第四卷 10 灯火的世界（2/2）

越发浓郁的黑暗让我在物理层面上感觉到了巨大压力。我这渺小的灯火，会不会在一个不经意间，就被这份压倒性黑暗的质量给碾碎呢……我压下这份恐惧，遏制住内心那份想要立马上浮的冲动继续向下潜去。

终于，我看到了自己要找的东西。

我看到了剧烈燃烧的黄色灯火，以及与那剧烈燃烧的火焰重叠在一起的紫兰的身影。

发现目标的喜悦也不过一瞬，我随即皱起了眉头。

因为那抱着自己的膝盖紧闭双眼的少女身上，遍体鳞伤。

以十文字给她造成的重伤为中心，几乎浑身上下都覆盖着裂纹，其中有许多裂口甚至深到了堪称断痕的程度。

少女的受伤身姿，此刻也在不断沉向黑暗底部。

缓慢，而又，确实地……。

而随着深度越深，裂痕增加，龟裂更甚，脱离本体的小碎片漂在这片巨大的空间内，就仿佛溶于水的盐块一般，细散溶化消失在黑暗之中。

而少女的灯火却又仿佛在抗拒这份变化一般剧烈地燃烧着。

这份燃烧的辉煌，毫无疑问只能是她意志的表现。

——自己还不能就这样消失。自己还有必须要守护的东西。

正是这份执着，让本应早就沉入这片黑暗底部四散而去的她仍旧逗留于此。

不仅如此。

仔细观察的话，还能发现少女的灯火之中还混进了其他的什么东西。

虽然其中每一个每一点都很细小，但正是这些并不像少女的身影那样拥有明显形状的无数碎片与紫兰的灯火交融在一起，才让其燃烧出熊熊烈火。

在那些碎片之中，我感觉到了独立于少女之外的意志。

或许，这些碎片正是为了防卫奇利亚要塞而在战斗中献出生命的人们所留下的零碎思念。

紫兰是在吞噬了充满整片要塞的魔力之后化作不死怪物的。在那时候她所吞噬的魔力里，凝绝了为了守护要塞而战死的士兵骑士们的魂魄升华而成的碎片。其中就算含有死者那些微的寄托也没什么不可思议的。

既然如此，现在的紫兰，是那些人们可敬的守护愿望凝聚而成的结晶。

无论怎么说，都不是理应随着悲哀的食尸鬼化就这么消散的存在。

我再次下定决心，像燃烧着的少女伸出了手。

我自然而然的就清楚该怎么做才能把眼前的她拉回去。转移者特有的能力在据点被称为作弊能力，在这个世界则是被称作恩宠。不知为何当事人自然而然地就能明白自己能力的使用方法。哪怕如今我身处这个莫名其妙的地方也是一样。

我伸出的手，指尖触碰到了少女的肩头。

——噼咔一声，指尖出现了些微的裂痕。

我屏住了呼吸。

但同时，我盯着眼前的光景头脑之中莫名的冷静。

果然如此吗，这样的念头从我的脑海一闪而过。

我僵住不动的时间仅仅只有一瞬。虽然感觉有点被吓到，但却并不吃惊。要说为何，我从一开始就知道会这样了。

这就是我的力量。本能上就能把握什么能做什么不能做。

当然，除此之外的事情也是一样。

在决定要找回紫兰的心的时候我就有一种讨厌的预感。

即便如此，我还是决定要把紫兰的心夺回去。

决定要把这下定的决定，化作现实。无论如何会怎样。

所以，现在再来提这种事也已经迟了。我没理由在这里住手。

我毫不犹豫地抱住少女的身姿。与此同时，我自己的火焰也延伸出去，把她的灯火整个覆盖住了。

这么一来，少女身姿的崩坏速度便以肉眼可见的速度减缓。

一切似乎都很顺利。我安心地松了口气……然后听见自己浑身上下开始发出噼里啪啦的声音，好似悲鸣。

就像是受到了难以承受负担一样，我自己的身形表面正在开裂。和刚才用指尖尝试触碰她的时候一样。本来不应该有所触碰的东西却相互接触了，会发生这种现象或许也该说是理所当然。

这绝不是什么会危及性命的变化。和紫兰不同，我身上开裂地并不厉害，整体也没有发生崩坏。所以这也不会危及到我的性命。

但是，虽说这并不致命，却也无可挽回。

要形容的话，这像是单程票的路途。在走下一个台阶后回头一看，却发现回头路已然不见。而且，如果就那样继续向下走去，也无法保证前方就不会出现通往奈落的坑洞。

此刻发生在我身上的，就是类似这样的事情。

即便如此，我仍旧没有要放开紫兰的想法。

因为我不想失去眼前的这位少女。绝对不想。

……可是，为什么，我会这么想要把她拉回来呢？

是因为她相信了对这个世界来说不过是异物的我……吗？

是啊。的确，那也是其中一个理由吧。

可是，我也自觉到，理由并非仅仅如此。

合上眼，与十文字对峙时候的紫兰身影浮现眼前。

这位骑士心怀想要保护谁的理念，即便死亡，仍在为此继续战斗着。她的这种生命形式，作为一种证明，展示了这个世界并非仅仅是被暴力所支配的世界。

【被欺负的人】工藤陆在来到奇利亚要塞之前就一直被坂上欺负，最后还被他所策划的阴谋给残忍地夺去了性命，他形容这是个【强者恣意妄为】的世界。对于他用心灰意冷的语气说出的那句话，我无从反驳。要说原因，因为我自己也是属于被那力量所蹂躏的人中的一个。或许在某种意义上，工藤正是反应了我自身模样的镜子。

