第60章 坠入深渊（2/2）

不幸的是，凡事都有限制。当他们开始危险地接近目的地时，夸塔奇-伊克尔决定受够了。他再次传送到战斗群周围的区域，这次他又带来了15个法师。很明显，这一次不只是另一个探测打击-古巫妖已经准备好了第二轮。

他传送过来后的第一个动作就是把他那只骨瘦如柴的手直冲佐里安，向他的胸膛发射了一支闪亮的绿色标枪。

为什么?佐里安要是知道就好了。也许他注意到佐里安有办法跟踪他的行动，发现他的存在。也许是他把巫妖困在一个反传送病房里，扰乱了他的雷蜥蜴，给他留下了特别深刻的印象。最终，唯一要紧的是夸塔奇-伊克尔显然希望佐里安尽快死去。

佐里安这次没有试图使用他的吸收方块——现在，夸塔奇-伊希尔非常清楚地知道佐里安有吸收方块，所以如果他认为它们可以阻止咒语，他就不会费事攻击他了。绿色标枪毫不费力地击穿了战斗群其他成员在佐里安面前竖起的多层盾牌，这也让人们相信了这个假设。相反，佐里安只是把手伸进他的标记器，准备结束重新开始——他不知道绿色标枪是否有某种灵魂的成分，但安全总比后悔好。

然而，在Zorian结束重启之前，Xvi采取了行动。他一只手伸向标枪经过的地方，另一只手伸向Quatach-Ichl和他的团队，造成了两个小的空间扭曲。绿色标枪毫不费力地冲破了路上的所有障碍，丝毫没有明显的减弱，但当它遇到路上的空间扭曲时，它就消失了……

……结果又出现在Xvi面前，从第二个空间扭曲中射出子弹，击中了夸塔奇·伊科尔旁边的一个法师，夸塔奇·伊科尔匆忙竖起的盾牌没能挡住子弹。

佐里安意识到，这是一个微型大门，而不是一对空间扭曲。通过将大门的一端放置在绿标枪的飞行路径前，另一端放置在敌方法师的前方，Xvi将Quatach-Ichl自己的攻击转向了敌人。Zorian想知道为什么Xvi没有将它重定向回巫妖，但后来意识到这是一个更有用的结果。用古巫妖自己的法术攻击夸塔奇-伊希尔会让人满意，但古巫妖不太可能被标枪击倒，因为这样他们就少了一个需要对抗的法师。

然后战斗开始了。夸塔奇·伊科尔带来的法师一定是某种精英，因为他们比一般的入侵者更有能力、更强大。值得庆幸的是，尽管一路上损失惨重，这个战斗群的人数仍然是夸塔奇-伊克尔的两倍多——而且组成这个战斗群的法师并不比夸塔奇-伊克尔带来的那些法师弱多少。

然而，事情很快就变得很明显，夸塔奇-伊克尔出于某种原因真的想让佐里安死。虽然他并没有放下手头的一切来集中精力杀死佐里安，但只要有机会，他和他的下属就会瞄准他。过了一段时间，情况变得非常糟糕，Xvi不得不放下一切，把所有的时间都花在维持他的生命上。

一片混乱。一群群燃烧的星星在空中飞舞，与防御屏障相撞，也与彼此相撞。一束巨大的黑光束似乎在吸收周围的光线，在战斗群中疾驰而过，佐里安不得不从魁塔奇·伊科尔的书中吸取了一页，并瞬间移动以躲避它。三束明亮的红色光束曲折地穿过防御队伍，紧紧地拥抱着地面，试图穿过盾牌。一只由蓝色火焰制成的巨大的动画老虎，在向Xvi和Zorian扑去之前，猛烈地攻击了一对法师，却击中了Xvi在他们周围竖起的薄薄的、几乎看不见的防御屏障。蓝色的火焰毫无抵抗地穿过了屏幕，但似乎有什么关键的东西被这条通道打断了，因为它在瞬间就散开了。一个敌方法师在他面前的地上打碎了一个陶罐，十几个没有肉体的幽灵从破碎的残骸中飞了出来，但很快就被阿兰尼克消灭了。十几只恶心的、变异的巨型老鼠试图在某种非常强大的隐身术的掩护下伏击战斗群，结果却被佐里安屠杀了，佐里安的心灵感应轻而易举地看穿了这一幻觉。另一组法师试图增援夸塔奇·伊科尔的队伍，但他们一到就死了，因为扎克把他们脚下的土地变成了一副巨大的大嘴，把他们压死了。

