第二卷 第一章 对了来政治联姻吧（2/2）

「德奥鲁多·塔鲁姆大使。中年男性哦」

「提不起劲啊──」

「主要陪同帝国大使辗转前往了各个国家，是个饱经风霜的人。他虽然认识许多外国以及从属州的要人，可在国内基本没有门路。」

「熟人里有美女吗？」

「没有呢」

「干劲要变成负数了啊啊啊啊啊啊啊」

「似乎是第一次被任命为大使呢。只不过因为年龄的问题，和周围人吐露了想回国的念头。……

.

维恩，好好听人说话」

「我在听」

敷衍地甩甩手，维恩叹息道。

「哈….，要到何时才能过上快乐的隐居生活啊」

仍旧看不见愿望成真的可能，唯有问题不断堆积成山。

◆◇◆

「吉拉特金矿山的产金量在大陆上堪称数一数二，可惜的是大多数黄金都流向了西方。摄政殿下对此也有所耳闻吧？」

会谈开始没多久，德奥鲁多就直入正题。

「作为帝国同盟国的贵国能取得金矿山一定是上天的眷顾。帝国对于黄金有极大的需求，请务必允许我们采购贵国开采的黄金。」

大使语气坚定，话语中仿佛饱含了极大的热情。

实际上这并不是维恩的错觉。对于帝国驻纳特拉大使德奥鲁多·塔鲁姆而言，和纳特拉王国王太子举行的这场会谈有极其重要的意义。

他就任帝国外交官十五年有余，直截了当地说，迄今的外交官生涯中毫无建树。

平民出身，才干也算不上特别出众。因此常被分配到各国大使馆填补空缺，陪同大使处理杂务，任务结束后又继续被分配到其他大使馆。

在他不停辗转大使馆的时候，比自己年轻又有能力的人才通过崇尚实力主义的帝国制度接连晋升，对此感到羞愧也不是一次两次的事了。

只不过，机会终于光顾自己了。前任大使菲修·布兰德尔垮台，自己被提拔为新的大使。

当然，在帝国内部不安稳的情况下，把优秀的人才放置国外实在太可惜，自己的就任主要源自这种考虑。上级也严令自己不要采取多余的动作。

（──但是，只有这一次恕难从命！）

帝国的暴风雨平息之后，自己一定会被卸任然后改派新的大使过来。在那之前不做出成果的话，自己又会变回填补空缺的官员。

德奥鲁多已经四十多岁了，在国外辗转奔波的生活让他感到疲惫，而且国内还有家人在。可是一年却只能见到家人一次或完全见不到。

（为了家人一定要做出成果，申请调回国内……！）

如此这般，在个人情感的驱动下，德奥鲁多前往纳特拉王国的王宫，与维恩进行了会谈。

不管理由为何，满腔热情投入工作总归不是坏事。

可问题是，外交场面向来是雁过拔毛，而这却是他的工作内容──

（呼吸急促了啊）

德奥鲁多毫不掩饰他闪亮的双眼，坐在对面的维恩一下子就读懂了他的意图──不，明显得都不需思考。

（这么简单就暴露所有手牌，简直像在说快抓住我的弱点一样啊）

外交是围绕本国的利益讨价还价。考虑到外交的成败往往会影响到成千上万的国民，因此不能忽视任何零碎的情报。

像这样老实地说出自己的要求，容易让人推断出提出该要求的背景和原因，以及让对方事先制定好同意与否情况下的对策。

鉴于纳特拉的情况，本来有关这次的金矿山事件是不需要帝国方面提出要求的。纳特拉如今和西部缺乏联系，东部与帝国相邻，只要不狮子大开口的话，纳特拉迟早会向帝国方面提出交易。

