第十卷 第六章 考验器量之刻（1/2）

「呼，终于弄完了」

纳特拉王国，碧莱昂宫殿。

在事务室处理文书的维恩松开手中的笔，伸了个懒腰。

「虽说工作变少了，但少了妮妮姆果然很花时间啊」

维恩呢喃自语。家臣分担了一部分原本属于维恩的工作，可因为妮妮姆被派去了芙兰亚那边，所以花在工作上的时间几乎没有变化。

（……进展顺利的话，妮妮姆已经到芙兰亚那儿了吧）

维恩脑中浮现出带着书信出发的心腹的身影。

毕竟是妮妮姆。应该顺利抵达了芙兰亚的所在地。

所以，问题在于之后。一切取决于拿到信的芙兰亚会怎么行动。

（不管结果如何，正好可以借这个机会测试芙兰亚的成长）

或是败给肩负着的苦难，亦或是成功渡过困境。

（倘若芙兰亚抓住了胜利，到了那时……）

独自待在事务室的维恩陷入了沉思。

而在他脸上浮现出的，是狰狞的笑容。

◆◇◆

从结论来说，得到的数日缓冲期对德鲁尼奥的状况没有起到任何改善作用。

不仅没能抓到逃亡中的尤安一行人，也没能找到让特露切拉回心转意的办法，派去阻止军队的传令兵想必也没能赶上。

这些事实只表明了一件事。

德鲁尼奥王国的败北。

（可恶，可恶，没想到会变成这样……！）

马莱咬牙切齿。

他现在身在王宫的会议室。

待在这里的除了卫兵和马莱，还有另外三人。国王劳伦斯、王女特露切拉、福音局局长卡璐朵梅里亚。

「那么，再次重申」

先开口的是卡璐朵梅里亚。

「列贝提亚教不承认东列贝提亚教这一教派，并公开将其视为邪教。毋容赘言，列贝提亚教对所属该邪教的人物、组织、国家等全盘予以否定」

卡璐朵梅里亚继续说道。

「德鲁尼奥王国此次与东列贝提亚教勾结，假借特露切拉王女的王位继承权这一大义名分，对索尔杰斯特王国发起进攻，犯下了不可饶恕的罪行。……特露切拉王女，我说的没错吧？」