“这行不通，”扎克向Xvi和Zorian抱怨道，他们退到了各自的位置。“它太慢了。照这样下去，我们会永远在这里。”

“是的，我很确定这就是入侵者的目标。”佐里安说。“他们只需要让我们忙到仪式结束，而不是把我们都杀了。”

“你知道，你和Xvi在这场战斗中几乎没有用处，除了作为伤害磁铁，”扎克说。一枚粉红色的花状抛射物以抛物线的弧线划过天空，径直朝佐里安飞来，但扎克从他们脚下的道路上扯下一块石头，把它扔向空中拦截。这种临时制作的炮弹不仅驱散了形状滑稽(但效果可能并不滑稽)的炮弹，而且继续向Quatach-Ichl的部队前进，迫使他们进行防御。“我想没有我，亚兰尼和他的人也能守住阵地。”

“你在说什么?”佐里安说，用世俗和超自然的感官扫描着战场上的威胁。

“只有我们真正需要到达仪式地点。所以让我们把保持Quatach-Ichl忙碌的任务留给Anic，在没有他的情况下继续。”

是啊，听起来很合理。佐里安怀疑阿兰尼克是否会反对这个想法。

“好吧，但我们要怎么做呢?”Zorian问道。

“交给我吧，”扎克说着，掰了掰指关节。“Xvi，靠近点，这样我就能把受影响的区域最小化。这样咒语就更强了。”

“你打算怎么办?”Xvi好奇地问。

但扎克没有回答。Xvi一走近，就开始吟唱一段冗长而复杂的圣歌，一个白色的半透明球体在他们三人周围闪烁。片刻之后，它像炮弹一样飞向空中，把他们也卷了进去。

当他们到达一个令人印象深刻的高度，使他们超出了大多数咒语的范围后，球体立即改变了方向，以令人难以置信的速度向洞飞去。夸塔奇-伊希尔和他的军队试图击落它们，但球体像一只吃了糖的蜂鸟一样在攻击中迂回前进，以难以置信的速度转向、改变速度和逆转方向。很少有咒语能击中球体，但只在它的表面激起了微弱的涟漪，就像在平静的池塘里扔出的鹅卵石。

尽管它的移动速度非常快，而且它正在执行快速的方向转换，扎克、佐里安和Xvi仍然安全地悬浮在球体的中心，不受机动的影响。佐里安很肯定，仅仅是惰性的影响，现在就应该杀死他们了，但他们仍然活得很好，很健康。看到扎克的躲避动作让他有点恶心，但这不是咒语本身的错。

他们很快就到了洞口，毫不客气地钻进了洞里。

现在他们要做的就是找到举行仪式的地方。

-打破-

洞是一个很大的地方。佐里安知道仪式必须在它附近的某个地方进行，而亚兰尼似乎确信仪式也必须在地下进行。然而，仍然有很多地方需要寻找。佐里安原以为他们必须花相当多的时间来确定它的确切位置，否则就会追踪到它。

实际上，仪式地点很容易被发现。就在他们的飞行球体稍微往深洞里下降的那一刻，他们遇到了一个巨大的石头平台，漂浮在空旷的空间中央。

“我有一种感觉，就是这样了。”Xvi不必要地说。

几乎就在他们发现站台的同时，驻扎在站台上的人也发现了他们。再一次，球体被迫在攻击之间躲闪和迂回，但它继续向目标快速下降。佐里安在心里做好了着陆的准备，但扎克似乎有一个更好的主意，而不是简单地把他们放在一群充满敌意的法师中间。球刚要撞到平台表面，就迅速改变方向，猛地撞向聚集在一起的防守队员，想把他们扔出平台边缘。

他们的目标发出了巨大的、惊慌失措的尖叫，许多人动作太慢，没有意识到发生了什么，他们发现自己踏进了稀薄的空气，掉进了深洞的深渊。

球体迅速绕着整个平台转了一圈，把更多的人扔进了平台周围的黑暗深渊。更多的人只是被球体的运动击倒，或者被高速撞击而晕眩受伤。最后，球体停了下来，闪烁着离开了，扎克、西维姆和佐里安落在了平台中央附近。

“那个咒语真的夺走了我很多东西，”扎克说，有点磕磕绊绊。“在我恢复的时候好好照顾我，好吗?”