（不顾这些也要尽快和纳特拉建立交易关系，吗。尽管明白对方迫切想要回国，看来是相当想要功绩呢）

在心中冷静的分析情况后，维恩开口。

「非常感谢大使的提案。光彩照人的黄金固然迷人，可其光辉并不会照亮我国的寒冬。就我个人而言，能将其换成惠国惠民之物自然再好不过」

「既然如此」

「可是」

维恩打断了立马上钩的德奥鲁多。

「想必我国和玛登之间的激战您也所有耳闻。因为战争蒙受损失的并不只有民众。吉拉特金矿山作为主战场，矿山该有的许多功能都大幅受损。」

这是真的。为了赢下战争破坏了好几条矿道。还有运输道路和矿工的住房也被摧毁，现在仍在逐渐修复当中。

「拜此所赐开采条件不齐，正处于停工中……也没有粗略计算过正式运转后的实际开采量会有几何。这种情况下实在难以与贵国进行交易」

「呣，这倒是……」

后面这句夹带了一些谎言。开采和修复工程已经一同重启了，也估算了开采量和收支。尽管不是能缔结交易契约的情况，只是预先商定细节的话还是可能的。

夹带谎言是因为维恩知道缔结交易契约对于大使来说是一份大功绩，正因如此，想要把这份功绩留给能长久交往下去的大使。

驻留大使是联系其他国家的重要中介人。更别说像这种与帝国加强联系的有利交易，今后或许还要交易好几次。考虑到这点，自然要避免交给一个不知什么时候会被解任的临时大使。

（要是布兰德尔大使还在的话，赔礼的同时可以考虑交易的事情。这个人就算了吧。）

当事人德奥鲁多听到这个评价或许会被气死。但毕竟是外交场面，即便年龄有一倍以上的差距，地位却是对等的。这里只看重个人的能力。

「那么摄政殿下，敢问矿山何时可以重新运作呢？」

「还不好说。毕竟是我国的重要据点，必须建立万全体制，为此稍微要多花一点时间。」

「可是，这样的话……」

「没什么，不用担心。我非常重视和贵国间的关系。如果矿山重新运转，我会马上准备好面会场所的。」

维恩巧妙地搪塞不死心的德奥鲁多，微微一笑。

之后会谈仍在继续，德奥鲁多想尽办法打开现状，然而维恩含糊其词，不被他抓住把柄，德奥鲁多最终垂头丧气地放弃挣扎。

（……看来得不到其他情报了，之后适当地敷衍一下结束谈话吧）

手牌用尽则胜负已定。继续谈下去双方也不会获得任何成果。

「大使，难道说身体不舒服吗？虽然比预定得要早，不如就这么结束……」

「没、没事，我很健康！」

德奥鲁多注意到自己露怯，急忙端正态度。

「只不过是……是的，只是对既年轻又见多识广的摄政殿下发自内心感到钦佩而已。」

维恩哧哧一笑。

「能被帝国的优秀官员如此夸赞，有些不好意思呢。虽然我觉得自己还不够成熟，不过也不枉费我一番努力了」

「缺乏成熟什么的…….因为职务关系，外臣迄今拜见了许多王族的大人物，从殿下身上能感觉到不同于各国君主的才智」

「对仍未婚娶的年轻人来说是否有些过誉了，塔鲁姆大使」

维恩苦笑着回应道，德奥鲁多突然睁大双眼。

「说起来，摄政殿下可有结婚对象……？」

「嗯？啊……家臣们似乎在物色候选人，然而我还没决定好要和谁订婚」

维恩耸耸肩。

「或许我喜欢上哪位民家姑娘的话，还能成就一段佳话，可映入我眼里的只有成堆的文书啊」

「……原来是这样」

一副左思右想的样子，德奥鲁多点点头，然后微微笑道。

「结婚是件好事，摄政殿下。会让您的人生变得丰富多彩」

「可也有俗话说，兴衰成败乃常事哦？」

「伴侣指的正是可以枯荣与共的另一半」

「……原来如此，这么一说似乎倒也不坏啊」

这之后，维恩和德奥鲁多继续闲聊到预定的时刻，结束了会谈。

两国并没有通过会谈缔结新的协定。只看结果的话，不过是年轻的王太子和新任大使友好会见。

该说是无心插柳柳成荫吗。尽管目的没有达成，可德奥鲁多不但没有失落，反而看到了一丝光明。

（……金矿山看来是不可能了。可是，从这方面着手或许还有希望）

在脑中描绘蓝图，德奥鲁多飞快地离开了王宫。

◆◇◆

维恩透过窗户凝视德奥鲁多离去的背影。

在他身旁的妮妮姆搭话道。

「……所以，这样好吗？放任他不管」

「“他”是指？」

「塔鲁姆大使。你也注意到了吧？」

妮妮姆略微不高兴地说道。

「那个大使……打算在帝国找维恩的结婚对象哦」

「似乎是呢」

是的。这正是德奥鲁多情急之下想出的对策。

客观来看，王太子维恩不但年轻温厚，才华横溢，还是单身。对于世间的女性而言，这样的金龟婿难得一见，只要介绍的女性成为维恩的王妃，对于德奥鲁多的印象毫无疑问会急转直上。

