第四卷 第三章 三名皇子（2/2）

「不知道」

「姆……啊，那那吉，你那是在吃什么」

「烤制点心。放在那里的，很好吃哦」

我也要吃，芙兰亚这样说着与那那吉一起走向桌边。

大厅深处有一条通道，往里稍微走一些就到了庭院。

有一名女性站在入口处。妮妮姆记得她，是露薇尔米娜的随从菲修・布兰德尔。

她在看到走近的妮妮姆后，往旁边让了一步，向妮妮姆示意庭院里面。踏进庭院中，能看见里面有座喷泉，露薇尔米娜正立于旁边。

「哎呀，这不是妮妮姆吗。在这里碰到还真是巧遇啊」

露薇尔米娜摆出一副很是惊讶的表情。而妮妮姆则叹息着回应。

「明明都那么露骨地向我眼神示意了，这也太假惺惺了吧」

那时露薇尔米娜从芙兰亚面前离开，妮妮姆正以余光看着她的背影时，她中途向着妮妮姆使了眼色。妮妮姆很轻松地就理解了那是让她一个人去找她的信号。

「呵呵，开个玩笑。刚才芙兰亚王女的那灵机一动，是妮妮姆的建议吧？」

「虽然维恩有说尽可能让芙兰亚殿下自主行动，但那个情况实在是没法止于旁观啊」

「会被那样正面指责太出乎意料了吗」

「托他的福，同盟关系差点就要崩坏了。真是的，第一皇子到底在想些什么」

如果是在帝国的混乱平息之后，他要找借口对纳特拉动手倒是能理解。但现在内乱的火种还未被熄灭，这样的情况下他还找茬去增加自己的敌人，真是脑袋不正常。

「很简单哦。对方是长兄，维恩在纳特拉活跃，来的却是妹妹，所以他才有那种反应」

「……不明所以」

「也就是自尊啊。长兄是大陆东部的霸者安斯沃多帝国的第一皇子！但受到的评价却很一般，还快被次兄和三兄赶下来了。而在这种情况中，北边的同盟国却有个比自己还要年轻的维恩王子在东西两边都非常活跃！而且这明明是自己可能会成为皇帝的会谈，来的居然是他的妹妹！哼，真是让人不爽的家伙——就是这样」

「……缺乏合理性啊」

.

「那个人如果有带着合理这个概念出生的话，现在可能已经坐上皇帝之位了吧」

露薇尔米娜轻笑。

妮妮姆叹了口气后，切换了话题。

「算了。那么你有什么事？我不想离开芙兰亚殿下身边太久，拜托你简短些」

「怎么这样。我和王女到底哪边更重要！」

「芙兰亚殿下啊。那不是当然的吗」

「呜——妮妮姆好过分！」

「……」

妮妮姆无言地转身。

「啊，等等。停。刚才那是开玩笑」

「我很忙的啊」

「明明是久违的再会，你也太冷淡了吧！不过这点我也喜欢！——啊啊，别走别走！」

「再不说正题的话，我就去向维恩报告你变成体重翻了倍的胖墩尔米娜了」

「真是最棒的找茬了啊那个……知道了，我的事情也没有其他的，要不要来和我做个交易？」

「交易？」

「我希望芙兰亚王女能够亲口明言纳特拉会支持我」

妮妮姆的眼神一下子锐利起来。

「纳特拉与你非常亲近，我想这已经是众所周知的事了？」

「是啊，托你的福。但是还差一步不够。如果到访的是纳特拉实质上的领导者维恩，在此之上得到这个成果的话那就已经足够了。但是芙兰亚王女，她的态度不一定就等同于纳特拉的态度——可能会有人这样想」

