第12章 灵魂的网络（1/2）

佐里安大步走进自己的房间，用力关上了身后的门。他应该知道，关于灵魂纽带，他不会发现任何他不知道的东西，但在图书馆呆了一整天，空手而归，仍然很烦人。

这些书都重复着他在一年级时收到的同样的警告:灵魂束缚是一种危险的、人们知之甚少的魔法分支，如果不顾一切地使用，可能会产生一些相当可怕的副作用。每隔一段时间，一些不了解情况的夫妇就会认为，把他们的灵魂结合在一起是有史以来最浪漫的事情，但几个月后，当复杂的情况出现时，一切都以眼泪和诉讼告终。主要的问题是，参与者中的一个通常开始在精神上和精神上支配另一个，使他们在思想和灵魂上更像自己，更不用说令人不安的顺从和恭敬了。当把动物作为亲缘动物时，这是一件好事，因为几乎总是动物被人类统治，而动物实际上往往会从这种统治中受益，从而发展出更高的智力，更好地控制自己的魔法能力(如果它们有的话)。然而，有情众生通常会对有人神奇地颠覆他们的整个人格和世界观产生问题。至少要等到灵魂联结结束，把他们变成奴性的克隆人。

佐里安用颤抖的手梳理头发，开始用衬衫的下摆擦眼镜，让自己平静下来。他真的，真的希望他是错的他和扎克之间没有灵魂上的联系。扎克的法力储备是佐里安理论最大值的6倍，他天生更外向、更自信，而且——由于在时间循环中的时间比佐里安长得多——他可能也比佐里安老几十岁。猜他们俩谁更占优势是没有意义的!

最糟糕的是，他甚至不能向别人寻求帮助。他很确定是灵魂纽带，或者别的什么东西，让他和扎克在一起。如果他向别人寻求帮助，他们就会坚持切断这种联系(这是一种可以理解的情绪，在正常情况下他也会欣然同意)，一旦扎克在月底重新开始，他就会失去在时间循环中获得的一切，包括记忆。

是啊，他彻底完蛋了。

他深吸了几口气，戴上了眼镜。也许他看事情太宿命论了。考虑到他和扎克之间的巨大差异，他现在应该经历了一些相当巨大的性格转变，而他没有注意到这些。他对任何人都没有顺从的感觉，尤其是扎克。显然事情没有看起来那么糟。他很可能反应过度，忽视了意外重启的其他完全合理的解释……

有人敲门。谁能——

哦。正确的。Taiven。

他重重地叹了口气。这正是他现在需要的。敲门声变成了砰砰声，促使他终于打开了门。

“嗨,蟑螂!”

“嗨，泰文。”佐里安用一种略带痛苦的语气说。“你来看我真是太好了。你想进来吗?”

泰文立刻做了每次他让她进屋后都会做的事——跳到他的床上，让自己舒服起来。佐里安耸耸肩，跟着她走了。最好快点把它做完。

“你没毕业吗?”他问。“你说你毕业后要去探索，后来怎么样了?”

她恶狠狠地看了他一眼。“事情没那么简单。没有哪支探险队会带着像我这样的初学者一起去。我需要一个有经验的探险家收我当学徒。我正在努力。”

“有意思，我听说你在尼尔萨克的班上当助教。”佐里安说。“那不会妨碍寻找另一个主人吗?”

“嗯，有点吧，”她承认。“但我现在并不是真的在找另一份工作。我实际上是在努力建立我的声誉，通过执行任务等让人们注意到我。事实上，这就是我来找你谈的事情——我想让你明天和我以及其他几个人一起去工作。”

“听起来很可疑。”佐里安说。“一个可怜的三年级学生能帮你做什么?”

“嗯，填一下我们的号码?”Taiven回答。“我们要到四个人以上才能接受这份工作，而我们还缺一个人。”

“那么，为什么这项工作需要四个人呢?”佐里安问，从之前的重启中，他知道这是最快的方法来关闭泰文的借口。“当然，雇主把这些放在那里不是为了对你们这样的群体刻薄。”

“这应该很危险。”泰文怒气冲冲地说，双手交叉在胸前。“老人反应过度了。蜘蛛甚至没有他告诉我们的那么大。”

“蜘蛛吗?佐里安催促道。

“是啊。”泰文犹豫地说，显然意识到她可能不应该提到那件事。“蜘蛛。你知道，毛茸茸的八条腿——”

“泰文。”佐里安警告道。

“哦，拜托，罗奇，我求你了!”Taiven嘟哝道。“我发誓这并不像听起来那么危险!”我们在隧道里待过几百次了，一点也不危险!我们可以轻而易举地保护你!”