「哪怕是苦肉计也真够大胆的」

维恩苦笑。可真正可怕的是完全看穿德奥鲁多想法的维恩和妮妮姆，两人甚至考虑到了更长远的事。

「嗯，实际执行起来估计很难啊。妮妮姆也这么想吧？」

「……是呢。要介绍给他国王族的话，首先可以排除寻常百姓。即便是男爵或子爵的儿女也略显失礼。至少也得是伯爵左右，那位大使应该没有这方面的门路」

「更别说，

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帝国法律虽然承认贵贱通婚，但是贵族出嫁给外国的王族需要皇帝的承认。最关键的皇帝现在仍空缺着，想出嫁也没办法」

对贵族结婚施加限制是常有的事。特别是和外国有权势的人联姻会破坏国内贵族间的平衡，甚至有可能导致外国干预内政，必须慎之又慎。

帝国对此至少保留了一丝容忍，还算程度较轻的。在身份差距巨大的大陆西部，许多国家完全禁止与外国人通婚，甚至不允许平民和贵族这种身份不符的贵贱通婚，唯有身份对等的双方才能结为伴侣。

「不怕一万就怕万一哦。搞不好大使其实认识有权有势的贵族，能够以皇帝不在作借口强行通过自己的想法」

「这么有权势的贵族会在帝国面临分裂的情况下联合外国的王族挑事吗？要是有适宜婚嫁的闺女，也只会国内联姻。」

「嗯……对帝国死心了呢，之类的」

「不可能。帝国快要灭亡了还有可能，如今的帝国虽然有可能分裂，但离灭亡还早着。准备关店走人未免也太急了。」

维恩说完，咧嘴一笑。

「所以说，我不会和帝国的某某小姐结婚的，别不开心啦」

「……我才没有不开心呢」

「好了别骗自己了，都是谎话，明明超不开心的！呀，妮妮姆小姐害羞起来真是可爱啊啊啊痛痛痛痛！？」

「我从以前就在想了，维恩的关节似乎还能增加多几个呢……」

「不会增加的！胳膊肘就是极限了！」

妮妮姆气嘟嘟地松开了抓住维恩胳膊的手。

「我才没害羞呢」

「我懂了，是我错了。妮妮姆既没有害羞也没有不开心。和平时一样是个大美人超级无敌可爱。这样行吗？」

「可以哦」

「这就行啊……」

妮妮姆满意地点点头，维恩对此吓得有些打哆嗦，重振精神再次开口。

「总而言之，那个大使不可能找到与我相称的结婚对象，即便他真的找来了，我也不打算和对方结婚。顺带说一句，哪怕是纳特拉的贵族我也不会结婚的」

妮妮姆听到这里，微微瞪大眼睛。不想向处于骚乱中的帝国出手还能理解，拒绝纳特拉的贵族又是出于什么理由。

妮妮姆突然清醒了。

「维恩你该不会是……」

她声音中带着震颤，问道。

「……有龙阳之好吧？」

「揉你胸哦」

「揉一次断一根指头」

「会不会有些太昂贵了啊超级无敌可爱的大美人妮妮姆小姐！？」

「告诉我理由可以给你打折」

真是过分的买卖，维恩心想，然后回答。

「不是什么复杂的理由哦？单纯是因为──我，有机会的话随时打算卖掉这个国家啦。」

「………」

妮妮姆以手掩面。

「对方明明是想当未来的王妃才来的，可这样岂不是会期待落空？再怎么说也对不起人家嘛」

「……既然你能关心到这一点，先放弃卖掉国家这个想法不是更好吗？」

「不要。这国我卖定了。我早已下定决心！要从责任和义务中解脱出来过我自由自在的快乐生活！」

「啊，这样」

「这就是我的理由，回答完了。现在摸胸多少钱？」

「两根手指」

「竟然升价了！？」

妮妮姆夸张地仰天长叹。

「真是的……既然这样，我衷心祈祷那个大使能拉来一个你无法拒绝的结婚对象。」

「怎么可能找到那么合适的对象哦。要和我赌一把吗」

「那，要是找到了我要往你鼻子里塞煮熟的土豆。」

「哦，没问题，你放马过来。反正不可能找到的。」

维恩确信自己的胜利，放声大笑。

◆◇◆

「找到了」

「诶」

先前的会谈结束数周后。

在第二次会谈的现场，德奥鲁多开口第一句就是这个。

「找到了，是指…？」

维恩战战兢兢地回问对方，德奥鲁多露出困惑的神情，但还是回答道。

「实在冒昧，之前会谈时听闻摄政殿下仍未有婚约在身，为了两国间的友好，外臣回国后试着为摄政殿下寻找合适的对象。」

「原来如此，这可真是……虽然希望你事先能知会我一声」

「非常抱歉。因为外臣也不确定是否能找到与殿下相匹配的女性……」

这倒也是。如果事先承诺好由自己来找，那么找不出来的话会有损脸面。再怎么说也不至于在第一次会谈时就冒这样的风险。维恩也正是明白了这一点才没有深究。而且，现在的问题不在于此。