「……」

露薇尔米娜的担忧妮妮姆也理解。对芙兰亚来说这是初次外交，而反过来说，诸外国也是初次面对芙兰亚。

也就是说，她的外交价值——即对国家有多少影响力，这完全是个未知数。

如果有人在关于纳特拉国政的方面与芙兰亚缔结了约定，并且那个约定被完全履行的话，她的国际性价值就会很高。

但若是反过来，不论在什么方面去与芙兰亚商谈，对国内却没有任何影响力的话，她也就止于是一位惹人怜爱的女孩而已。

（当然，很难想象作为王族的芙兰亚殿下会没有任何影响力……但诸外国就会想，现在领导者是维恩，殿下的想法要被完全反映出来也是不现实的，是这样吧）

所以露薇尔米娜才说还差一步不够。她想要让芙兰亚明言出纳特拉站在自己这边。因为芙兰亚无论怎样也是一名王族，说出口的话是无法简单反悔的。

「所以妮妮姆能不能委婉地替我美言几句呢？要是有你说的话，我想她肯定会点头的」

好吗？露薇尔米娜像是在拜托人帮个小忙一样毫不客气地说着。配合她的容貌，那实在是非常招人喜爱的举止。

但妮妮姆依然冷静而透彻地应对。

「回报呢？既然说是交易，那你应该有准备吧？」

「当然啦。顺便问一下你认为会是什么？答对的话给你附赠一个惊喜情报哦」

「我没兴趣，快说」

「真是的。没办法呢」

露薇尔米娜似乎很遗憾地撅起嘴唇——接着下一个瞬间，眼神变得锐利。

「皇子会谈」

露薇尔米娜勾起嘴角。

「只有我和皇子们能够参加的会谈，其内容……不想知道吗？」

「…………」

若在这里的是他国的有权者，肯定立刻就会上钩。

正如字面上的意思，这将是预测帝国未来的密室会谈。皇子们之间会进行怎样的博弈，最终会得出怎样的结论。即使说他们的一字一句都有金的价值也不为过。

能在这个时机亮出这张牌的露薇尔米娜可以说是非常大胆。她就是有这般重视纳特拉，而这也是她向纳特拉表现十分重视对方的最好时机。

「……真是的，太机灵了啊你们」

「也没那么夸张啦」

反射性地回应后，稍迟一拍，露薇尔米娜注意到了。

「……你们？」

在瞬间提起了警戒心的露薇尔米娜面前，妮妮姆笑了。

「我有从维恩那里拿到哦。洛娃提出这个交易时该给你的回答」

一种情况是芙兰亚挥开露薇尔米娜的花言巧语，顺利与继承战拉开距离。

反过来另一种情况是被露薇尔米娜拉拢，被其他人视为站在她那边。

无论发展成哪一种，露薇尔米娜都会提出刚才这个交易，维恩是这样预测的。

「……他说了什么？」

听到这个问题妮妮姆回答。

「我一字一句原封不动地转达给你。是『才不需要，闪一边去』哦」

「……」

听到回答的露薇尔米娜沉默数秒之后开口了。

「是吗是吗……也就是说明明是帝国的重大事项，维恩却只把这当成让妹妹成长的踏脚石吗」

锐利的眼神射向妮妮姆——透过妮妮姆射向维恩。

「帝国还真是被小看了啊」

但是妮妮姆毫不胆怯地哼笑一声。

「若是不想被小看的话，就赶紧当上皇帝吧。不然无论你怎么叫唤都不痛不痒哦，皇帝候补小姐」

两人冰冷的视线互相碰撞。若是胆小怯懦的人恐怕都要昏过去了，这样的时间持续几秒后，先松了下来的是露薇尔米娜。

「——哈啊，虽然很遗憾但这也没办法了。既然这样我就专心在皇子会谈上用计吧」

「我会替你加油的」

「哇一点都不含真心啊」

「我的心已经有约在先了。那么，如果话已经说完那我就回去了」

「好的好的——啊，稍微等一下」

露薇尔米娜拦下正准备转身的妮妮姆。

「毕竟难得，我就把之前说的惊喜情报告诉你吧」

「我可没有猜对啊？」

