第四卷 第五章 商都骤变（2/2）

「怎么可能。但是妮妮姆，不得不依靠虚无缥缈的梦想的人，一定比你想像中的要多得多。只要故乡的大家还抱有这个梦想，我就会全力作出回应」

真难办啊，妮妮姆心想。不是为了自己，而是为了他人做出奉献，多么美好的献身精神。甚至想为他献上掌声。如果这不是发生在自己的朋友身上的话。

「加入我的派系不就好了──无法轻易地对你们说出这句话，真是痛苦」

露薇尔米娜嘟囔道。古莲和斯特兰格都被不属于他们自身意志的因缘所囚禁。要放弃那些，相当于放弃人生的一半。

「你们三人已经谈妥了吗」

「是的。我们得出的结论是，彼此为自己的派系努力」

“正因为如此”，斯特兰格的目光变得锐利起来。

「我在意的是维恩的方针。纳特拉打算怎么做？」

听到斯特兰格的提问，维恩和古莲停止了较量。维恩端正态度，说道。

「还能怎样，出身小国的善良清廉的王子殿下能做的事只有一件」

「善良清廉……？」

「既不善良也不清廉啊」

「虚假宣传可不好哦维恩」

「……妮妮姆审判长！这难道不是损害名誉吗！？」

「诶？唔……」

就在妮妮姆犹豫的时候，露薇尔米娜悄悄拿出一个木箱。

「对了，这是特产。里面是香木」

「对了妮妮姆，我也准备有特产。这本书记载了巴诺克的传承」

「这是我常去的铁匠铺打造的护刀。做工精良」

「全员无罪」

「在我面前收受贿赂不太好吧审判长！」

妮妮姆对三人逐一表示感谢，在她身旁，维恩说道。

「说回正题，我现在还不打算和任何一位王子搞好关系。既然要骑马，肯定要选会赢的那匹，不是吗？」

「如今大展身手的纳特拉王太子成为同伴，难道这还不足以取胜吗？」

「评价过高了。再怎么引人注目，纳特拉终究也只是北方的一介小国。几乎没有干涉帝国政治的实力」

「嗯……的确，如果你打算投靠洛娃，也不会和皇子们会谈了」

看来他们已经得知维恩见过两位皇子了。三名男生在这边聊着「话说给我的特产呢？」「没有哦」「没有」「打击──」诸如此类的话，另一边，露薇尔米娜悄悄对妮妮姆耳语道。

「妮妮姆，我有一事相求」

「什么事？」

「之后能稍微让我和维恩两人独处一会吗？」

「……可以啊，别做什么奇怪的事情哦」

妮妮姆做出承诺，正好男生那边也聊完了。

「大家，今天就到此为止吧。太阳也快落山了」

「唔……是啊。虽说有点可惜，但该说的都说完了」

古莲做出回应，斯特兰格也点点头。

「就结论来说，彼此维持现在的立场，竭尽所能。但是，这和我们的风格不也挺像的吗」

对于大多人来说或许难以理解。但是在他们之间，友情和敌对可以并存。这五人就是这种关系。

「不管怎么说，能见面真是太好了，维恩、妮妮姆。下次再聚的时候，再多聊聊吧」

「是啊。虽然不知道下次何时再聚，但我一定会带上好的葡萄酒过来」

古莲和斯特兰格率先走下楼梯。维恩打算紧随其后，但妮妮姆用视线制止了他。维恩察觉到她的意图，停下脚步。随后妮妮姆跟着两人下去了。

最后屋顶上只剩下维恩和露薇尔米娜。先开口的是维恩。

「所以，你要跟我说什么？」

「虽然有话要说……该怎么说呢，该说是商量，还是抱怨呢」

「抱怨啊……」

她的回答令维恩不得要领。

「现在才注意到运作派系的麻烦之处吗」

「嗯……确实也有这个原因」

露薇尔米娜表情微妙地点了点头。

「实际上，我没想到会这么辛苦……大家行动的时候总是随心所欲，光是统一方针就十分辛苦了……」

露薇尔米娜叹了口气。

「维恩一直都处理着比这更麻烦的事情吧？」

.