特露切拉摆出一副痛心的模样，点头表示肯定。

「妾身得知兄长犯下暴行，打算动身回国时，被强行扣留在了宅邸中。基本上是因为受到威胁才接受了他们的支持」

「特露切拉王女……！」

看到马莱怒上心头的模样，特露切拉像个小女孩一样畏畏缩缩。

「噢，好可怕。被那么恐吓的话，像妾身这样的小姑娘也只能点头。您能理解吧，卡璐朵梅里亚阁下」

「嗯，是的。当然可以理解」

两人毫不隐瞒合谋的事实。特露切拉和卡璐朵梅里亚已经串通好了。恐怕还计划好今后要如何瓦解德鲁尼奥。

（……到此为止，吗）

不得不承认。自己输给了这两人。

可是，可是啊。哪怕是这样，这也不是终点。

正因为失败了，接下来该考验的，便是是否有背负污名活下去的觉悟。

（可以的话，真希望劳伦斯不在这里……）

马莱沉默地看向主君。

自从在谒见大厅发生了那件事之后，劳伦斯一直被关在房间里。他似乎从某处得知了要召开会议的情报，强硬地表示要出席会议。

由于卡璐朵梅里亚也希望劳伦斯出席，马莱只好不情不愿地叫来了劳伦斯。

（算了，这也没办法。你可别恨我，劳伦斯）

马莱不再看向劳伦斯，转而面向特露切拉她们。

「贵方的主张，我明白了」

停顿一拍后，他说道。

「在此之上──我全部承认。我国的确和东列贝提亚教勾结在一起」

特露切拉和卡璐朵梅里亚向他投来锐利的目光。

不管马莱作何辩解，两人都打算攻击德鲁尼奥王国。正因如此，马莱承认指控的做法出乎了她们的预料。

「突然间这么干脆。难道心境发生了变化吗？」

「不过是作为列贝提亚教的虔诚信徒，打算做个诚实的人罢了，特露切拉王女」

「还以为你要说什么」

特露切拉嗤之以鼻。

「亲口承认勾结东列贝提亚教，还说自己是虔诚的信徒？如果是想试探神的胸怀，未免做的有些过火吧？」

「竟然说试探！我不过是道出了事实罢了。这两件事并不矛盾」

特露切拉一脸怀疑，不知道马莱为什么要这么主张。

「……嗯，原来如此。是这样啊」

察觉到马莱的意图，卡璐朵梅里亚微微一笑。

面对这两人，马莱理直气壮地放言道。

「我国之所以勾结东列贝提亚教，既不是民心所向，也并非出自我的命令。──主导整件事情的是国王劳伦斯！」

嘈杂声在会场中扩散开来。声音来自待在一旁议论纷纷的卫兵们。

也难怪他们会有这种反应。马莱现在无疑是在明目张胆地把罪名嫁祸给劳伦斯。

（好了，开始吧！）

希里吉斯垮台后，马莱接管了德鲁尼奥王国。接近东列贝提亚教也是他作出的判断，丝毫没有参考过劳伦斯的意见。说由国王主导完全是弥天大谎。

但是，那又怎样。

「国王定下的事项，我等臣子根本无力反对！然而多亏了卡璐朵梅里亚阁下来访我国，才总算是有办法制止国王的暴虐行径！我确信，这是因为包含我在内的诸多民众的真诚祷告奏效的缘故！」

真真正正的推卸责任，后世的历史学家们会一致批判的行为。献上主君的首级让自己获救，沟鼠的战略。

但这又何尝不可。重要的是自己的性命，为此抛弃国家、背叛主君是理所当然的。所谓的爱国心和忠诚心，不过是愚笨之人标榜的愚蠢感伤罢了。

（劳伦斯，我要榨干你的性命苟活下去……！）

国王如今究竟是怎样的表情。

面色苍白吗，亦或是满腔悲愤吗。又或许，说不定没能理解这番话而哑然无声。

出于对愚蠢傀儡的嘲笑和愉悦、以及些许好奇心，马莱看向劳伦斯，

「……没想到真的会变成这样」

他的预想全部落空，劳伦斯的平静神色打了他个措手不及。

发泄愤怒和憎恨自不用说，马莱甚至做好了让卫兵制服失控的劳伦斯的准备。

然而劳伦斯本人虽然看向这边，但注视着的却不是马莱，而像是看着更前方。

「这也就是说，那番话的真实性也……」

劳伦斯一个人喃喃自语。

马莱无法理解他说的话，而这时，传令兵粗鲁地打开会议室的房门，冲了进来。

「打扰了！方才从战场传回了首份战报！」

战场。索尔杰斯特军对战德鲁尼奥军。

「唔姆，虽然已经失去了意义，但姑且听听结果吧」

一旦确认两军交战的事实，特露切拉便获得了实质上的胜利。王兄卡布拉战败固然对她有利，可即便赢了也没多大影响，她对此信心十足。

「传令兵，索尔杰斯特王国军战况如何？」

传令兵犹豫了一会儿，回答了特露切拉的提问。

「报告。关于这个，接到了索尔杰斯特王国军败走的汇报」

「原来如此，果然是德鲁尼奥王国军赢了啊」

顺理成章的结果。兄长应该死了或是被捕了，她心想，

「……不，其实，德鲁尼奥王国军也因为将军被俘，正在撤退」

传令兵接连说出的话语使得会议室的众人一下子愣住了。

「……你，究竟在说什么？」

两军交锋、战斗，不是一方获胜而是双方同时败走。特露切拉心想这人在说什么蠢话，同时脑海中浮现出一种可能。

「──该不会，纳特拉介入了！？」

三国同盟的第三国。虽然和两国是同盟，但本应旁观此事的纳特拉采取行动了吗。

（没想到这么早就出动了纳特拉军！不，那个维恩王子很有可能这么做。不过竟然打败了两军，打算维持中立吗？如果想要两不相帮的话，反而可能是个好机会！和卡璐朵梅里亚联手，在纳特拉活动──）