「就算是鼓励奖吧。耳朵靠过来一下」

露薇尔米娜向妮妮姆叽叽咕咕地耳语了一些话。

听到那些的妮妮姆惊讶地睁大了眼睛。

「那是真的？」

「嗯，是真的」

露薇尔米娜点头，恶作剧一般地笑了。

「也到这里来了哦，那两个人」

「唔唔唔……」

置身于大厅一角，芙兰亚像是小动物一样轻声呻吟着。

「怎么样，能明白吗？」

身旁的少年那那吉这样问她。

「稍微有点……」

给出回应的芙兰亚视线盯着大厅右侧的一个小团体。

「那边，虽然那个男人一直在说话，但周围的人却都没什么兴趣……看上去是这样」

「没错」

那那吉说着。

「出现在这种场合的人，都很善于管理表情。但是太过注意表情，就容易疏忽脚下的动作。那边周围的那群家伙，所有人的脚尖都朝向了他处对吧。那就是他们的关心在其他地方的表现」

正如那那吉指出的，他们的足尖并没有向着说话对象。大多都是向着大厅中央，皇子他们的方向。

「那那吉一直都在这样观察别人吗？」

「毕竟我是护卫」

简洁地回答后，那那吉又问。

「比起那种事情，你突然让我教你观察他人的方法，是想做什么？」

「那肯定是为了帮上王兄啊」

这不是当然的吗，芙兰亚这样说着。

「我这次失败，原因很大一部分是因为一直都被露薇尔米娜皇女掌握着对话的主动权。所以我想以这里受到招待的宾客作为参考，学一下能够好好掌握对话主动权的方法。这样做的话，就能在下一次的机会中活用起来了吧？」

「不知道会不会有下一次」

「但是，如果有的话我会挺起胸膛去挑战。目标是要向露薇尔米娜皇女复仇」

芙兰亚的眼瞳中燃着使命感。那那吉虽然显得没什么兴趣，“这样的话”，他说着。

「看看那边那组人吧。大概能成为参考」

那那吉示意的是聚集在会场左边的一团。虽然还是不及皇子们那边的状况，但那边也有不少人聚集到了一个人旁边。

「嗯……跟刚才那边不一样，足尖有向着正在说话的人呢」

「正在说话的那个人，个子比较小吧？身材高的话，光是这点就会吸引人的注意，但相反，小个子的人就比较难以停留在他人眼中」

「然而那个人周围却聚集了那么多人，也就是他非常善于对话吧？」

「再进一步说的话，他也有加进肢体语言和手势，并非只有听觉，而是将人的视觉意识也捕捉住了。五感内能占据其二是很有利的」

说起来，王兄在会议中也会经常带上肢体语言和手势。回国后重新学一下王兄的说话方式之类的吧，芙兰亚这样下定决心后，向前踏出。

「那那吉，我们也去听一下那边的话吧」

「啊，等等。前面」

「诶？——呜啊」

脸部受到了轻微的冲击。

在芙兰亚注意到自己撞到什么的时候身体已经倾斜，能够想到倒下的样子——而下一个瞬间，迅速绕到身后的手将她的身体支撑住了。

「

.

啊，你没受伤吧？」

支撑住芙兰亚的手是一名男性伸出的。

恐怕是以武为生的人吧。虽然单手支撑着芙兰亚，但身体轴心完全没有偏移。为出席典礼而穿的端正服装显得很紧身。

「嗯、嗯。我没事」

芙兰亚站正了身体，向男性一礼。

「失礼了。都是因为我没注意」

「没事。没能事前注意到的我也有过失，请别在意」

男性快活地笑了。那毫不遮掩的表情似乎能让人心中平静一些。

就在她这样想时，有一个人向这里出声了。

「——古莲，怎么了？」

出现的又是一位男性。听他叫了名字，这两人应该是认识的。不过新出现的这个人给人的印象与被唤为古莲的那个人完全相反。穿着很讲究排场的服装，非常合身，而眼神则能让人感到深邃的知性。若说古莲是典型的武官，这个人就可以说是典型的文官了。

