取什么行动……」

「判断材料还不够呢」

芙兰亚有气无力地长吁一声。

「正式的典礼也近在眼前了，今天就到此为止吧。希里吉斯，你可以退下了」

「遵命。微臣告辞」

遵从芙兰亚的命令，希里吉斯离开房间。

漫步在走廊上，希里吉斯陷入思考。

（……对方知道我在这里，吗）

视情况而定，对方或许会暗中联系自己，或者可以自己去接触对方。虽是遭到流放之身，好歹也是原宰相，国内还留有可以动用的关系

（马莱暂且不提……陛下对我，到底是怎么想的）

流放希里吉斯之际，劳伦斯对希里吉斯极尽辱骂之能事。

既因为手握所有权力的家臣垮台，辜负了他的信任，也因为摆脱了傀儡身份而感到神清气爽吧。不管怎么说，自己和国王就此划清了界限，本是这么以为的──

（根据芙兰亚王女所说，陛下似乎也有自己的想法……）

轻易涉及此事有一定危险。就在希里吉斯考虑这些的时候，

「喂」

「────！？」

突然从背后传来的声音使得希里吉斯浑身发抖。

他急忙回头，只见一名少年从走廊的阴影中现出身形。是那那吉。

「那、那那吉阁下」

「先奉劝你一句」

和希里吉斯的慌张模样形成对比，那那吉不带感情地说道。

「芙兰亚说要放过敌人的话，我会放过。芙兰亚说要保护同伴的话，我会保护。──但是，不管芙兰亚说什么，我都不会原谅叛徒」

赤红双瞳投来的视线射穿了希

.

里吉斯。锐利的目光如实地反应了其话语的真实性。

「别忘了。我在看着」

在希里吉斯作出反应前，那那吉的身影便无声地消失在了阴影中。

留在原地的希里吉斯呆立了好一会儿，不久后恢复了冷静。他小声地喃喃自语，犹如像是说给自己听一般。

「你不说我也明白……我当然明白……」

◆◇◆

房间里亮着微弱的灯光，特露切拉就在这里。

她坐在椅子上，十分认真地阅读手中的书信。

「……殿下」

站在一旁的侍从向她进言。

「夜色已深，您差不多该休息了……」

「呃？哦」

特露切拉听完，把视线从书信上移开。

「已经这个时间了吗。妾身似乎看得太入迷了」

唔……，特露切拉可爱地伸了个懒腰，说道。

「不过，意外地不觉得困呢。本以为保持着平常心，呵呵，看来身体不听话，处在兴奋状态啊」

「……殿下」

侍从的声音和神色都透露着不安。因为侍从知道，这位年轻主君的真正企图。

「别露出那样的表情。计划万无一失。正因如此，可以的话真希望能在维恩王子面前显摆一番……算了，倒也没办法」

特露切拉坚毅地笑了。

「是时候向万民证明了。妾身才是足以撼动这片大陆的执政者──」

◆◇◆

或许是因为这场典礼原本便是庆祝喜事的仪式，气氛比芙兰亚所想的还要更和谐几分。

先是由劳伦斯王作开场致辞，然后轮到纳特拉代表芙兰亚和索尔杰斯特代表特露切拉发表贺词。紧接着在齐聚此地的权贵们面前，宣布同盟仍将持续并签署条约。进行到这一步，典礼可以说是完成了大半部分，随后便是联欢会，甚至没时间休息。

实际上，联欢会才是典礼的出席者真正看重的环节。在纳特拉崭露头角，声名鹊起的芙兰亚。以及存在感日益增强，强国索尔杰斯特的王女特露切拉。为了能和这两人说上一两句话，出席者们拍起了长队。

然后便是怒涛般的寒暄攻势。有人自称是某地的贵族，有人自称在某地做生意，为了在王女的记忆空白处留下一丝印象，众人无不带着问候语和礼物有备而来。就这样，芙兰亚朝右边的人寒暄，又向左边的人打招呼，寒暄、问候、打招呼寒暄问候不停重复──