不愧是特露切拉，哪怕面对突发事态依然能飞速思考对策。说她具备战略家该有的能力也不为过。

但此时此刻，事态早已超出了她的想象。

「不是的，并非是纳特拉军」

传令兵本人也一副难以置信的模样，开口说道。

「获胜的是格鲁耶尔王率领的军队」

「────哈啊！？」

惊讶声响彻了整间会议室。

◆◇◆

「德鲁尼奥王国军和索尔杰斯特王国军，两军总兵力约有三万」

地点是德鲁尼奥和索尔杰斯特的边境地带。

帐篷搭在不久前两军交锋，而现在两军已经撤退的地方。

「与之相比，我军兵力

不到三千。十倍的兵力差距」

数人待在帐篷里。

其中最为引人注目的是那个体型庞大得不像人类的男人。

「真是场让我热血沸腾的战斗啊」

男人正是索尔杰斯特王国原国王，格鲁耶尔本人。

「不可能……怎么可能……」

在格鲁耶尔面前被绳子捆住，念叨个不停的是他的儿子，篡夺王位的卡布拉。在卡布拉身旁还有一个同样被绳子捆住的人，这人是德鲁尼奥王国军的将军。

「我儿，别太沮丧了。注意到我发起奇袭，试图做出应对是正确的。虽然因为陷入混战的缘故，没赶上就是了」

格鲁耶尔说得兴高采烈，卡布拉怒气冲冲地抬起头来。

「……这是为何，父王！」

「为何是指？」

「父王应该被囚禁起来了！不，即使成功从那逃脱，可这支军队呢！？我明明控制住了王国军！」

「你说这事啊。很简单，多亏了亲切的友人啊」

格鲁耶尔看向身旁。

有两人站在他身旁。

其中一人是白发赤瞳的弗拉姆人。

芙兰亚的随从，那那吉。

◆◇◆

「──也就是说，你是来保护我的吗」

这一幕发生在德鲁尼奥王国和索尔杰斯特王国开战前。

被囚禁在离宫的格鲁耶尔看向眼前不请自来的客人，说道。

「维恩王子妹妹想到的这个着眼点确实不错」

站在格鲁耶尔眼前的，是受芙兰亚指示来到这里的那那吉。

那那吉的目的和格鲁耶尔刚才说的一样，是为了确保他的人身安全。

『特露切拉王女打算以「夺回被不正当夺走的王位」的名义挑起战争。但是，能使用这个名义不仅只有王女，格鲁耶尔王也可以。并且他是被篡夺王位的当事人，很可能想夺回王位』

这是芙兰亚的想法。

拉拢格鲁耶尔，协助对方夺回王位。

不过，摆出合作态度只是表面。芙兰亚的首要目的是妨害将德鲁尼奥牵扯进来的特露切拉。她认为格鲁耶尔作为底牌能派上用场，所以派出了那那吉。

然而，格鲁耶尔对这个提议没太大反应。

「老实说，提不起兴致啊」

格鲁耶尔说道。

「难得看到我家孩子兄妹吵架。作为父母自然想见证结果。再说了，即便从这里逃出去，反正也只是被人扛在轿子上静观其变吧？和待在这里没什么差别的话，实在懒得挪地方」

一口咬下手中的水果，格鲁耶尔拍了拍他的大肚子。不是在讨价还价，而是他真的没有干劲。

尽管如此，那那吉却没有着急。

『我听闻格鲁耶尔王性格古怪。光是帮他脱离囚禁状态，他很可能不会同意。所以，如果他不同意的话──』

回想起芙兰亚给自己下达的指示，那那吉说道。