“几百次?”佐里安怀疑地问。

“嗯，至少有十几次了，”她心软了。

佐里安正想拒绝她，就像他通常在这个时候做的那样，但他阻止了自己。他可能至少在一周内无法做任何远程生产的事情，因为他和扎克之间的灵魂纽带可能会严重影响他的思想和所有事情。可以这么说，在下水道里溜达一圈，分散一下注意力，可能正是医生的建议。

“当然，”他说。

“真的!?她尖叫道。

“是的，真的。”佐里安证实道。“在我改变主意之前，告诉我明天在哪里见你。”

几分钟后，泰文离开了，她向他道谢，并亲吻了他的脸颊，“感谢他是我的朋友”，然后就跑去了……他猜想她去了什么地方。他没有问，被她的吻惊呆了，尽管那吻可能是无伤大雅的。他有点生自己的气，因为一个愚蠢的脸颊之吻影响了他，但他认为他不应该对自己的潜意识太苛刻。毕竟她是他以前的恋人。

他觉得自己今天什么都吃够了，就喝了一瓶藏在藏身处的安眠药。希望经过一夜的好好休息，事情会变得明朗一些。

-打破-

第二天早上醒来时，他的头脑比去图书馆后清醒了一些，事情也不像前一天那么无望了。他急于下结论，需要更多的信息。他很想翘一天的课，去图书馆再试一次，但他怀疑自己既缺乏研究技能，也没有足够的权限来正确处理像灵魂纽带这样的限制性话题。此外，他班上还有一个人，他绝对要和他谈谈——布里姆，那个熟悉火鸭的家伙。当然，一个已经和另一个人有灵魂联系的人，即使是一个神奇的动物，而不是另一个人，可以告诉他更多关于那些该死的事情。

“我看到你的家人给了你一只火鸭。”他在谈话中说，坐在布里姆身边，不理会那只火鸭发出的威胁的嘶嘶声。由于某种原因，这只坏脾气的野兽在之前的重启中从来没有觉得适合攻击他，所以他认为现在不会开始了。“他已经是你的熟人了吗?”

“是的，”布里姆肯定地说，显然对此很满意。“实际上，今年夏天我才和他建立了联系。一开始有点奇怪，但我想我已经掌握了窍门。”

“很奇怪吗?佐里安问。“怎么这么?”

“嗯，主要是因为我们之间的关系，你知道吗?”Bria说。

“所以我们之间的联系是可以感觉到的?”佐里安猜测地说，尽量不让自己的兴奋流露出来。他没有任何感觉。“这正常吗?”每个灵魂相连的人都能感受到他们的联系吗?”

“不，不是每个人。”布里姆笑着说。只有极少数人可以，而且没有人知道为什么。不过我可以。我想我在这方面很幸运。”

佐里安强忍着眉头。他一直希望自己感觉不到任何羁绊就意味着没有羁绊，但显然这并不能证明。该死的。

“你知道，”佐里安试着说，“我一直对……熟人和灵魂纽带有学术上的兴趣……”

值得庆幸的是，布里姆并没有觉得佐里安的兴趣有任何可疑之处，而且很乐意满足佐里安的好奇心。布里安告诉他的事至少可以说很有趣。根据布里姆的说法，灵魂联结咒语实际上是一种仪式，至少需要10分钟才能正确施放，通常更长。而不是普通的调用。此外，即使是最健忘的参与者也倾向于在几周后，在这种联系适当地固定在参与者身上之后，有所感受。

到目前为止，佐里安在时间循环中经历了很多事情，这些都可以作为灵魂纽带发展的迹象，但很难说这其中有多少是他发现自己所处的疯狂局面的结果。与布里姆告诉他应该发生的事情相比，效果太弱了。例如，他的法力储备比时间循环开始时稍微大一些，但增加的幅度并不特别。这很可能是他经常练习战斗魔法的结果，而不是灵魂纽带试图扭曲他的灵魂，使其更符合扎克的灵魂。巫妖对他们施的咒语肯定也不是仪式……但话说回来，那是巫妖。谁知道这样的生物能施展什么样的魔法呢?