「呼啊……」

好不容易队伍变短了不少，芙兰亚却已经喘不过气来了。

「您辛苦了，芙兰亚殿下」

站在一旁的杰诺薇娅微笑着安慰芙兰亚。由于杰诺薇娅在纳特拉的侯爵身份，自然也有不少人向她搭话，但和芙兰亚相比根本不值一提。

「没想到有这么多人过来……」

芙兰亚呻吟道。

会场上依旧挤满了人。虽然看准时机躲到了角落里，但人们很快又会聚集起来吧。

「主办者是国力衰退的德鲁尼奥，原本还在担心能否顺利举办……纳特拉和索尔杰斯特王族的出席果然起了很大作用呢」

“只不过”，杰诺薇娅继续说道。

「让臣有些在意的是，商人在来宾之中占有相当大的比重」

听到这出乎意料的意见，芙兰亚歪了歪头。

「是这样吗？」

「嗯。向臣搭话的大多是商人，芙兰亚殿下那边应该也挺多商人吧？」

「唔，听你这么一说……」

注意力都放在抵御寒暄攻势上了，并没有太过在意这些细节，不过仔细一想，的确有不少人自称是商人。

「不过，为什么会这样？」

如果这里是商人之都──米尔塔斯，倒也不足为奇。

但这里是德鲁尼奥王国。尽管可能只是碰巧，但最好还是认为背后存在某种政治意图。只不过，芙兰亚想不通个中缘由，于是歪了歪头。

「──很抱歉打搅两位的谈兴」

突然有人从旁插入对话。

两人回头看去，发现来人是宰相，而宰相身旁站着一名男子。

「是马莱卿啊。有什么事吗？」

为了保护芙兰亚，杰诺薇娅不动声色地往前站了一步。

像是为了卸下两人的警戒心，马莱面带微笑，说道。

「把两位主宾用作装点墙壁的花饰，实在有损主办者之名。之所以前来搭话，是因为想向两位介绍某位来宾」

马莱用视线催促身旁的男子。

男子作出回应，往前走出一步，随后恭敬地行了一礼。

「初次见面，芙兰亚王女、玛登侯。我是此地的传教士，名叫尤安」

「传教士……？」

脸上挂着和蔼的微笑，青年说出了让人预想不到的头衔。芙兰亚眨了眨眼，杰诺薇娅也面露困惑之色。

「来自列贝提亚教吗。可是，在德鲁尼奥做传教士……」

杰诺薇娅的语气略显困惑。

这也难怪，传教士一般指的是前往未受宗教影响之地宣扬教义的人。

但列贝提亚教在德鲁尼奥的影响力甚至普及到了偏僻地带。杰诺薇娅心想，应该没有传教士可以做的事了吧──

「啊，真是抱歉。刚才的介绍容易引起误会呢」

像是为了解答这个疑问，这名传教士男子──尤安开口道。

「我来自东列贝提亚教」

◆◇◆

「东列贝提亚教正如其名所示，是主要活跃在大陆东部的列贝提亚教的分支」

这是芙兰亚以前在纳特拉王国上课时的一幕。

在老师克拉底奥斯的教导下，芙兰亚学习了有关东列贝提亚教的知识。

「东列贝提亚教成立于距今一百年前……芙兰亚殿下，您还记得大约一百年前发生在纳特拉的大事件吗？」

「契尔库鲁斯之令，对吧？」

学生的回答令克拉底奥斯满意地点了点头。

所谓契尔库鲁斯之令，是列贝提亚教在百年前发布的有关巡礼的新阐释。

在此之前，列贝提亚教定义的巡礼之路是环绕大陆一周。由于始祖列贝提亚完成了环绕大陆一周的伟业，因此每年都有许多信徒沿着这条巡礼路前往大陆东部。

但是在发布了契尔库鲁斯之令这一新阐释后，巡礼只需绕大陆西部一周即可。

理由是，信徒们在巡礼列贝提亚教根基不牢的大陆东部时经常发生死伤事件，当时的选圣候们十分担心此事──然而事实并非如此。巡礼归来的信徒会把大陆东部的文化和价值观带回西侧，而选圣候们并不希望他们的既得利益因此受损。

