第81章 文明对话（1/2）
酒馆是一个明亮、热闹的地方。不是很拥挤，这就是扎克和佐里安选择这里的原因，但那里有很多人在聊天、喝酒、吃东西、走来走去。他们中的一些人不时地瞥一眼他们的桌子，但那只是无聊的好奇，很快他们就去做自己的事了。没有人真正注意到他们，也没有人注意到和他们同桌的新客人。
他们甚至没有意识到他们面对的是一个上千年的巫妖正密谋摧毁整个城市。
话又说回来，这是意料之中的。夸塔奇的伪装几乎完美无缺。甚至连扎克和佐里安都被骗了，直到他暴露了自己，所以一群随机的旁观者怎么能注意到不对劲呢?即使现在，巫妖离佐里安只有一步之遥，他也很难注意到任何明显的迹象，表明他面前的人实际上是一具行走的骷髅，而不是一个真正的有血有肉的生物。
在一片寂静中，时间一秒一秒地过去，双方默默地对视着对方。佐里安本想说，他正在疯狂地思考这次突然来访的含义，并想出适当的办法来解决它，但事实是，他完全震惊了，当时很难形成任何连贯的思路。他简直不敢相信，夸达奇·伊希尔会在一家繁忙的酒馆里，漫不经心地走向他们，若无其事地跟他们攀谈起来。他到底在想什么?对于一个应该有一千多岁的人来说，这是令人惊讶的冲动行为。
幸运的是，扎克更善于在这种意想不到的情况下保持镇定。佐里安猜想，这是他在时间循环中度过的几十年给他带来的更丰富的经验的好处。
“你看起来比我想象的要好，”扎克评论道。
“怎么这么?”夸塔奇好奇地问。他向路过的服务员做了两个手势，为自己点了些东西。佐里安不确定是什么，但服务员似乎明白了他的意思，并淡淡地点头作为回应。
为什么像Quatach-Ichl这样的巫妖会点酒，即使他不需要喝?可能是为了面子，但还是。他还能喝酒吗?他的伪装够好吗?
“你看起来很……肉，”扎克澄清道，从他面前的一大杯啤酒里喝了一口。
“啊，那个。”夸塔奇说。“说实话，这就是我平时的样子。骷髅的形态是我用来战斗和恐吓的。”
在之前的重启中，佐里安多次监视巫妖，他知道这不是真的。在与伊巴桑军队和其他参与入侵的人互动时，Quatach-Ichl也习惯性地以骷髅的形象出现……尽管他可能认为这是在“恐吓”之下。
扎克评论道:“像这样接近敌人是非常大胆的。
“你打算在这个酒馆中间攻击我吗?”Quatach-Ichl反驳道。
“我正在认真考虑，”扎克说，他的脸微微皱起了眉头。
“不，你们不是，”夸塔奇-伊希尔说，会心一笑。“先不考虑让这些手无寸铁的旁观者卷入我们的争论的道德问题，在这里挑起一场争斗对你和对我来说都一样糟糕。这个国家的统治者对你们的活动会像对我自己的活动一样感兴趣——甚至可能更感兴趣，因为你们两个比我更容易被勒索和控制。”
当然，他是对的。他们两个没有伪装，以他们的真实身份来到这里。如果他们要在这里与伊巴桑巫妖战斗，当局会在几小时内追踪到他们，而他们在战斗中被迫展示的技能水平会引起所有参与者的兴趣和警觉。一旦他们开始调查扎克和佐里安，各种有趣的事情就会出现。即使他们两人赢得了与Quatach-Ichl的战斗，并且设法避免了任何旁观者的死亡或沿途的财产损失，重新开始也将有效地结束。在这一点上，他们也可以结束重启，重新开始。
事实是，最明智的做法可能是立即结束重启。和夸塔奇-伊克尔进行这种“谈话”，无异于玩火。即使是随心所欲结束重启的能力也不能完全保证他们的安全。苏多米尔能察觉到佐里安什么时候开始摆弄他的灵魂标记，所以夸塔奇-伊克尔毫无疑问也能做到。他离他们那么近，而且他们来这里是有备而来的，他们完全有可能无法在他行动之前及时激活标记。另外，像他这样一个无良的古代法师，毫无疑问，他的武器库中有一大堆微妙的把戏，他们甚至可能意识不到自己受到了攻击，直到为时已晚。