总而言之，他似乎很幸运——他和扎克之间的联系要么很弱，要么是不同的类型。或者它只是半成形的?根据布里姆的说法，这种联系需要参与者之间的身体接触和大量的个人互动才能完全成熟。这就是为什么他在这个时间点无论走到哪里都带着他的火鸭。考虑到到目前为止，他只在一次重新开始中与扎克有过互动，而扎克几乎在所有的重新开始中都远离了Cyoria，这种联系可能从未有机会巩固。如果是这样，他必须永远不要让它完全形成——从现在起，他将避免与另一个时间旅行者接触，直到他能弄清楚发生了什么。

不可否认，这可能需要一段时间。希望他尽可能避开扎克的想法能让他在这段时间里不会被这种联系所淹没。他真的应该为自己制定一个学习计划。到目前为止，他一直在胡乱地学习东西。据他所知，并不着急，而且他也不知道从哪里开始。而且，在打破时间循环之前，他想要成为一名法师，因为他再也不会有这样的机会了。然而，这种杂乱无章的方式已经不再合适了——他希望灵魂纽带尽快断裂，这意味着要尽快找到一条走出时间循环的路。

但那得再等一次了，因为他和泰文以及她的朋友们约好了晚上见面。为什么他又同意了呢?哦，是的，泰文选了一个非常不方便的时刻，他一时精神失常。他至少应该让她帮他个忙。好吧，活到老学到老。

泰文选择了一个非常遥远的会面地点，所以佐里安在他面前走了很长一段路。显然，在Cyoria的一个公园里有一个棋手聚会的地方，泰文的一个朋友是这里的常客。他从来没有去过那个公园，但通往那里的路有点熟悉，他不知道为什么。

几分钟后，当他偶然发现公园里的一座小桥时，他明白了为什么这是熟悉的。在他还没有意识到时间的循环之前，他就在这里遇到了那个骑自行车掉进河里哭泣的小女孩。想起来了，从那以后他再也没来过这个地方，是吗?没有任何理由，因为他事先知道，如果他走这条路，会有障碍挡住他的去路。他好奇地凝视着桥下的一小段小溪，想看看那辆自行车是否还在那里。不出所料，事实并非如此。昨天的大雨使小溪涨成了汹涌的洪流，毫无疑问，自行车被水流卷走了。

当然，这次小女孩不在那里，但这并不意味着桥上只有他一个人。有一只小猫，可能是一只很小的猫，正绝望地望着汹涌的溪水。佐里安通常不会为动物的困境而感到压力，但当那只猫转过身来看着他，他们的目光相遇时，他被一种强烈的悲伤和失落感所侵袭。这次经历让他感到不安，他加快了脚步，匆匆把那只陌生的猫甩在身后。

最后，在公园里徘徊了近30分钟，他找到了会面地点。总有一天，泰文真该学会如何正确地指路。这是一个相当宁静的地方，虽然几乎全是老人。也就是真正的老人。泰文那群十几岁的孩子显得很显眼，但他们周围的老家伙们似乎都不介意，所以佐里安决定不让这件事打扰他，小心翼翼地走近。

泰文的其他朋友是一对粗犷、肌肉发达的男孩，他们在拳击场上比在法师学校里更自在。其中一个正对着面前的棋盘皱着眉头，考虑下一步该怎么走，而泰文和另一个男孩则分别坐在他的两边。Taiven显然是不耐烦和无聊透了，有一次她甚至想从棋盘上抢一个小雕像来打发时间，结果却被玩家们挫败了。另一个男孩比较放松，像看门狗一样懒洋洋地观察着周围的一切。是另一个男孩注意到了他，并把他指给另外两个男孩看。

“小强!”Taiven挥手。“谢天谢地，我都开始担心你再也不会出现了!”

“我没有迟到。”佐里安抗议道。

“嗯，自从我们上次见面以来，你确实养成了一种断绝关系的习惯，”她指责道。“但无论如何。罗奇，我想让你见见我的两个小黄人，咕噜和曼波。咕噜，曼波，这是我的好朋友罗奇。”

佐里安翻了个白眼。至少不只是他有个愚蠢的绰号。

“该死，我告诉过你不要那样介绍我们!”一个男孩抗议道。这更多是出于习惯，而不是因为他真诚地希望泰文改变，如果佐里安没看错的话。他叹了口气，转向佐里安。“嗨,孩子。我是乌里克，下棋的那个人是奥兰。谢谢你这样帮助我们。我们不会让你出事的，所以你什么都不用担心。”

棋手哼了一声，可能是表示同意。那一定是咕噜了。

“我是佐里安。”他回答道。那家伙从来没告诉过他他们的姓，那他为什么要告诉他们自己的?