「由于契尔库鲁斯之令规定的新巡礼路线不包含纳特拉，通过和巡礼者贸易获取财源的我国陷入了危机呢」

由此带来的结果便是，纳特拉的立场开始偏向东边，再加上接纳了流亡过来的弗拉姆人，纳特拉不得不做出改变。

「满分回答，芙兰亚殿下。然而因契尔库鲁斯之令利益大为受损的，并不只有纳特拉」

「北边的纳特拉都这副模样，南方吗？记得是法尔卡索王国吧」

大陆上有三条道路连结东西。纳特拉位于北边道路上，卡尔法索位于南边道路上。

「法尔卡索王国虽然不被划分在巡礼路线内，但他们投靠列贝提亚教，作为对抗东边的防波堤巩固了自己的地位。所以并没有因此蒙受太大的损害」

「唔，好狡猾」

芙兰亚对这个缺乏了解的王国表示愤怒，然后歪了歪头。

「可是这样一来，到底是哪里蒙受了巨大损失呢？」

「答案是，在大陆东部活动的列贝提亚教信徒」

芙兰亚发出恍然大悟的声音。在听到答案前根本没有想到这一点，但既然存在巡礼之路，那么有人在大陆东部传教也很正常。

「当时有信徒对此加以批判，认为选圣候们为了政治利益歪曲了教典。而且据说契尔库鲁斯之令是选圣候们私下决定的，这对当时大陆东部的信徒而言有如晴天霹雳」

「反对的声音应该也很强烈吧」

「是的。然而选圣候在列贝提亚教中的地位自不用说，哪怕是他们的俗世身份，也无不是地位显赫的王侯贵族。不管说什么都不被他们采纳，不仅如此，住在大陆东部的人们还被当成了野蛮人。勃然大怒的东部信徒决定与列贝提亚教分道扬镳，随后建立了东列贝提亚教」

“原来是这样啊”，芙兰亚感叹道。

虽然听说过东列贝提亚教的存在，可没想到还存在这样的历史。想了想同样受到牵连的纳特拉，芙兰亚愈发体会到契尔库鲁斯之令造成了深刻的影响。

「之后，东列贝提亚教为了寻找后盾，找上了正处于黎明时期的帝国，并与其建立了友好关系。随着帝国不断扩张，东列贝提亚教也得到飞速发展，如今已成为大陆东部屈指可数的宗教」

「这么说，成了帝国的国教吗？」

「不，并没有。帝国方面应该也不希望皇帝的权威被神明夺走吧，而且东列贝提亚教也对权力抱持谨慎态度

.