「斯特兰格吗。不，没什么大事。比起这个，你的事情处理完了吗？」

「啊啊，跟曼弗雷德殿下的谈话结束了。——这位是？」

斯特兰格——被这样称呼的男性看向芙兰亚。

「哦哦，这位是……」

回应着，古莲发出了啊的一声。

「糟了。我还没询问名字」

「……在做什么啊你」

斯特兰格以无语的视线刺向古莲，然后重新转向芙兰亚。

「我的同伴失礼了。我是斯特兰格・纳诺斯，在帝国属州巴诺克任总督代理。这边是——」

「我是古莲・马卡姆。身居荣耀的帝国军人末席」

两人行礼后，芙兰亚也回礼。

「两位客气了。我是纳特拉王国王女，芙兰亚・艾露可・艾尔巴雷斯特」

「「————」」

这时两人的反应在芙兰亚眼中显得很奇妙。不知为何，在自她我介绍后，两人明显就狼狈了起来。

是为眼前的少女身份出乎意料地高而吃惊——原本是这样想的，但好像又不太对。像是在其他的某些方面遭到突然袭击那样的反应。

「请问怎么了？」

听到她的询问，古莲以有些动摇的声音说了。

「啊，啊——没什么，那个……虽然深知失礼，但还是想询问一下，纳特拉，也就是说有那位维恩王子在的……？」

「是的。那是我的王兄」

古莲与斯特兰格面面相觑。

芙兰亚歪了歪头。

「莫非，两位认识王兄……？」

接着斯特兰格轻咳了一声，然后回应。

「不，是认识的人里……对，是在我认识的人里面碰巧有个名字一样的人」

「没、没错，就如斯特兰格所说啊。当然，从传闻中听说的对维恩王子的评价来看，狂妄的那个人完全无法与维恩王子相提并论」

「啊，是这样吗」

确实维恩这个名字并不算少见。不过，这个看上去很耿直的人都称其狂妄，看来那个人的性格肯定和王兄完全不同。

（咦，说起来古莲这个名字，好像最近也在哪听到过……？）

到底是在哪呢。不过这个名字也一样并不少见，也许只是突然牵动了无关的记忆而已。

就在芙兰亚为此发愁时，斯特兰格说了。

「非常抱歉，芙兰亚王女。虽然这问候非常匆忙，但我们接下来还有事。尽管不舍……」

「啊啊，是吗。请别在意我」

「真是太客气了。再有机会见到的话，届时再详谈吧。……古莲」

「嗯。芙兰亚王女，那么就先告辞」

两人转身走向会场出口。看来正如他们所说，是还有事吧。

目送他们离开后，原本沉默地候在一边的那那吉开口了。

「那个叫古莲的人，武艺相当高超啊。虽然另一个人就很瘦弱」

「是吗？」

虽然并没有感觉到恶意，那那吉这样说着点了点头。芙兰亚并没有见过那那吉战斗的样子。但是，她知道王兄和妮妮姆都很认可他的实力。既然连他都这么说了，那么那个人也不是虚有其表吧。

接着芙兰亚心中突然冒出了一个有些坏心眼的问题。

「难道说，看上去比那那吉还要强吗？」

听到主君这样的问题，

「视情况而定。若是和那样的人比试，胜负变动会是常事」

那那吉给出了圆滑的回答。听到这无趣的回应，芙兰亚鼓起了脸颊，而他小声地继续加了一句。

「……不过如果是与芙兰亚相关的事，那就另当别论了」

「嗯？那那吉，你说什么了吗？」

「没有」

就在那那吉的视线飘开时，妮妮姆回来了。

「久等了，芙兰亚殿下。……那那吉，发生什么了？」

「没什么。比起那个，芙兰亚，你不是想去听听那边那组人的话吗？」

「啊，对了。我们走吧」

那那吉跟上了向前走去的芙兰亚。妮妮姆歪了歪头，跟在了两人后面。

◆◇◆

在米尔塔斯夕阳西斜，晚霞将都市染红之时。

霞光也同样铺到了遥远北方的纳特拉。

「……呼」

在事务室，工作告一段落的维恩将文件扔到桌上，叹息了一声。

维恩瞥了一眼身旁的位置。平常妮妮姆都是站在那里的，但当然现在没有人在。现在她正作为妹妹芙兰亚的外交辅佐停留在米尔塔斯。

「……担心啊」

这句话轻轻从维恩口中漏出。

「担心啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然后就像一直堵着的情绪溢出了一样，维恩出声大叫。