「不是坐在轿子上，而是直接参加祭典的话，你看如何？」

格鲁耶尔微微挑了挑眉。

「兵力三千，已经准备好了。全是对你言听计从的士兵。你的孩子能否跨越这一关，试一试不也挺好吗」

「……索尔杰斯特军和德鲁尼奥军总兵力占优，超过了两万。你让我用区区三千寡兵，去和他们对打？」

「做不到吗？」

「当然做得到」

格鲁耶尔那犹如岩石般的肉体散发出无形的压力。

「好吧。正好我也有些无聊。你这拙劣的挑衅我接下了」

「那么，要逃跑了。做好准备」

那那吉丝毫不在乎原国王的身份，直接对他发出号令。格鲁耶尔愉快地耸了耸肩，最后问道。

「我先问清楚，那三千兵力来自哪里？」

「玛登」

那那吉回答道。

「遵从杰诺薇娅的命令，三千玛登士兵将会服从你的指挥」

◆◇◆

时间回到现在。

格鲁耶尔指挥玛登士兵，漂亮地击败了两军。

「这可真是惊人。没想到我会指挥起玛登的士兵」

「我也很惊讶啊，格鲁耶尔王」

站在那那吉身旁的男子作出回应。男子名叫博鲁格，是听命于杰诺薇娅的玛登将领。

「原本是为了在贵国形迹可疑时能迅速作出应对，才锻炼了这些士兵」

玛登领毗邻索尔杰斯特王国，比任何人都清楚索尔杰斯特的强大和危险。正因如此，领主杰诺薇娅平日里锻炼士兵，让他们做好一有情况便能立刻行动的准备。

只是谁都没有料想到，平日的准备竟以这种形式派上了用场。

「士兵的强度自不用说，以少人数行动，潜行到我附近的本领很是不错。拜此所赐，奇袭我儿容易多了。这是在解放军时习得的？」

「是的。因为某个国家不伸出援手，反而磨练出了这身本领」

博鲁格当面讽刺，格鲁耶尔却一脸愉快。

在心里不满地啧了一声，博鲁格说道。

「陛下的指挥也一样令我感到佩服。被下令突击约有三万兵力的敌军之时，我可是想过是否该先杀了陛下再逃跑呢。将来和贵国交战时，我会参考这次作战的」

「只要你点点头，就能继续为我效力哦？」

「您说笑了」

博鲁格干脆地表示拒绝，说道。

「所以，之后要怎么做？如今已抓到两军首领，要追击德鲁尼奥军吗？」

「不，返回王都。我和卡布拉不在，行政机能会陷入瘫痪。不履行最基本的职责，又怎能尽情消遣」

「明白了。我去做撤兵的准备」

博鲁格迅速向部下下达指示，与此同时，格鲁耶尔看向了德鲁尼奥王国所在的方位。

「那么，我女儿之后会怎么做呢──」

◆◇◆

（开、什、么、玩、笑啊啊啊啊啊啊啊！）

特露切拉握紧拳头，在心中大声抱怨。

（兄长败给了父王，这样一来妾身就失去了即位的正当性……！）

特露切拉是女人。保守的民众不会轻易接受女王的诞生。所以她需要“击败篡位者卡布拉”的辉煌功绩。结果这功绩却被格鲁耶尔夺走了。

国民们当然希望格鲁耶尔重返王位，而格鲁耶尔也会欣然回应民众的期望。兄长被处决，或是被流放到偏远之地从此销声匿迹。然后自己则回到原来的位置──不，如果有人弹劾妾身勾结外国势力介入，甚至有可能和兄长一起被流放。