「要是换我发牢骚，能聊上三天三夜」

「总感觉有些尊敬你了」

「你大可尊敬我」

「就是因为你老说这种话，我才没法坦率地尊敬你啊……」

维恩看向吐露牢骚的露薇尔米娜。继续说道。

「所以，“也有这个原因”，意味着还有其他理由对吧？」

「…………」

「我大概能猜到」

露薇尔米娜一言不发，维恩说道。

「你其实希望兄长们能做出选择吧，关于下任皇帝」

露薇尔米娜的肩膀微微颤抖。

仿佛像是打算否定维恩的说法，她摆出一副若无其事的表情，问道。

「你为什么会这么想？光凭会谈不可能选出皇帝，这场会议的目的是彰示帝国的影响力，并聚集有能之人强化派系。大家应该早就注意到了吧？」

「是啊。不过巴尔德罗修、曼弗雷德、迪梅托里欧，他们根本不认为能得出结果吧。可是，洛娃却期待能谈出个结果。不然就太奇怪了」

「哪里奇怪了？」

「没有宣布竞争帝位的洛娃，到现在还没成为皇帝的候选人。在这种情况下举办皇子会谈，事情会如何发展？万一真的通过会谈做出了决定，洛娃成为皇帝的可能性将不复存在」

「……」

「而且时间站在洛娃这边。哪怕什么都不做，帝国的民众也会声讨三位皇子，逐渐转为支持担忧未来的皇女殿下。洛娃没有必要亲自召开皇子会谈，缩短选出皇帝的时间。即便要举办，也应该营造出一种“想要举办却遭到皇子们的反对而失败了”的状况，转而让舆论支持己方」

露薇尔米娜没有反驳。

她将身子靠在屋顶的边缘上，就那样顺着墙壁坐到地上，低下了头。

「……我很丢脸吧」

想成为皇帝。因为有着想要改变的东西。

可是如今，民众们因为皇帝不在而陷入恐惧。应该对他们的视线视若无睹，贯彻自己的野心吗。露薇尔米娜陷入迷茫。

迷茫、犹豫、思考、再三思考──召开了皇子会谈。

嘴上说着向外彰示帝国仍旧健在，并强化自己的派系，实际上却暗自期待能够通过会谈选出下任皇帝。

「……维恩，说点鼓励我的话吧」

「诶──，才没有那种话啊」

「那你听了刚才的话，老实说你怎么想的？」

「我觉得你真傻」

「你这家伙……」

被她恨恨地盯住，维恩微微一笑。

「这不也挺好的吗，争夺帝位不过是一开始的心血来潮。那么心血来潮地绕远路也不足为奇」

“比起这个”，维恩继续说道。

「在陷入消沉前你还有必须考虑的事情吧。皇子会谈，实际怎么样了？」

「……我不能告诉你详情，但希望不大。迪梅托里欧一点商量的余地都没有，只想自己当上皇帝。巴尔德罗修和曼弗雷德一开始就没打算通过会谈得出结果」

「这样一来，在这种情况下洛娃打算怎么做？继续赌那虚无缥缈的可能性吗，还是放弃期待主动出击」

维恩咧嘴一笑，犹如像在嘲讽她一般。

「我先声明，我会毫不犹豫地采取行动」

「……」

洛娃默不作声。

沉默了很久，她毅然地站了起来。

「我们差不多该回去了。在这里待得有些久了」

露薇尔米娜走过维恩身旁，前往楼梯。但在楼梯前，她停下脚步，回过头来。

「维恩」

「干嘛」

「我一定会把你卷入我的故事里。──我不会认输的」

说这话的露薇尔米娜，脸上充满了坚定的决心和友情。

维恩露出苦笑，跟在她身后走下楼梯。

◆◇◆

和三人告别完毕的维恩和妮妮姆直接回到了宅邸。

「欢迎回来，王兄」

「啊，芙兰亚，已经回来了吗」

先一步回到的芙兰亚出来迎接维恩他们，并兴冲冲地讨论着今天议事堂里进行的议论。维恩一边附和着热辩的芙兰亚，一边一起共进晚餐。

一切结束后，维恩决定在房间里和妮妮姆商讨下一步方针。

「问题是迪梅托里欧」

妮妮姆点点头，同意维恩的说法。

「是呢，和巴尔德罗修皇子以及曼弗雷德皇子聊过之后，建立了和他们之间的关系，并且让他们意识到我们和洛娃保持着距离。之后只要和迪梅托里欧皇子建立友好关系，和三名皇子保持同等距离的方针就成功了」