「明白了，关于这个我就既往不咎。可是，这么一来……找到了吗？」

「找到了」

「……」

维恩不留痕迹地向待命在一旁的妮妮姆抛去视线。

她嫣然一笑，脸上的笑容仿佛在说，我要用土豆插你鼻子。

一定要全力回绝，维恩心想。

「先容我向塔鲁姆大使道声谢。不管过程如何，大使为我费尽了心力啊。但您也知道，我是纳特拉的王室中人。虽然不知道大使找来的女性如何，要成为王妃可是有着相当严苛的条件」

维恩像在威胁对方一样说道。

然而德奥鲁多毫不畏惧地点了点头。

「这是当然，外臣了然于心。在此之上，该怎么说呢……外臣认为没问题」

「呒……」

维恩开始观察德奥鲁多的表情。

既然认为没问题，是确信我会对对方一见钟情吗。

话又说回来，感觉哪里不对。回想起之前会谈时的德奥鲁多，按他的性格，如果真的找到了条件合适的女性前来会谈的话，应该会饱含热情才对，可现在却一副心神不定的样子。

（找到的女性条件虽然不坏，可存在某些问题……会是这样吗？）

总算是有了些头绪，维恩开口。

「塔鲁姆大使，从刚才开始您就有点不太镇定，该不会是找到的女性有什么令人担忧的地方吧？」

「不、不会！绝无此事！」

德奥鲁多急忙提高音量。

「那位大人不但容姿端丽，性情也堪称是淑女的典范。不仅如此，更是拥有吾等庸人无法匹及的智谋。外臣确信，那位大人和摄政殿下必定是珠联璧合的一对。虽然外臣是这么确信的……」

德奥鲁多语焉不详。

容姿姣好、性情温和，还聪明透顶。尽管如此，德奥鲁多确是这种反应，也就是说──

「那么，有关她的出身呢？」

「───」

德奥鲁多身子微微颤抖。猜中了，维恩心想。

大概和妮妮姆调查的一样，德奥鲁多不认识有权势的贵族。大概是从没落贵族中随便找了个人出来吧。

既然是这样的话拒绝起来就简单了。维恩从容不迫地回答。

「再重申一次，我是纳特拉的王族。虽然不知道大使找来的是哪里的女性，前提必须是有一定地位的女性，否则恕我难以奉陪」

维恩罗列出身份这一正当的理由。这样一来对方也只能收手了。维恩确信自己的胜利，脑袋里浮现出土豆远去的身影，就在这时，德奥鲁多开口了。

「其实，这方面也没问题」

「诶？」

维恩听到出乎自己意料的回答，眨了眨眼。

「只是该怎么说呢，对方的身份确实有值得注意的地方……」

「……这是怎么回事？既然你说没问题，那应该不是男爵或子爵了，难道是找来了哪个有名伯爵家的大小姐吗？」

「……」

德奥鲁多沉默不语。

然而维恩判断德奥鲁多的沉默不是出于被自己说中了的缘故。

那么为何沉默了。想到这里，维恩注意到了。

从刚才开始一直感觉到的德奥鲁多的不安模样，不是因为没有达成自己定下的条件感到不安和焦躁。

而是战果太过丰硕，超过自己的处理能力，像匹夫一样惊慌失措了。

「塔鲁姆大使。该不会……比伯爵还要大一些？」

「……是的」

「……侯爵吗？」

「……不，更大点」

「……公爵？」

「……再大那么一级」

「……等下，这也就是说」

德奥鲁多朝表情僵硬的维恩点点头，紧张和不安交织在一起，开口说道。

「此次想要与摄政殿下联姻的，乃是尊贵的安斯沃多帝国第二皇女……露薇尔米娜·安斯沃多皇女殿下──」

就这样，这门毫无预兆的婚事，在寒冬将至的纳特拉掀起了新的热潮。

后世称之为贤王大战的这一时代。

属于关键人物之一的维恩·萨雷玛·艾尔巴雷斯特，揭开了他的第二幕。

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