，毕竟他们是因世俗掌权者任意妄为而诞生的分支」

“可是”，克拉底奥斯说道。

「东列贝提亚教无疑手握巨大的力量，并且时刻寻找着打入西侧的机会。如果遇上了，请务必小心。他们也一样，是群打算在乱世中活到最后的野兽──」

◆◇◆

时间回到现在。

芙兰亚和杰诺薇娅面前站着自称来自东列贝提亚教，名叫尤安的传教士。

（列贝提亚教和东列贝提亚教彼此不承认对方……不对，甚至可以说是敌对关系。而后者的传教士，竟然来到了德鲁尼奥……？）

杰诺薇娅对东列贝提亚教有某种程度的了解。东列贝提亚教在大陆东部比本家还受人信仰。

所以她才无法理解这个异常的情况。这里是大陆西侧。不管怎么想，尤安都不该明目张胆地出现在这里。

「不必如此警惕」

大概是看出了杰诺薇娅的戒备心，马莱说道。

「此人的确接受了东列贝提亚教的教义，但他对教义心生疑惑，于是来到我国了解列贝提亚教的正确教义，其志可嘉」

尤安也接过话题。

「说来惭愧，由于我太过着迷于特定的一种教义，思想也走进了死胡同。和我抱有同样烦恼的同志们为了得到启蒙而前往西侧，马莱大人便是在这时遇到并收留了我们」

尤安年纪轻轻却能不失稳重地讲述这些，确实具备着传教士的资质。他身上有着让市井之民不禁侧耳倾听的魅力。但杰诺薇娅十分清楚，在政治场合向这种人敞开心扉是极其危险的。

就在她思考这些事情的时候，一名侍从模样的男子快步走近马莱。

「马莱阁下，有一事相报……」

「你看不出我正在接待重要的贵宾吗？」

「请您恕罪，可是，事态紧急」

马莱忍住想要咂嘴的心情，对芙兰亚她们说道。

「两位，十分抱歉，我要稍微离席一会儿。尤安，千万不要有失礼节」

「这是当然。谢谢您，马莱大人」

尤安恭敬地目送马莱离开，然后，他露出一副难为情的模样。

「这可真是，虽然爽快地答应了马莱大人，但要和两位如此美丽的女性交谈，难免有些紧张呢」

「是吗？看上去倒像是很擅长应对女性」

「绝无此事。比起与人交流，我更喜欢诵读教典。像我这种人若是想取悦两位……」

尤安思索了一会儿，随即微微一笑。

「作为结识两位的见面礼，我便回答你们方才的疑问吧」

「疑问？」

「为何这场典礼上有许多商人，的疑问哦」

杰诺薇娅惊讶地作出反应。在马莱加入对话前，她确实在和芙兰亚聊着这个话题。

「偷听女士间的谈话，可不是什么好行为呢」

「我也多次提醒过自己，然而耳朵它缺乏教养，望您见谅」

尤安诙谐地耸了耸肩，于是一直保持着沉默的芙兰亚徐徐开口道。

「尤安阁下，商人这么多的理由是？」

尤安看向芙兰亚。他用好奇的视线打量起芙兰亚，芙兰亚也毫不怯场地回视他。两人的视线交汇了不到数秒，似乎是觉得这样便已足够，尤安回答道。

「答案很简单，芙兰亚王女。因为商人们出资举办了这场典礼」

「出资，吗？」

尤安点点头。

「准备会场、邀请嘉宾，这些都要用到钱。但德鲁尼奥如今没有这么做的余力。因此，为了举办这场典礼，广泛地借助了商人的力量」

衰败中的德鲁尼奥会这么做也情有可原。

但这么一来，问题便在于德鲁尼奥用了什么手段说服商人们自掏腰包──

「可以和纳特拉及索尔杰斯特拉近关系，用了这样的名目吧？」

尤安回以芙兰亚一个微笑。

（原来如此……是这样啊）

听着两人的对话，杰诺薇娅在心中暗暗点头。尽管德鲁尼奥王国能够以举办典礼的名义邀请两国代表参加，却唯独缺乏资金。商人们想和飞跃发展的两国拉近关系，却找不到契机。双方利害一致，在典礼一事上一拍即合。

就这样，杰诺薇娅想通了整件事──然而芙兰亚想的比杰诺薇娅还要远。

「……尤安阁下，可以问你一个问题吗？」

「您尽管问。在我这里，芙兰亚王女的提问不会碰上任何阻碍」

是吗，芙兰亚应了一句。

「促成德鲁尼奥和商人联手的人，是身为枢机主教的你吧？」

尤安的表情瞬间凝固。

但他的反应正说明芙兰亚的话击中了事情的核心。

「……您为何有此想法？而且，还突然提及枢机主教」

「如果有德鲁尼奥以外的人资助典礼，理应厚待出资最多的人。然而马莱卿却只向我介绍了你一人。既然如此，这样的人怎么可能只是一介传教士呢」

芙兰亚回答道。

「以我对东列贝提亚教体制的了解，在地位最高的教皇之下，有十来名被称为枢机主教的干部负责运营之事。你既是进入西侧的东列贝提亚教代表，同时还有着向德鲁尼奥王国进言的权限，认为你是枢机主教之一也很正常吧？」

被芙兰亚冷静且不留情面地指出这一点，尤安一脸苦涩。

「还有，方才你自称是传教士的时候，我不是对列贝提亚教的传教士在德鲁尼奥一事感到惊讶。我原本以为你是商人，所以才会惊讶。──因为你身上的气息，和米尔塔斯的商人一模一样」

