第九卷 第四章 相亲大作战（2/2）

维恩正是看准了这一点。

借结婚的名义对地位低的人出手，瓦解派系。阻止的方法很简单，代为准备结婚对象即可，但是做不到。缠绕在乌路贝司身上的丝线太过复杂了。即便用强硬手段维系关系，又会在其他地方引发问题。

尽管如此，维恩却轻而易举地做到了。

他的所作所为无异于魔法，非常人所能效仿。不光强化了东都，还卑鄙地促成了主导权握在西都手上的南西两都间的联姻，使两都的关系产生裂痕。

这样一来我方也只好发出“无论派系之内还是之外，不可未经许可擅自结婚”的布告。但是这样一来，难得迎来结婚热潮的市民们定然会提出不满。

所以欧雷欧姆最近为了得到理解和协助，四处拜访派系内的各家各户，疲惫不堪。

忙碌了许久后，又传来收购奴隶的消息。

「究竟有何目的？」

「属下没能弄清……人种、年龄、性别，毫无规律可言，感觉只要是奴隶就行」

说到奴隶的作用，首先联想到的就是劳动。

听闻东都为了给婚事做准备，用上了所有能用的人手。欧雷欧姆猜测，奴隶是为了弥补劳动力，但他立马摇了摇头。纯粹的体力劳动还说得通，筹措婚事需要懂得随机应变、具备一定素养的人，奴隶应该无法胜任这类工作。

（要搞大规模的商业活动吗？不过，这个时机究竟要……）

答案立刻来到了陷入烦恼的欧雷欧姆面前。

「欧雷欧姆大人！」

急忙跑进房间的部下大喊道。

「城市内传播着非比寻常的谣言！说是有人计划在西都和南都引发市民集体暴动！」

「你说什么！？」

这个消息犹如晴天霹雳，欧雷欧姆面露急色。

「不可能，究竟是哪里传出的消息！？」

「十分抱歉，还在追查中，尚未弄清来源……！不过，似乎以面具集会为中心，正在广范围扩散中！」

「……！」

欧雷欧姆不由得咬紧嘴唇。

面具集会。乌路贝司联盟的独特文化。戴着面具的市井之民在集会上匿名交流看法，甚至以匿名为挡箭牌谈论过激内容。

事情发生得太过突然，欧雷欧姆心中满是疑惑。与此同时，他有一种预感──不，是确信。

（毫无疑问，这也是东都的阴谋！）

面具集会原本就是易燃的导火索，被对方巧妙地利用了。

联姻也一样，不是阿加塔的作风。十有八九是维恩在出谋划策。想必是为了防止有人辟谣，才一口气大范围散布了谣言吧。

（集体暴动？打算趁着我方因为联姻事宜陷入混乱之际，煽动市民，动用武力压制吗？市民虽然积攒了不满，但也不会轻信这种谣言──不对，我听说之前在大陆中央城市米尔塔斯发生了煽动三万住民的动乱，并且维恩参与其中……）

虽然实际煽动米尔塔斯之民的不是维恩，而是他妹妹芙兰亚，但对于不知道详情的欧雷欧姆来说，这足以成为他相信维恩做得出这种事的判断依据。

（如此一来……原来如此！打算用奴隶制造混乱！）

他可是煽动了三万市民的男人，说动饱受虐待的奴隶冲击城市还不是易如反掌。让奴隶暴动，趁着城内陷入混乱，煽动市民攻击统治阶层。

（为了回避这个事态……！）

欧雷欧姆苦思冥想，问道。

「……市面上还能买到奴隶吗？」

「是的，多少还有一些」

「剩下的全部买下。决不能让给东都。还有，立马派人前往北都」

「派往北都吗？」

欧雷欧姆点了点头。

「我要武器。北都的武器，又或是可以当作武器用的农具，全给我买下」

赤手空拳是不可能暴动的。为了举起反旗，必须武装奴隶和市民。唯有北都可以调集到这么多武器。

（万一我方也要出兵，有武器在手便大可安心！事先确保武器百利而无一害！）

欧雷欧姆定下方针，同时也下定决心。

（别小看我了，维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特。我不会放任你在乌路贝司为所欲为──！）