“正确!泰文热情地说。“介绍结束了，我们走吧，好吗?”

“等我打完这一局再说。”棋手断然地说。

泰文的肩膀因失败而下垂。“我讨厌那个游戏，”泰文抱怨道。“找个座位吧，罗奇。这可能需要一段时间。”

佐里安恼怒地咂舌。这一次，佐里安同情泰文的不耐烦。他也不喜欢下棋。

-打破-

地牢是一个极其危险的地方。它也被称为地下世界，迷宫，以及其他无数的名字，它是一个惊人的广泛的洞穴和隧道网络，在世界表面下运行。乍一看，这个地方似乎是每个法师梦想成真的地方——越深入地下城洞穴系统的无尽深处，周围的魔法水平就越高，而较低的层次几乎充满了具有神奇魔法属性的有用矿物。不幸的是，法师只是在这样的环境中茁壮成长的众多生物中的一种。各种各样的怪物住在隧道里，隧道越深，它们就变得越强大，越陌生。即使是最伟大的大法师，在探索地下城的时候也必须小心翼翼，不要走得太深，以免遇到他们毫无希望击败的东西。

像许多其他城市一样，在城市建设的时候，它利用了地下城。地下城的最顶层清除了任何具有攻击性或特别危险的东西，然后系统地将其与更深的关卡隔离开来。这些隧道随后被改造成避难所、储藏室、防洪系统和城市下水道系统。长期以来，地下城一直被人类用作下水道，一些软泥和其他怪物专门适应了这个独特的生态位，人类在建造新定居点时经常将它们从一个城市移植到另一个城市。当然，将地下城的最上层与更深的部分分离并不是100%有效的——特别是因为许多地下城居民都是非常有能力的挖掘者。需要定期维护以保持整个系统的正常运行。

众所周知，Cyoria地牢的边界上有比海绵还多的洞。这是一个相当年轻的城市，当地的地下城面积特别大。它长得太大，太快，层与层之间的适当分离从未最终确定。这可能就是为什么入侵者让一整支怪物大军直接从隧道里涌出来，从而成功地把它们偷运进城市的原因——尽管没有人知道入侵者是如何准确地把深地下城的地图绘制得足够好，从而找到一条足够大的路线让一支军队通过。佐里安猜想，这只是又一个证明敌人准备得多么周全的例子。

尽管有明显的危险，佐里安并不太担心跟着泰文进入隧道。Cyoria的地下并不是世界上最安全的地方，但也绝不意味着死刑。而且他怀疑入侵者现在就在那里，因为无论入侵组织者有多优秀，都不可能隐藏住在城市现。当然，如果他的战斗魔法有一个聚焦道具，他会感觉更好，但这在他目前的能力范围之外。除了诺拉的辅导，他对咒语公式的掌握还不够好，无法从头开始制作，而且没有许可证他也买不到。

不幸的是，他们的雇主似乎并不像佐里安那样自信。

“这是你找到的第四个成员?”老人怀疑地问。“他还没毕业吗?”

佐里安看着这个皱眉的男人，轻蔑地向他挥手，并立即决定他可以理解泰文对这个人的愤怒。如果那家伙这么担心他们的能力，他为什么不雇个真正的专业人士来找回他那该死的手表?哦，对了——他不想付专业人员的工资!坦率地说，考虑到他寻求帮助的地方，泰文和她的团队可能是他所能希望得到的最好的。

这项工作本身很简单——老人在躲避两只巨型蜘蛛时在隧道里丢了一块怀表，现在他们必须把它找回来。老人试图把它捡起来，但当他回到他扔下它的地方时，它已经不在那里了。就我个人而言，佐里安确信它被生活在隧道里的软泥或其他食金属的食腐动物吃掉了，但老人坚持认为它仍然完好无损，在蜘蛛的手里。谁也不知道他是怎么知道的。一群蜘蛛，不管是巨型的还是其他的，要一块手表干什么?他们像喜鹊一样，收集闪亮的物品只是因为?

“不，”佐里安说，完全不后悔。“我是三年级学生。”

“三年级!”那人尖声说。“你认为你能在

“当然。”佐里安立刻确认道。“魔法导弹、盾牌和喷射器。”

“这是?”

“一分钱一分货。”佐里安耸耸肩。

“喂，你怎么了?”Taiven中断。“我们四个对付两只大蜘蛛。我一个人就够了!”

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