尽管如此，佐里安不得不承认他很好奇。他想冒这个险，听听夸塔奇·伊克尔要说些什么。这是一个潜在的灾难，但也是一个潜在的机会。这是他们第一次有机会与Quatach-Ichl进行有意义的对话，Zorian有一种感觉，这种事情不容易在重新开始之间复制。
“你说的是对的，但在我看来，如果我们打起来，你仍然是更大的输家。”佐里安说。“如果你的行为被别人知道——”
“你现在可以很容易地做到这一点。”夸塔奇-伊希尔平静地说，打断了他的话。“我不知道你对我正在做的事情了解多少，但我猜相当多。你本可以轻易地将你的发现公之于众，但你没有。相反，你们只限于袭击我们的补给仓库，打击我们这个小阴谋中比较粗心的成员。”
Zorian皱起了眉头。他猜想这就是夸塔奇·伊克尔所说的他们“干扰了他的活动”。然而，事实是，扎克和佐里安在每次重启时都会习惯性地做这样的事情，更多的是为了获得额外的资金，而不是其他，这从未导致他们因此与Quatach-Ichl发生冲突。像这样的小并发症通常不会引起他的注意。所以夸塔奇-伊基尔找到它们的真正原因一定是在别的地方，佐里安可以想到两种主要的可能性。首先，这是他们第一次直接去找夸塔奇·伊希尔，也许古巫妖能察觉到这一点。第二种可能是，Silverke再次高估了自己的能力，并试图自己收集Quatach-Ichl的信息，结果可想而知。
他倾向于第二种可能性。
“所以你看到我们和你的团队对抗，并注意到如果我们真的努力的话，我们可能会造成更大的伤害，并对自己说:‘伙计，我真的需要和那些家伙好好聊聊。’”扎克问。
“为什么不?”Quatach-Ichl挑战。“我们也许是敌人，但那又怎样?”敌人之间时时刻刻都在交谈。否则，世界上一半的外交官都会失业。所有的，如果你像我一样是个愤世嫉俗的老混蛋把所有的国际交往都看作是敌对的，但你知道我在说什么。关键是你本可以向当局报告你的发现，但你决定不这么做。我本可以轻易地去找你身边的人报仇，因为你对我的盟友进行了袭击，但我选择了和你讨论这个问题。”
扎克和佐里安都淡淡地瞪了他一眼，作为对最后那个几乎不加掩饰的威胁的回应。夸塔奇假装没注意到他的目光。
“无论如何，我要说的是……我们可能是敌人，但我们并不是不可和解的敌人，”夸塔奇-伊科尔总结道。“我们肯定能达成某种协议吧?”
“恐怕我不能同意你的观点，”扎克说。“你想要摧毁Cyoria，收集所有死去的人的灵魂，并将他们全部喂给幽灵，释放一个原始人在该地区横行，并引发另一轮分裂战争。除非你愿意放弃入侵的计划回到你的岛上，否则我们是不可调和的敌人。不要误以为我们现在的被动是愿意在你执行疯狂计划时静静地旁观。”
“啊哈。这么说我是对的，你确实知道得很多……”夸塔奇慢慢地说，对扎克的话既不惊慌也不生气。“不过，请原谅我的直言不讳……你为什么要在意呢?”
扎克朝他扬起眉毛。
“在来这里之前，我仔细观察过你。”古巫妖继续说道。“你们俩都没有和这座城市联系那么紧密。你是一个被人利用的死屋的后代，而佐里安只是一个在这里上学的有才华的局外人。我真的不明白为什么像你这样有能力的人会浪费时间在这种基础的魔法课上，但我想这个世界上有各种各样的人。就我个人而言，如果我要在几年时间里扮演一个完全的魔术初学者，我会在几周内发疯，但是……嗯，我有点偏离轨道了。重点是，你们每个人真正关心的人屈指可数。我们可以很容易地安排他们在入侵当天待在外面。在你的内心深处，你真的那么在乎那些将要死去的人吗?”