◆◇◆

「──就是因为有这种天真的想法，才会被我玩弄在手心啊」

维恩单手捧着文书，嘴角上扬。

这份文书是和北都商人签订的有关武器交易的凭据之一。

内容是：目前剩余的武器，以及今后半年间制造的所有武器全由东都买下。

而这些武器交易的凭证之后会流入西都和南都之手。以维恩买下武器时的三倍价钱。

「先是暗地里收购武器，之后收购奴隶，散布暴动的谣言，让西都和南都产生危机感。再趁着他们需要武器的时候，把买来的武器高价倒卖出去……真是阴险至极呢」

妮妮姆的表情仿佛在说真是服了你了。不过，这也正是从西都和南都手中套来资金的办法。维恩通过营造出恐怖的氛围，赚来了黄金。

「顺便问一下，你真的打算引发暴动吗？」

「完全不」

维恩直截了当地回答她。

「就算引发暴动也注定失败。在米尔塔斯之所以能煽动市民，是因为有芙兰亚在，再加上市民们当时走投无路，只能依靠芙兰亚。不是那么简单就能再现的」

因此，一切只是维恩布下的障眼法。

不知道详情的西南两都的统治者阶层也因此被玩弄于股掌之间。

「无论如何，资金已经到手了。这下可以放心准备婚事了」

维恩心满意足地点点头。他的态度像是解决了一个问题，而站在他身旁的妮妮姆则有些犹豫地开口问道。

「……我说维恩」

维恩顺着声音看向妮妮姆。

意识到他的视线，妮妮姆说道。

「真的有必要收购奴隶吗？」

「拜此所赐得到了资金不是吗？趁我们还在这里的时候让他们去收集情报，用完之后带回纳特拉也行，留给阿加塔也行，让他们自己选择」

「我想说的不是这个……」

维恩收购的奴隶将近百人。

包含妮妮姆发现的那名弗拉姆人在内，其中共有数十名弗拉姆人。

「那个……我想，该不会是」

「没有问题」

维恩咧嘴一笑

「你不是这么说的吗？」

「…………」

维恩想必注意到了，自己那天的奇怪表现。并且也弄清了原因。

一定是全都知道了，他才。

「……谢谢」

「好了，我完全不懂你在谢什么」

维恩装傻地耸了耸肩。

妮妮姆看向他，微微一笑。

「比起这个，该准备下个行动了。欧雷欧姆和蕾婕忒马上就要行动了」

听到主君

.