但是，要和那位迪梅托里欧建立友好关系十分困难，两人都预料到了这一点。

毕竟初次见面时就把他驳倒了。现在对方大概冷静下来，发现自己被哄骗了吧。怒上心头也不足为奇。

「干脆放弃接近迪梅托里欧皇子吧？一看就觉得他最不可能成为皇帝」

「不，如果巴尔德罗修和曼弗雷德两败俱伤，帝位有可能沦为他的囊中之物。完全没有可能性倒还好说，这个阶段就决定放弃他还为时尚早」

「可是这个关系还能修复吗？你打算否定他和芙兰亚殿下的婚事不是吗？」

「当然了，我怎么可能把妹妹交给那种人」

「妹控」

「我是好的妹控」

那坏的妹控又是什么样子，妮妮姆虽然心里这么想，但却没说出口。

「和迪梅托里欧保持友好关系的方案有好几个。或许不一定能顺利进行，但走一步看一步吧」

「那就派出使者决定日程吧。……说不定对方不会答应呢」

「……那就到时候再考虑吧」

维恩和妮妮姆表情微妙地互相点点头。

◆◇◆

同一时刻。

第二皇子巴尔德罗修此时也正和部下商讨着今天的成果。

「皇子，您和维恩王子的会谈，情况如何？」

「不可掉以轻心」

巴尔德罗修直截了当地回答道。

「谈话时间不长，但我没看出他有骄傲自满的模样，并且不炫耀自己的实绩，反而经常观察我的模样，试图掌握主导权」

「似乎是个冷静的人物啊」

「和冷静有些不同。如果有必要的话，他能随时在冷静和激情之间进行切换。和那些认为合理即可的家伙们有着明显的界限」

进一步说，武艺高强的巴尔德罗修注意到维恩在会谈时从未松懈过。即便发生不测事态，他也能毫不犹豫地付诸行动。

「击败玛登和卡巴利努并非只是幸运。纳特拉近年来的飞跃，无疑源于那位王子的能力」

「既然您对他评价这么高，果然还是……？」

「没错，那个男人的确不能大意，但我可以驾驭他。如若能把他收至麾下，将是我实现霸道的一股强大助力」

巴尔德罗修信心十足地说道。

「好好看着吧，迪梅托里欧、曼弗雷德。成为皇帝的人是我……！」

◆◇◆

「──他大概会这么想吧，那个单细胞」

看着一脸嘲笑的曼弗雷德，部下歪了歪头。

「曼弗雷德皇子觉得维恩王子不值得评价吗？」

「不，他很优秀。优秀到不得不抹去他在帝国就读士官学校时的成绩。作为摄政，顺利地管理着纳特拉，人杰便是指他这种人」

「那么」

「所以才要杀掉」

部下睁大双眼。曼弗雷德继续说道。

「今天见面以后我确信了。他不会满足居于人下。别说抓住缰绳了，搞不好不单是手，喉咙都会被他咬掉。并且时间过得越久，成长的越快。让他活着实在是太危险了」

「怎么会……」

部下虽然感到震惊，但没有出言否定。曼弗雷德说要这么做，那就一定是有这个必要。

「迪梅托里欧的四周安插有密探吧？」

「是的，已经安插好了。详细不明，但听说迪梅托里欧失去了培育的几个棋子，现在容易发起行动」

曼弗雷德点点头。

「也许维恩王子为了与引发骚动的迪梅托里欧重修于好，会邀请他会谈。下令在会谈时暗杀王子」

「遵命……如果同盟国的王子死在会谈现场，想必迪梅托里欧皇子会遭到怀疑」

听到部下的话，曼弗雷德微微一笑。

「解决麻烦的维恩王子，使迪梅托里欧丧失威信。简直一举两得。虽然纳特拉会引发骚动，但失去了维恩王子的纳特拉无法构成威胁」

「遵命。立马去安排……」

部下恭谨地行过一礼。

◆◇◆

出乎意料的是，和迪梅托里欧的会谈一事以惊人的速度谈妥了。

第二天早上派出的使者带回同意的答复，一致同意在中午进行会谈。

「你认为对方有什么打算？」

迪梅托里欧无疑敌视己方。再加上他对会谈展示出的积极态度，维恩非常在意背后的原因。

「我想想…

.