没有时间回答了——尽管防守者们被他们的突然到来和球体的非常规攻击打了个措手不及，但他们很快就开始攻击Xvi和Zorian。

佐里安观察着他们战斗时的情况。在平台的正中央有一个巨大的石头方块，上面写满了密密的、复杂的咒语。一个更大的圆形咒语公式覆盖在立方体周围的地面上，以它为中心。在立方体的上方，一个巨大的红色球体漂浮在空中，在它所受到的魔法力量的作用下，偶尔会荡起涟漪和弯曲。几秒钟后，佐里安意识到那是血。站在立方体旁边的是一个法师，大概是仪式的领导者。又有六个法师站在咒语公式圈的边缘。所有七个人都在疯狂地唱着歌，做着手势，完全无视站台上正在发生的骚乱。

虽然佐里安很想通过攻击这七个人来打断仪式，但他做不到。虽然不太明显，但平台的中心被一个强大的半球形护盾保护着——他知道这一点，因为扎克曾试图用球撞击平台的中心，从他们的小聚会中穿过，但最后却被保护他们的隐形屏障弹了回来。佐里安试图穿过它，以防它只阻挡魔法而不阻挡人，但他发现这道屏障像石头一样坚固。

佐里安也忍不住注意到中间七位法师的穿着。他们穿着猩红色的长袍，把脸藏在超自然的黑暗面纱后面。多么熟悉啊。这袍子和红袍子穿的一模一样。站在中间的仪式领袖的长袍上也绣着一条金色的龙，所以他有点不同，但其他六个人穿的衣服和红袍差不多。

除了在中心举行的核心仪式外，平台上只有两个其他有趣的特征。

一个是长方形石板，让人联想到祭坛。在这个毫无特色的长方形上，凿出了几条沟槽，将水排到旁边的几个石碗里。矩形的大部分是完全没有污点的，但周围的地板上可以看到许多红色的斑点。

就在矩形旁边，杂乱无章地堆放着一堆死去的孩子。他们一共有四个人，全身赤裸，皮肤苍白，没有血色，胸膛被残忍地切开。

第二个地方是七个笼子的集合，其中四个是空的，敞开的，另外三个被另外三个活着的孩子占据。他们已经被邪教分子剥光了衣服，除了脖子上的棕色厚领外，什么也没穿。项圈周围的皮肤是红的、生的，在一个案例中，血迹斑斑，这表明孩子们在某个时候曾拼命地想把项圈摘下来。佐里安认为是项圈阻止了他们变形。

这三个孩子由两个男孩和一个女孩组成。这两个男孩对他来说完全是陌生人，但他很快意识到他认识那个女孩。那是诺奇卡，他的小妹妹在几次重启中是朋友。当扎克、佐里安和Xvi到达站台时，他们三个人看起来很压抑，受到了创伤，但当他们意识到发生了什么事，意识到自己还有得救的机会时，他们开始尖叫着求救，不停地摇晃着笼子。

虽然佐里安对此感到很难过，但他没有理会他们。他们没有直接的危险，因为站台上的每个入侵者要么忙于主要的仪式，要么试图杀死新来的人。他只是钻进两个不认识的男孩的脑袋里，记住他们的名字、家庭和一般身份，以及他们被入侵者绑架的时间和方式。

渐渐地，平台上的敌方法师越来越少。当扎克有机会恢复并加入消灭敌人的队伍时，敌人的死亡速度就会加快。即便如此，他们已经战斗了很长一段时间，疲惫开始袭来。此外，敌人清楚地看到形势变得毫无希望，并开始变得绝望。

一个法师毫无预兆地用双手指着佐里安，向他发射了一道巨大的闪光。佐里安躲开了，但咒语的一部分绕过了护盾，砸在他身上，他向后翻滚。他差点儿从平台边缘掉下去，但在最后一刻，他用一种毫无条理的魔法把双手粘在石头地板上，让自己悬在黑暗的深渊上。