转换话题，妮妮姆也点头做出回应。

「他们不会忍气吞声的吧。果然会联手反抗吗？」

「如今两都被打了个出其不意，陷入混乱之中，但实力依旧是对方占优。等到两名代表稳定派系之后，想必会成立联合战线吧」

“但是”，维恩笑了笑。

「为了防止这种局面，我才会在这里」

「你又在打坏主意了」

「从我身上拿走阴谋诡计的话就什么都不剩了」

「才没──说不定确实是呢」

「这里希望你能否定一下啊妮妮姆小姐！」

妮妮姆无视维恩的呐喊。

「所以具体怎么做？」

「没什么，很简单」

维恩笑道，

「对方的强大已经产生裂痕，我要利用这一点」

◆◇◆

万籁俱寂的深夜。

位于城市一角的巷落，在月光的映照下浮现出一个人影。

人影把兜帽压低到眼眉处，悄无声息地潜行在巷道上，不久后抵达一栋小屋面前。

敲了三下门。无人应答。于是人影径直地进到小屋里。

「……」

室内光线微弱。没有像样的家具，只摆放着简朴的桌椅。一个戴着面具的男人早已坐在椅子上。

「让你久等了」

人影放下兜帽开口道，于是男人也摘下面具。

藏在面具后的真实身份，无须掩饰，正是西都代表欧雷欧姆。

「啊，蕾婕忒。太好了，你终于来了」

正如欧雷欧姆所说，人影的真实身份是戴着面具的蕾婕忒。

小屋里只有两人，并且两人没有把自己的行踪透露给任何人。换言之，这是西南两都代表的幽会。

然后，

「──欧雷欧姆大人！」

摘下面具的蕾婕忒毫不犹豫地飞入欧雷欧姆的怀中。

「我听了民间流传的恐怖谣言很是不安，您没事我便放心了」

「我也一样，蕾婕忒。亲眼看到你平安无事，仿佛有光明驱散了我内心的黑暗」

两人紧拥在一起，面露微笑。

西都和南都现在虽然是合作关系，但充满野心的双方都打算一有机会就先下手为强。在这样的情况下，身为两都代表的两人所表现出的这幅模样，无疑是一对恋人。

「差一点就能实现愿望了，没想到会变成这样」

蕾婕忒不甘心地咬住嘴唇。

欧雷欧姆用手抚摸她的脸颊，点了点头。

「我和你各自率领西都和南都走向繁荣，建立合作关系，然后身为代表的我们作为和睦的象征共结连理……明明到这一步为止还是顺利的」

是的，只有这两人知晓这个事实。

欧雷欧姆和蕾婕忒其实在成为城市代表前就已经坠入爱河了。

但彼此出身城市代表一族，轻易走到一起将招来不满，甚至可能丢掉性命。话虽如此，想要无视胸中激烈的感情生活下去，终究是不可能的。

于是两人选择抗争。

首先是为了当上代表，吸收乌路贝司以外的知识。活用这些智慧，打败了停滞不前的其他代表候补。

紧接着，表面上尽管维持势不两立的政敌关系，却加强两都间的经济联系，让所有人看到两都合作所能带来的利益。

由此，两都的权贵之间形成了进一步加深关系的潮流。之后扩大这股风潮，不断巩固关系，最后便能制造出代表联姻的局面。

既然出于私人感情的联姻不被允许，那么就用政治和利益制造联姻的理由──这就是两人远大的爱之计划。但这时有个恶魔插手了。

恶魔是从纳特拉来访的维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特。

「欧雷欧姆大人，西都情况怎么样？」

「大家都因为婚事的筹备和暴动的谣言急躁不安。我在努力平息事态，然而不是很顺利……你那边呢？」

「和您差不多。另外还有一点，不仅是对东都，对西都的负面感情也在与日俱增。我有在努力说服大家，不过……」

「虽然有所耳闻，可没想到成为敌人会这么棘手啊，维恩王子这人」

欧雷欧姆不禁喃喃自语。蕾婕忒慎重地开口道。

「我们应该主动出击吗？」

只要动员西南两都的全兵力，攻陷东都是切实可行的。不管维恩的计谋多么出色，在武力进攻面前也无济于事。

然而欧雷欧姆立刻否定了这个提议。

「不行，出兵不是好事。阿加塔是选圣候，维恩王子是外国要人。没有大义名分就加害他们的话，将为我们今后管理乌路贝司联盟留下巨大的祸根」

如果两人没有学习外界的知识，或许会认真考虑出兵之事。

但是两人正因为明白乌路贝司联盟不过是西边的偏僻之地，所以无法选择出兵。他们只能用正当的手段弄垮阿加塔，让维恩平安回国。

「无需着急，实力是我们占优。签约仪式也快到了。届时让阿加塔垮台，维恩王子便只能返回纳特拉了」

「意思是现在最好先努力掌控派系吗」

欧雷欧姆点点头。

「只不过，即便我们不动用武力，不代表维恩王子不用。蕾婕忒，千万要小心周围」

「我明白。欧雷欧姆大人也请多加小心」

「直到能在公众场合拥你入怀的那天来临之前，我是绝对不会死的」

欧雷欧姆牵起蕾婕忒的手。

「我们或许正身处困境。但和那位大人相比，这点试练根本无足轻重。齐心协力应战吧」

「好的。欧雷欧姆大人」

不管遇上怎样的障碍，只要两人在一起就能跨越。欧雷欧姆和蕾婕忒心怀确信，嘴唇相触。

──然而两人的确信，转眼便宣告破灭。