「唔唔，芙兰亚没问题吗……妮妮姆和那那吉都在，应该不会出现万一，但是，不，可是啊……」

出于对芙兰亚本人意志的尊重和对她成长的期待，维恩还是下了决定这次将她派去米尔塔斯了。他认为这个决定是正确的。虽然认为正确，但还是止不住担心。

「至少别勉强自己就好……」

要是芙兰亚看到他这个样子大概会露出苦笑。那样子就和每次维恩出国时都会感到不安的她几乎一样。

「——殿下，打扰了」

门突然被敲响，一名男性出现了。

「啊啊，莱文吗。文件已经处理完了」

莱文是维恩的父王欧文的弗拉姆人辅佐官。

现在他负责照顾正在疗养中的欧文，但因为妮妮姆跟着芙兰亚离开了，所以暂时代替她来辅佐维恩。

「请容我确认」

莱文接过文件，快速扫视。

「……嗯，没有问题。这个公告能正式让哈加尔将军复权」

莱文露出苦笑。

「不过殿下，您也真是很乱来啊。居然用将军作为诱饵去引出叛乱分子」

「本来这是更长期一些的计划，不过会被西边完整利用确实是我的失误。……但关于这件事妮妮姆已经给我提过很多次忠告了，你就别再多提了吧」

「哈哈哈，您似乎与妮妮姆构筑了非常良好的关系啊。那么看在这面子上，我就不再多言了」

不过，他这样继续说着。

「虽然被裁决的多数都是小人物，但这就有些职位和领地都空出来了。这些要怎么处理？」

「不是还有些手头空着的弗拉姆人吗？先暂时交给他们吧」

听到这个莱文露出了感到意外的表情。

「重用弗拉姆人的话，会招致非弗拉姆人的排斥，也会助长弗拉姆人的自尊心，这样好吗？」

「那我问你，你觉得我们纳特拉的人才有充足到能够任我们挑剔吗？」

「…………」

莱文沉默以对。

「纳特拉正在壮大，不论是在领地上还是在经济上。就算多少会受些伤或是长些刺，若是不把还沉眠着的人才都挖出来使用的话可忙不过来」

「明白了。那么就这样安排」

恭敬地一礼之后，说起来，莱文这样说道。

「根据预定，米尔塔斯今日应该正在举办典礼」

「是啊。若是无事发生，现在应该差不多结束了吧。虽然正题还在这之后」

米尔塔斯的典礼说到底也就只是前哨战。重要的是之后举行的皇子会谈。

「真的，要是无事发生就好……」

听到维恩的低语，莱文说了。

「果然还是担心芙兰亚殿下吗」

「毕竟我一直都是被送出的那一方啊。现在真是痛感到了送出方的心情」

「哈哈哈，干脆现在快马赶过去吧」

「…………」

「……殿下，我刚才是在开玩笑」

「我知道。只是稍微考虑了一下实行的可能性而已」

听到维恩的话，莱文流着冷汗说道。

「请别让我太受惊吓。……现在就请祈祷他们平安吧，我们只能做到这些了」

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「……也是，只能这样了」

从窗户落进的夕阳一点点黯了下去。

马上就要到晚上了。

然后——

◆◇◆

第一皇子迪梅托里欧。

第二皇子巴尔德罗修。

第三皇子曼弗雷德。

在这三人面前，露薇尔米娜宣布。

「那么开始会谈吧。关于我们帝国的未来——」

只有四人的密室之中，预测帝国未来的皇子会谈正要开幕。

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