如果Quatach-Ichl在时间循环的开始问Zorian这个问题，在他还没有完全适应自己在世界上的位置，还没有认识他周围的所有人，还没有亲眼目睹入侵Cyoria到底是什么样子之前，也许他真的会在脑海中回答“不”，就像Quatach-Ichl所期望的那样。
但现在……
他还记得诺奇卡和其他变形人孩子的画面，他们赤身裸体，被关在笼子里，向他伸出手，大声呼救。在所有这些重新开始的过程中，所有帮助过他的人，如果他不采取任何措施阻止入侵，他们很可能会在入侵中死去，以及他在重新开始的过程中目睹的所有不同的屠杀和抢劫场面。他决定，是的，他非常在乎。他很确定扎克也知道。
“你不要?”Zorian挑战。
“没有，没有。”夸塔奇严肃地说。“在我所处的那个时代，在一个被征服的城镇里，把所有的法师和骁勇善战的人聚集起来，把他们砍下来的头挂在城墙外的长矛上，作为对所有胆敢违抗你的人的警告，这是很正常的。我觉得现代对战争伤亡的感伤是不真诚的、虚伪的，还有点恶心。”
“啊。”佐里安厌恶地说。他认为这是有道理的。Quatach-Ichl有一千多年的历史，来自一个不同的、更嗜血的时代。尽管他被自己的士兵认为“强硬而公正”，但他曾经领导的反对旧联盟的军队却因其对被征服的民众的残暴而闻名。据说这是他的一方在与埃尔德玛的战争中失败的主要原因之一。
“你脸上的表情是怎么回事?”夸塔奇说，朝他翻白眼。“说实话，现在……如果你真的是一个有道德、正直的公民，你为什么要费那么大劲来隐藏你的真实权力水平，以及你似乎在资助的各种项目?”你为什么要单枪匹马对付我而不是与执法部门和军方合作?不管你和谁有联系，显然不是艾德玛的政府。所以我再问一遍:你为什么这么关心Cyoria会发生什么?”
嗯。这很有趣。很明显，夸塔奇-伊克尔来找他们主要是为了打听消息，而不是因为他真的相信自己能和他们达成某种协议，但直到现在，佐里安还不知道他到底想要什么。现在，他开始怀疑夸塔奇-伊希尔主要是想搞清楚站在他们背后的那些势力的身份。
在现实中，扎克和佐里安是没有人支持的流氓特工……但夸塔奇-伊克尔不会这么想。对于像他们这样的两个青少年来说，无论他们多么有天赋，他们几乎不可能独自达到这样的高度。由于夸塔奇·伊希尔在调查他们的时候没有找到他们的支持者，他只能得出结论，他们隐藏得很好。
一个他不知道的秘密派系的存在无疑困扰着老巫妖，让他犹豫着要不要采取行动，直到他了解更多。
佐里安迅速向扎克发送了一条心灵感应信息，警告他不要让人知道没有人支持他们。即使他们公开承认缺乏支持，Quatach-Ichl可能也不会相信他们，但最好不要这样碰运气。
扎克说:“我们已经告诉过你们了，你们就是不想听，因为你们对这座城市的袭击计划会造成很多很多的伤亡。”“这只是痛苦的开始。毫无疑问，在这次袭击之后，随之而来的战争将——”
“哦，得了吧，你不能怪我，”夸塔奇-伊克尔抱怨道。“我的意思是，我能理解你把城市的毁灭归咎于我，但另一场分裂战争是不可避免的。你肯定能理解吧?我们现在的和平?这只是一个短暂的喘息，让相关国家可以从哭泣对其指挥结构造成的破坏中恢复过来。我个人认为每一次和平都是为战争做准备，但这次尤其如此。另一轮战争即将发生，无论Cyoria是否受到攻击-我只是试图推动整个事情朝着最适合UlquaanIbasa利益的方向发展。就像你自己的国家埃尔德玛和其他相关的人一样，真的。”
“我并不完全相信另一场战争是不可避免的，”佐里安说。虽然这显然有很多道理，因为他听到了在重启过程中与他互动的各种人表达的情绪。“但即使这是真的，你和大多数这些国家之间也有很大的不同。他们的计划最终以某种稳定的东西告终。你只是想让所有人永远战斗下去，这样他们就不会威胁到你的岛屿。”