但是，紫兰的存在，证明了这个世界绝非这般无情。

过去，据点由于这仿佛就是天上掉下来的一般，没有投入任何心血的力量而被破坏得惨不忍睹。然后，现在，这里的奇利亚要塞也被其所践踏。

确实有很多东西被暴走的力量给摧残了。这是事实。

但是，人的思念却也并非只会被蹂躏而毫无还手之力的东西。

为了夺回证明了这点的紫兰，如果我的能力能够为此所用的话，这点代价根本就不算什么。

我就这么抱着紫兰，从那黑暗的深渊之中浮起。

噼里啪啦的声音接连不断。

明明是在上升，却有种自己正在坠落的错觉。仿佛自己正在某个无法回头的楼梯上，一步、一步地，往下走去……。

——知道吗，主上。

不经意间回想起了不知何时听到过的话语。

——这个想法很危险。就算是妾身都能很容易地想象出来。像这样把一切

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都背负到自己身上的话……。

……是啊，或许正是如此。

但是，即便如此在有些地方我还是不会妥协的。

回想起来，过去在决定要保护加藤的时候，或许也是这种感觉。

哪怕知道有很多的不合适，我还是为了守住自己心里的【什么】而决定保护她了。这次和那次相比也是同样。

我也和十文字一样，转移到这个世界来以后得到了从天而降的力量。

在刚转移过来的时候，我作为残留组的一员没有和怪物接触的机会，差点就那样对自己力量毫无自觉地死去。这样的我在和莉莉幸运的相会，从而发现自己有统帅怪物的固有能力的时候，认为这是【为了让我一个人也能够在这残酷的世界上活下去的拥有的力量】。

对于当时的我来说，这份力量，只是力量而已。

但是，多亏了这个力量，我遇见了莉莉她们。

我能够直言，至今为止和她们之间培养起来的这份羁绊，是比其他任何事物都要重要的东西。

所以，我想。

这份力量，或许本来的确是没有任何寄托的空虚力量。

但是，至少，对于现在的我来说并非如此。这份力量，有着我和身为眷属的莉莉她们之间的感情。我是这么确信的。也想这么确信。

然后，此刻我痛切希望能够用这份力量取回来的事物就在我眼前。

若是抛下这个希望，就等同于否定了我在这份力量之中寄托的感情。

只有这件事，我无论如何都做不到。

——孝弘阁下？

我不断的上浮，少女的声音传入我的耳中。

我低头望向抱在怀中的紫兰，只见她微微睁开了单边的眼睛。

眼瞳之中带着茫然的光辉，却认知到了我的存在。这个瞬间，我和她之间的心灵感应，变得确切而又坚固了起来。

不对，说反了。正因为联系变得确切而坚固，所以她才醒了。

证据就是我身上发生的异变正在渐渐缓和。紫兰的崩坏现象也平静了下来。而且，紫兰的灯火颜色从黄色变成了红色。

——这里是？……不对，我这是？

紫兰的语气莫名有些半梦半醒。意识也很暧昧，视线更像是水面上的涟漪一般飘摇。在她看来，或许这一切就只像是发生在梦里。这里就是这种地方，以及，在她醒来之前她的状态差不多确实也就是这样。

——啊啊。是这样啊。我是力量用尽之后，败了啊。

她那失去了单眼的脸上浮现出干笑。

龟裂开来的脸颊上一道泪水滑落。

——我又一次，没能保护好必须保护好的东西呢。

一道影像从她那裸露的内心之中，通过心灵感应流入我的脑海。

幼小的少女跪在与紫兰十分相像的他的亡骸面前，痛哭流涕。

看到的影像仅此而已，但那个瞬间她所拥有的撕裂心脏般的悲痛之情，却让人感受到不能再感受到的程度。恐怕，这就是紫兰最开始决定为了保护他人而拿起剑的时候的记忆。以自身所经历的莫大丧失之痛为起点，少女为了减少这个世界上哪怕一个悲剧而踏上了战斗的道路。

而她的道路在半路就结束了，对于自身的无力紫兰再次落下了泪水。

以泪始，又以泪终。这也太过悲惨了。

——别放弃，紫兰。还没结束。

——孝弘、阁下？

我继续向上浮去，仰起头，已经可以看到在刚来这个空间的时候看到的数个灯火了。就只差、那么一点点了。

——回去吧，紫兰。惠在等你。

紫兰一副呆滞的表情。肯定是对我的话无法置信不会有错。

但是，现在我们之间有心灵感应。我说的是实话这点，应该也传达给她了才是。仅剩单眼的眼瞳中，如湖面般泛起了涟漪。

紫兰的眼中落下了泪水，却不再是悲伤了。

也因此，我觉得自己的选择绝非错误。

我和紫兰一同回到了和其他灯火一起的地方。

耀眼的光芒盖过意识——我，回到了现实世界。

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