◆◇◆

「……你刚才，说了什么？」

距离和蕾婕忒幽会过去了数日。

听到部下的报告，欧雷欧姆语气尖锐地反问道。

「是的，不，那个……」

被欧雷欧姆的气势压倒，部下又复述了一遍。

「派系内正流传着这样的谣言。说欧雷欧姆大人和南都代表暗中私通……」

「……！」

欧雷欧姆怒形于色。因为是在部下的面前，他不得不摆出这样的表情，但内心其实充满了惊愕。

（怎么暴露的……！？）

和蕾婕忒幽会的地点和日期毫无规律可言，格外小心谨慎。不可能轻易暴露。

然而现实是传起了这样的谣言。只能承认走漏了风声。

（这也是维恩的计谋吗！？原来在监视着我和蕾婕忒的动向吗！？）

维恩和他的手下对这片土地不熟，阿加塔的部下应该也忙于其他工作。真的能分出多余人手吗。难道是派出了之前收购的奴隶？

（不……又或许，根本没有调查过事情的真伪！）

众所周知，乌路贝司联盟最近接连谈妥多桩婚事，并且众人也知道，担心联姻导致派系弱化的欧雷欧姆和蕾婕忒打算出手限制。

就在这时，传出了两人私通的谣言。

明明要限制联姻，自己却和异性勾结，而且对方还是敌人的代表。即便没有证据，也是一张十分有效的底牌。

（……无论如何必须做出应对！）

正因为是事实，所以更加不能置之不理。更何况维恩要是握有什么确凿的证据，定会酿成大惨剧。有必要迅速扑灭谣言。

「无法原谅这种不成体统的谣言。给我查明出处，把造谣者抓起来。不负责任地帮忙传播的家伙也一并抓了」

「遵命……」

部下点了点头，战战兢兢地说道。

「可是，欧雷欧姆大人……实际上除此之外还有别的问题」

「还有什么事？」

部下接下来的发言，让欧雷欧姆瞠目结舌。

「提出了弹劾我的决议案……！？」

听到这个消息，蕾婕忒不由得从椅子上站了起来。

「怎么回事！？为什么会变成这样！？」

「受先前的结婚限制、以及您和西都代表私通的谣言影响，派系内不满情绪高涨。见此情形，休安泽大人和几名权贵联手策划了此事」

「……！现在不是做这种事的时候吧！」

蕾婕忒愤怒地大吼出声。随后她意识到这么做毫无意义，摇了摇头。

「……不，对不起。朝你生气也没用呢」

「请不要放在心上。可是，蕾婕忒大人，这样下去……」

部下说的没错，情况很糟糕。恐怕欧雷欧姆那边也一样。

各大城市的代表只能从指定的家族中选人出任。北都因为处死了一族所有人，所以无人可以出任代表。其他城市则不同，欧雷欧姆和蕾婕忒垮台的话，会有一族中的其他人接过代表的位子。

反过来说，对于想成为代表的人而言，欧雷欧姆和蕾婕忒是绊脚石。比方说刚才提到的叫做休安泽的男人，众人皆知他很早就开始觊觎代表

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的位置了。

现在不是做这种事的时候──这不过是蕾婕忒的个人想法，对休安泽来说，现在可是最佳时机。

「在主张弹劾的人中，有人提议迅速拘束蕾婕特大人，选出下一任代表」

「简直不可救药……话虽如此，只是坐以待毙情况也不会好转」

自从维恩来了之后，情况就不断恶化。没想到在对付东都的同时，还得对付南都内部的对手。

「马上召开派系集会。做好准备」

「遵命」

蕾婕忒向部下发出指示，与此同时，她想到了同样处于困境的欧雷欧姆。

（欧雷欧姆大人，请一定要平安无事……）

祈祷的话语未说出口，只是默默藏在内心深处。

◆◇◆

「说白了就是派系的自满」

维恩翻阅着写有西都和南都现状的报告书，说道。

「如果东都是鹤立鸡群的强者，或许两都还能团结一致。但真打起来东都会输。输的干脆利落」

「这就是他们到了这种时候还允许内部纠纷的原因呢」

维恩点头同意妮妮姆的说法。

年轻的代表欧雷欧姆和蕾婕忒。在两人忙于应对东都之时，不满日益累积，还传出了真伪不清的丑闻。对于想把这两人拉下台的人来说，这是再好不过的机会。

欧雷欧姆他们大概会主张这是危机，但又能起到多少作用呢。站在代表的立场上察觉到的危险，手底下抱有野心的人恐怕难以体会。

「哎呀，乱成这样一定不好受吧，西都和南都」

「正因为处于弱势，才能让对方按计划行事，真是奇妙」

「不尽其然。强大和弱小只是底牌之一。强大的确更容易取得胜利，但只要用对方法，弱小也能讨伐王者。重要的是打出底牌的时机和地点」

这时传来敲门声，卡米尔走了进来。

「维恩王子，方才收到来自两都的最新消息」

「欧雷欧姆和蕾婕忒为了安定派系四处奔走对吧？」

维恩十分笃信地开口询问。卡尔米有些困惑地回应道。

「其实，那个……」

「怎么了，发生了什么吗？」

被再次问到，卡米尔下定决心回答道。

「──看样子，两人似乎是私奔了」

维恩和妮妮姆不禁面面相觑。

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