“什么?不，我不知道。谁告诉你的?”夸塔奇·伊希抗议道，实际上听起来有点不相信。
“你不?”佐里安好奇地问。事实上，他是在故意挑衅。他不知道夸塔奇·伊希尔到底想要什么，但他刚才说的话是他的下属和世界龙崇拜的各个成员讨论的猜测之一。
“这是一个愚蠢的想法，”夸塔奇-伊希尔恼怒地摇着头说。“你们国家的领导人有时会非常愚蠢，但他们并没有那么愚蠢。如果我们一次又一次地挑起事端，他们迟早会决定搁置分歧，把我们消灭掉，然后再自相残杀。”
“嗯。那么你的实际目标是……?”Zorian试过了。
“呵。我想这也不是什么大秘密。”夸塔奇-伊希尔说，带着一种居高俯下的神气对他微笑。“我想把埃尔德马尔和苏拉姆农搞得一团糟，让福克兰赢得战争。”
怎么啦？
“什么?”扎克抗议道。“Falkrea?为什么是他们?”
“还有谁?”夸塔奇伊尔问道，他的语气表明这是个反问句。“埃尔德马尔和苏拉姆农永远不会认真考虑与我们和平相处——任何认为他们会这样做的人要么是白痴，要么是叛徒。不过，就军事而言，他们是三巨头中最弱的，而且他们的心脏地带离乌尔坎伊巴萨很远。如果他们赢了并征服了埃尔德马尔和苏拉姆农，他们毫无疑问会对某个傻瓜对付乌尔坎·伊巴萨的战役不感兴趣。压制他们以前的敌人应该会消耗掉福克里尔尼亚的大部分力量。他们将没有能力或意愿从事其他重大事业。”
佐里安正要问为什么他认为苏拉姆农不会利用埃尔德玛的弱点，这时他想起了苏多米尔用幽灵炸弹的计划。他本想拿苏拉农杀一儆百来证明他是认真的要用幽灵炸弹攻击毫无防御的城镇，不是吗?是夸达奇给他的主意吗?从那人的记忆中，他知道苏多米尔自己并不这么认为，但佐里安认为，夸塔奇-伊克尔在他没有意识到的情况下，巧妙地引导了他的想法。
谈话暂时停止了，因为侍者已经来到他们的桌子上，把夸塔奇·伊希尔点的饮料送来了。令佐里安吃惊的是，巫妖给他点了三杯啤酒，而不是一杯——每人一杯。佐里安只是把他的杯子推到一边，没有理会它，但扎克平静地把新的小杯子里的水倒进他面前的大杯子里，他们说话的时候，杯子里的水已经越来越少了。现在不是喝醉的时候，扎克…
至于夸塔奇，他只是把自己的杯子原封不动地放在面前的桌子上。他连一口都没喝——佐里安怀疑，尽管他看起来像一个有血有肉的人，但他不可能像一个人那样吃喝。它可能是某种外质体，类似于拟像咒所使用的外质体。
由于没有人愿意在侍者面前讨论入侵西奥里亚和类似的话题，餐桌上一阵短暂的沉默。Zorian利用它来考虑到目前为止他们与Quatach-Ichl的互动。可悲的是，他得到的唯一结论是，这一切都很奇怪。他真的看不透巫妖的阴谋。
佐里安一直像老鹰一样盯着他们的对手，但卡塔奇-伊克尔从来没有采取任何卑鄙的手段，也没有表现出他想给他们下药，或者用一些微妙的灵魂魔法咒语或其他什么东西来对付他们。他也从来没有明显地生他们的气，尽管这次谈话可能没有按照他希望的方式进行，甚至在佐里安“微妙地”扫描了他点的啤酒以确保它是安全的之后。
没有，到目前为止，他们与夸塔奇·伊希尔的交往完全是和平的。除了明显地搜集有关他们的信息，并在他的声明中抛出一两个“微妙的”威胁之外，他似乎真的只是想谈谈。
嗯…
“好吧，我知道这事不会有结果，所以我们先把这些都放在一边，”在服务员离开后，几秒钟过去了，夸塔奇-伊克尔说。“相反，让我提出另一个问题——这几天你一直在调查我。”
“没什么大不了的，”扎克嘲笑道。“显然你也一直在调查我们。”
“作为对你自己行为的回应，是的，”夸塔奇-伊科尔微笑着说。“但是你误解了。我并不是对你试图了解你的敌人感到愤怒——我只是想知道是否还有更多的事情要做。当然，你可能只是在找我的个人弱点，或者找一个更有效的策略来对付我，但也许……你真的想从我这里得到什么?”