芙兰亚说完，微微一笑。不是出于讽刺和嘲笑，单纯是因为看到了有亲近感的人而感到喜悦。

尤安凝视着少女，随后认清现实地叹了口气。

「……这可真是，我听闻北方尽头盘坐着一头恐怖的龙，没想到连王女都这般聪慧，看样子传闻并没有夸大其词」

尤安继续说道。

「如同您推测的那样，芙兰亚王女。我出身米尔塔斯，是教皇赐予大任的枢机主教之一。企划这场典礼的人也是我」

「东列贝提亚教的你为什么要做这种事？」

「当然是为了以德鲁尼奥王国为跳板，向西侧宣扬东列贝提亚教的教义」

尤安毫不隐瞒地回答了芙兰亚的疑问。

「我们东列贝提亚教很早以前便计划打入西方。在我等看来，列贝提亚教是歪曲神之教义、蛊惑民众的凶恶之徒。把他们的教诲驱逐出这片大陆乃是我等的使命，我们是这么认为的」

言外之意表明自己没有那么狂热，尤安继续说道。

「在这种情况下，原宰相的垮台造成德鲁尼奥丧失竞争力，再加之昨年大陆西部发生的饥荒，使得情况雪上加霜。也就是说，这是我等乘虚而入的好机会」

列贝提亚教在德鲁尼奥王国根深蒂固，东列贝提亚教本无从下手。但是，德鲁尼奥陷入了不得不和东列贝提亚教联手的窘境。

（……这情况基本是王兄造成的呢）

不管是让原宰相希里吉斯垮台，还是在西侧引发饥荒，基本上都是维恩干的。大概维恩本人也没有想到吧，自己的所作所为给东列贝提亚教制造了打入西方的机会。

「还有就是，如果非要说芙兰亚王女刚才的推理有哪点不对的话，我确实促成了德鲁尼奥和商人的合作，但最大的出资者是东列贝提亚教」

「你是说，跟纳特拉和索尔杰斯特这两国拉近关系是值得的？」

「没错。并且，这个判断看来是正确的」

尤安似乎想让谈话更进一步，说道。

「芙兰亚王女，您若是不介意的话，之后可以多聊几句吗？」

「这是你个人的请求？还是作为传教士？」

「当然是我个人」

如此回答之后，尤安开玩笑似地耸了耸肩。

「虽然很想这么说，但您身旁玛登候的眼神着实吓人，而且还有可能惹怒令兄，这里我便以传教士的身份，向您发出邀请」

芙兰亚听完，笑了笑。对方一开始摆出一副信徒般的姿态，没多久语气便变得轻佻起来。即便如此，芙兰亚也没有对他感到不快。对方表现出的不错失商机的坚韧，以及那不以为耻反以为荣的态度，给亲近米尔塔斯的芙兰亚留下了好印象。

「我很高兴能被邀请，不过──」

芙兰亚一边说着，一边向身旁的杰诺薇娅投去询问的视线。于是杰诺薇娅回了一个小小的注目礼。有必要保持警惕，之后交由殿下判断──似乎是这个意思。

「这样好吗？依你方才所说，应该还有一名舞伴候补吧」

芙兰亚看向远处被人群围住的特露切拉。

并非只有纳特拉的芙兰亚是典礼的主角。索尔杰斯特的王女也是主宾，同时也是东列贝提亚教想要拉近关系的对象。

「当然，特露切拉王女也很有吸引力，遗憾的是我只有一个身体。而且从之前的实绩来看，我和芙兰亚王女更谈得来」

东列贝提亚教似乎更重视纳特拉。

从

.

实绩来看的话，纳特拉确实──实际上是维恩──经常给列贝提亚教添乱。与此相比，索尔杰斯特王国深受列贝提亚教的影响。那么自然会得出纳特拉更好联手的结论。

只不过，正如之前所说，纳特拉虽然声称在东西之间维持中立，可实际上却偏向东侧。西侧则是把纳特拉看作碍眼却不好下手的潜在敌人。即便和纳特拉联手，在西侧眼中也只是敌人和敌人联手罢了。

（想推翻列贝提亚教的话，应该积极干涉索尔杰斯特王国才对……打算以纳特拉和德鲁尼奥为立足点，走长期路线吗？）

把两个国家放到天平上衡量并选择其中一方是很困难的。如果这时选择纳特拉，交好索尔杰斯特的难度便上升了。

明知如此还选择纳特拉，是觉得纳特拉容易交涉吗，又或是完全相反，他判断和索尔杰斯特联手无益吗──

（……继续想下去也得不出答案）

总而言之目前能弄懂的是，东列贝提亚教企图接近纳特拉。虽然不讨厌尤安的为人，对东列贝提亚教也很感兴趣，但牵扯到政治方面则另当别论。最好先和希里吉斯商谈过再做决定。

就这样，正当芙兰亚决定告诉对方先保留答复的时候。

「……这是怎么了？」

会场的出入口人声嘈杂。放眼看去，一群随从模样的人正在匆忙地进进出出。

发生什么了吗，芙兰亚她们一脸讶异，而就在这时，其中一人朝这边跑了过来。来人是杰诺薇娅的随从。

「杰诺薇娅大人！玛登领发来紧急联络，急需向您汇报……！」

「冷静点。周围人多眼杂」

一边劝诫随从控制住心情，一边察觉到事态非比寻常的杰诺薇娅露出紧张的神色。

「究竟发生了什么？」

对此，

「政变！」

随从叫喊道。

「在索尔杰斯特王国发生了王位篡夺事件……！」

震惊犹如涟漪般扩散开来。

在场的众人一时之间无法理解发生了什么，动弹不得。

在他们之中，唯有芙兰亚注意到了那个光景。

在映入视界的一角，收到同一消息的特露切拉微微一笑的光景。

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