他挣扎着回到月台上，却发现一束病态的黄光正朝他直射过来，他还没来得及挡住身子躲避。

就在光束击中他之前，Xvi走上了光束的路径。此时，他的导师可能已经法力耗尽，因为他没有用盾牌抵挡或反射咒语，而是用身体保护佐里安。

黄色的射线直接击中了Xvi的胸部，没有造成明显的伤害。尽管如此，他的导师立刻瘫倒在地板上，一动不动。

佐里安用一束集中的力量狠狠地击碎了攻击者的头骨，然后迅速走过去查看Xvi的情况。不幸的是，正如他所担心的那样——尽管没有受到明显的法术伤害，Xvi已经死了。

佐里安没有逗留。哀悼他的导师的死不会带来什么好处，他会在下一次重新开始时没事的。现在，佐里安对瑟维姆的牺牲表示敬意的最好方式，就是确保这趟冒险之旅没有白费。

此时，平台上的大部分敌方法师已经被干掉了，扎克正在不断地干掉那些还活着的法师。想了一会儿，佐里安觉得扎克不需要他的帮助，于是他又走到站台中央。

七位红衣法师仍在孜孜不倦地唱着歌，做着手势，仿佛他们的小泡泡之外的一切都与他们无关。佐里安不知道这是因为他们对隔离他们与外界的屏障太有信心了，还是因为他们真的无法在不出严重问题的情况下停止自己的动作，他真的不在乎。因为他没有办法突破无形的防御泡泡，他就用意念向七法师伸出手。

屏障虽然坚固，却无法阻止佐里安的通灵能力。这是好消息。坏消息是，他们七个人都把自己的思想保护得非常好。佐里安从未见过一个非通灵者的心理防御如此强大和复杂。他们将自己的思想包裹在一层又一层不同的障碍中，召唤出诱饵思想来误导任何攻击者，甚至设置一些反应性防御来自动反击任何精神入侵。

这是给六个“外部”法师的。仪式领袖已经把他的思想置于思维空白的作用下，佐里安根本无法干预他。

佐里安毫不气馁，从六个外部法师中随机挑选了一个，开始了他的心灵感应攻势。

当佐里安开始攻击时，那个法师畏缩了一下，但什么也没说，继续念诵和挥手。可能停不起。佐里安完全无视法师设置的诱饵思维，开始系统地瓦解他的精神防御。

几秒钟过去了，佐里安开始一层一层地剥开人类的精神防御，这位法师开始变得越来越疯狂。他试图把自己的注意力集中在对抗佐里安上，但他不是通灵者，他只能做这么多来支持他的精神防御，而不求助于有组织的魔法。最后，法师再也无法忍受了，他放弃了这个仪式，转而反复施放他的精神防御法术。

遗憾的是，他来得太晚了，这一切都没有奏效。也许如果他立即放弃仪式，他可以成功地阻止佐里安的进攻，但此时佐里安势头太猛，对自己防御的缺陷和特点太熟悉了。一道又一道的屏障继续倒塌。

与此同时，其他的红袍法师也变得疯狂起来。他们似乎真的需要六个外部法师来控制他们正在进行的仪式，而其中一个的突然缺席使一切都陷入了混乱。漂浮在中央方块上方的血球危险地扭动着，摇晃着，领头的法师不断地大声吟唱，试图控制住它。

佐里安无视他们的困境，专注于他所瞄准的法师。最后，最后一道屏障倒下了，他径直钻进了那个人的脑子里。

“该死的，滚出我的脑袋!”法师尖叫着，痛苦地抓着自己的头。

当然，佐里安没有听他的。他粗暴地深入到那个人的思想和记忆中，扫除一切阻力，寻找他的名字、目标、密码、聚会地点、地址……

“不!领头的仪式法师突然喊道。“不，不，不!”我们是如此接近!这不可能发生!”

血球沸腾着，像嘴巴和眼睛一样的奇怪形状偶尔在它的表面跳舞，然后它突然安静下来。

有那么一秒钟，血球一动不动地悬在空中，非常平静，呈球形。

然后一切都被明亮的红光照亮，黑暗吞噬了佐里安的世界。