“你认为我们是在试图与你建立联系吗?”佐里安怀疑地问。
“这种事经常发生。”夸塔奇耸耸肩。“人们经常来找我帮忙。”
“他们来找你这样的一袋老骨头，乞求帮助吗?”扎克难以置信地问。
“当然，”夸塔奇-伊科尔咧嘴笑着说，丝毫没有被扎克的措辞所侮辱。“我是一个上千年的大法师。我从几次震撼世界的事件中幸存下来，甚至参加了其中一些事件。人们找我有各种各样的原因。有些人想要丢失或受限的魔法，否则几乎不可能得到，有些人想借用我的力量和专业知识，有些人只是好奇的历史学家，试图获得过去时代的第一手资料。我通常免费帮助后者，因为我是一个有文化和慷慨的人，但其他人必须让我的时间值得。不过，别让这吓到你——我不买卖灵魂，也不要求别人生长子，也不要求你在那些诽谤你的政府不断塞给你的书里读到的关于巫妖的任何东西。我是一个光荣的巫妖，只对敌人无情，我对自己对待他人的公平和诚实感到自豪。”
“我明白了，”扎克若有所思地用手指敲着桌子说。然后他阴谋地向前倾着身子说:“事实上，我们确实有些东西想从你那里得到。”
“哦?夸塔奇说，身子也向前倾了倾。“告诉”。
扎克张开嘴，然后停顿了一秒钟，毫无疑问，纯粹是为了戏剧性。
“我们想要你戴的王冠。”他低声说。
自会议开始以来，夸塔奇-伊科尔第一次真正感到惊讶。佐里安没有责怪他。他对扎克也决定提起这件事感到非常震惊。不过他什么也没说。希望他对时间旅行者的信任没有错，扎克真的知道自己在做什么，而不是只是有点微醺，忽视了可能的后果。
无论如何，夸塔奇·伊希尔脸上的惊讶并没有持续太久。他很快就笑了起来，靠在椅子上摇着头。
“哦，你们两个……我就知道到这里来是个好主意。”巫妖终于说，他总算恢复了镇静。“你不是在开玩笑吧?”我说，有时候我真希望我能回到像现在这样年轻和鲁莽……你知道这顶王冠是什么吗?”
“当然，”扎克说。“这是第一位伊科西亚皇帝的文物之一。”
“干得好。”夸塔奇说，若有所思地看了他们一眼。“很长一段时间以来，才有人认识到它的本质。大多数人认为我只是一个自大狂，因为我总是戴着一顶华丽的皇冠，仅此而已。你怎么知道的?我以为在今天之前你从来没有见过我，但我猜你对我的调查比我想象的要彻底得多……”
“事实上，在我们开始调查你之前，我们就知道你拥有一件帝国文物，”扎克说。
“哦?”夸塔奇感兴趣地问。
“就是因为这个，”扎克说着，从夹克口袋里掏出了便携宫殿宝珠。
他把球体伸向夸塔奇·伊科尔，让他仔细检查。
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