…重新考虑了纳特拉作为同盟国的价值，打算修复关系？」

维恩点点头同意妮妮姆的意见。确实有这个可能。迪梅托里欧本人暂且不论，在他周围应该有臣子担心关系恶化。可能是在臣子的进谏下，不情不愿地接受了会谈的请求。

「除此之外，对方可能会借之前的婚约一事向维恩发难」

这很现实。如果迪梅托里欧和臣子商讨出了既能和芙兰亚联姻，又能妨碍维恩和露薇尔米娜婚事的方法，这种积极性也可以理解了。

「不管怎么说，对方一定有所企图呢。不过发起邀请的是我们，不好毁约，还是慎重行事吧」

妮妮姆鼓励维恩，但维恩的反应有些迟钝。

「怎么了？」

「不，没什么。只是有些困」

维恩边说边打了个哈欠。

在抵达米尔塔斯前一直强行赶路，抵达之后也总是缺乏足够的睡眠时间。因为维恩有太多事要思考和执行。

「维恩，要是太累的话……」

妮妮姆摸了摸维恩的脸颊，他微微一笑。

「没什么，这种程度小菜一碟。等这次会谈结束，问题也解决了，就可以增加休息时间了」

「那就好……」

妮妮姆扯了扯维恩的脸，不情愿地点点头。

「还是赶紧开始准备吧。毕竟对方是迪梅托里欧，要是迟到的话，可能他会气得气血上涌然后晕倒」

两人互相点点头，准备出发。

◆◇◆

「久候多时，维恩王子」

维恩抵达宅邸，迎接他的迪梅托里欧不知为何心情很好。

（这是，看来是想到了不错的对策啊）

维恩保持着警戒，走到会客厅，坐了下来。妮妮姆今天在他背后待命，迪梅托里欧则坐在他对面。

「我可是特地准备了会谈地点。这场会谈应该会很有意义吧？」

「当然了。您大可抱有期待，迪梅托里欧皇子」

带着微妙的紧张感，双方开始会谈。

「这么说来，王子昨天似乎和我的愚弟们见过面啊」

「因为时机正好。能够和所有皇子交谈一番，不枉我来米尔塔斯一趟」

「哼……不管和他们说多少话，都不会有所收获的」

迪梅托里欧嗤之以鼻。

以这样的形式，迪梅托里欧有些挑衅地提出话题，维恩一边应对一边延续话题。

迪梅托里欧想在进入正题前掌握主导权。但是，维恩看穿了这一点，他慎重地选择措辞，等待对手采取行动。

等待、等待、等待，

（──完全不出招啊！）

会谈开始后过去了数十分钟。对话完全没有进展。

维恩在心中低语。如果对方从容镇定，那一定是有某种打算。然而坐在对面的迪梅托里欧明显一脸焦急。也就是说，这种毫无进展的局面在对方的意料之外。

（到底有何打算……？）

该不会什么都没想吧。

维恩带着困惑，继续观察迪梅托里欧的情况。

另一方面，要说迪梅托里欧到底在想什么，

（──为何不向我说出提案！）

他感到气愤。

维恩和妮妮姆的预想和事实差了很远。两人认为迪梅托里欧立刻做出回应是因为有所对策。但实际上，迪梅托里欧一方完全没有想出对策。

家臣们忙于皇子会谈的相关事宜，还得和从属派系的贵族们进行交涉。并且迪梅托里欧根本没有意识到自己被维恩哄骗了。他到现在还认为，自己是看在维恩的脸面上，不得已选择了退步。

之所以会接受会谈，是出自迪梅托里欧的独断。他以为维恩会自降身段，重新恳求自己与芙兰亚联姻。可维恩却完全不提及正题，这使得迪梅托里欧更加焦躁不安。

（觉得很从容吗？因为能和巴尔德罗修以及曼弗雷德会谈，所以骄傲自大了吗？不过是被愚弟们认可罢了，自作多情。你小子终究只是小国的王族）

于是，两人警惕着彼此根本不存在的对策，继续牵制着对方。这时，侍者把冷掉的茶端了下去，把新沏了温茶的杯子放在两人面前。

然后悄无声息地离开两人身旁，

「────站住，在那不许动」

维恩用冷淡的声音对侍者说道。

「……」

侍者双肩颤抖，缓缓地回过身来。

「有、有什么问题吗？」

侍者眨了眨眼，脸上写满惊讶和疑惑。坐在对面的迪梅托里欧也是同样反应，他的视线在侍者和维恩之间来回移动。

「沏这杯茶的人是你吗？」

「……是、的」

侍者战战兢兢地点点头。在旁人看来，侍者像是因为这个突发的情况陷入了混乱。

然而，维恩毫不留情地说道。

「你喝掉这杯茶」

「啊……我，我吗？」

「没错」

侍者环顾四周，周围的人被维恩的气势压倒，没有人站出来开口。侍者知道没人能帮到自己，尽可能地低下头，说道。

「恕、恕我冒昧，这些茶叶经过严格挑选，是为各位贵人准备的。像我这般小人物怎敢饮用」「我叫你喝下去」

维恩那不容置喙的强硬语气让人不由得背脊发抖。

「你应该喝得下去。──只要这里面，没有放什么多余的东西」

听到这句话，周围的随从们理解了情况。维恩的意思是，茶里有毒或其他东西。

所有人一齐看向侍者。侍者低下头，紧咬着牙。

（为何，为何暴露了……！）

侍者是曼弗雷德的密探。几年前被安插在迪梅托里欧的身边，负责传递迪梅托里欧派系的情报。正好在昨天，接到了在会谈上杀害维恩的任务。

当然了，相当于前往敌人阵地的维恩护卫森严。所以侍者选择下毒暗杀，没想到在最后关头露馅了。

（可恶，该怎么解决……！？）

侍者自然无从得知，暴露的理由完全在于维恩的观察力。端茶时手上的紧张、摇晃的视线、离开时的脚步──维恩平时一直专心致志地观察宫廷中人的行为举止，所以才能注意到侍者的可疑举动。

直到现在，维恩也仍在注视侍者的一举一动，迅速地思考着。

（迪梅托里欧的主意吗？不，难以想象他会毒杀前来会谈的同盟国的要人。巴尔德罗修和曼弗雷德把我视作威胁，打算杀害我然后嫁祸到迪梅托里欧头上，这样考虑比较合理吗……？）

维恩悄悄朝身后的妮妮姆打出手势。手势代表一旦侍者逃跑，或是发起攻击，立马逮捕他。妮妮姆微微点头，若无其事地做好行动的准备

维恩和侍者。双方一动不动，紧张感逐渐蔓延──这时，发生了众人意想不到的事情。

「──哈哈哈哈！」

迪梅托里欧突然放声大笑。

「还以为是什么事，你说茶里有毒？荒唐透顶！这里可是下任皇帝迪梅托里欧的宅邸！怎么可能使出这等下三滥的手段！」

迪梅托里欧愉悦地指责维恩。

为什么呢？因为他认为，现在这个情况是维恩不小心露出的弱点。

「被招待过来却没胆量喝茶，而且还故意找茬，真是可笑！竟然对你这种胆小鬼作出评价，不知道那些家伙是怎么想的！」

迪梅托里欧显得比任何时候都能说会道。糟糕，维恩心想。从侍者的反应来看，茶里绝对有毒。但如果继续让迪梅托里欧说下去，很可能让他蒙羞。

这当然是迪梅托里欧自作自受，但考虑到他的性格，说不好反而会憎恨维恩。这样一来，建立友好关系的计划将会泡汤。

「啊─，迪梅托里欧皇子？我绝非是在找茬」

维恩想办法打断他，

「哼，这种东西」

「诶？啊」

说完，迪梅托里欧拿起维恩面前的杯子，

「怎么可能有毒！」

一饮而尽。

维恩瞬间傻眼。

顺带一提，侍者和妮妮姆也是同样的表情。

「怎么样，维恩王子，这下你明白了吧。这杯茶里怎么可能，有毒，啊……」

没有毒。

还没来得及说完，

「──咕呼」

迪梅托里欧倒下了。

「皇子───！？」

维恩大喊，与此同时侍者用脚发力。妮妮姆也做出反应，但由于被迪梅托里欧吸引了注意力，晚了一拍。侍者趁着这个空隙，穿过其他发呆的随从，打破窗户逃至屋外。

妮妮姆咂舌，打算追上去，然而维恩制止了她。

「妮妮姆！先找医生！叫医生过来！」

「……遵命！」

妮妮姆飞奔出房间。维恩目送她离开，大喊道。

「你们在发什么呆！分一半人去追犯人！另一半过来帮忙！快点让他把毒吐出来！」

「好……好、好的！」

在维恩的叱责下，随从们终于开始行动。

但是真的能救下迪梅托里欧吗。如

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果没能救下会怎么样呢。

想到这座城市即将陷入混乱，维恩拼了命地救助迪梅托里欧。

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