「这份战报，确定没有弄错吗……！？」

「已经反复确认了许多遍。两军败走，格鲁耶尔王取胜，确切无疑！」

最后一丝幻想也被打破了。

虽然不知道是哪里的士兵，但不管怎样，自己的计划已经失败了。唯有承认这个事实。

但是，其他计划还没有失败。

（好吧！王位争夺战是妾身输了！不过，妾身绝不会放过德鲁尼奥！）

特露切拉振作精神，迅速转换思考方式。

「……虽然事情让人有些出乎意料，但对妾身而言，父王平安无事是个好消息」

压抑住苦涩的心情，特露切拉说道。

「即便如此，德鲁尼奥王国勾结东列贝提亚教，攻击我国的事实并没有改变。不是吗？卡璐朵梅里亚阁下」

「您说的没错」

卡璐朵梅里亚笑容满面地说道。

「马莱卿，您方才曾说过。是劳伦斯王主导了这一切」

「是，是啊。正是如此」

马莱慌张地点点头。战场上的情况虽然让人吃惊，但他的注意力从刚才开始就一直集中在被臣子嫁祸罪名，却阴森森地一声不吭的主君──劳伦斯身上。

「劳伦斯王，这是事实吗？」

看到劳伦斯被提问，马莱急忙插嘴道。

「卡璐朵梅里亚阁下，我所言为实」

「我问的是劳伦斯王」

卡璐朵梅里亚不容分说地反驳马莱，看向劳伦斯

「……」

劳伦斯抬起一直低着的头。

他向马莱、特露切拉、卡璐朵梅里亚依次投去视线，为了消除涌上心头的紧张感，他深吸了一口气。

「不，这并非事实」

直截了当且明确地否定了。

「……陛下！事已至此辩解下去也毫无意义！请作为国王负起您的责任！」

马莱极其厚颜无耻地说道。

看着国王和宰相相互推卸责任，卡璐朵梅里亚差点忍不住笑出声，

「你在误会什么」

劳伦斯强有力的声音打断了她的笑意。

「不是事实，否定的不是事情由我主导这一点」

众人满脸讶异。劳伦斯使出浑身力气，编织话语。

「说到底，我国支持东列贝提亚教本就是个误会」

会议室里人声嘈杂。

事情的起因原本是德鲁尼奥王国接近东列贝提亚教一事。卡璐朵梅里亚针对这点做出了谴责。那么确实，只要颠覆这个前提条件的话，

.

德鲁尼奥便能摆脱罪名。

「……劳伦斯王，您这话是认真的吗？」

自不用说，卡璐朵梅里亚不打算放过德鲁尼奥。她看向劳伦斯的目光十分瘆人，内心软弱的人恐怕会被吓晕。

「德鲁尼奥王国接近东列贝提亚教一事，我方已经调查过了。您说这件事弄错了？」

「正是如此」

尽管双手紧张地抖个不停，劳伦斯却毫不畏惧地说道。

「为此，我已准备好证据。──进来」

劳伦斯朝着大门处喊道。

众人一齐看向大门处，像是回应他们的视线般，大门打开了。

「──应劳伦斯王之邀，特此前来」

从门后现出数个身影。

站在他们前方的，是一名少女。

「芙兰亚•艾露可•艾尔巴雷斯特。从此刻起，请允许我出席本次会议」

◆◇◆

事情发生在召开会议的前一天。

劳伦斯在他那昏暗的房间独自一人倾吐着诅咒的话语。

「可恶，可恶，搞什么啊……！」

劳伦斯回想起刚才在谒见大厅的一幕。

故意挑衅，贬低德鲁尼奥的卡璐朵梅里亚。

在一旁煽风点火的特露切拉。

以及蔑视自己的马莱。

每当想起这三人的脸，心底就会涌上一股愤怒之火。该怎么折磨那可恨的三人。干脆亲手撕碎他们吧。没错，自己是这个国家的国王。这种事简单就能──

「……」

然而想到这里，怒火有如枯萎了一般，渐渐熄灭。

劳伦斯注视着房门。

数名士兵看守在门外。劳伦斯若是打算出到外面，这些士兵就会阻止他，并把他带回房间。不管劳伦斯说什么都没用。因为他们听命于马莱，而不是劳伦斯。

「还说什么撕碎他们……」

劳伦斯不禁自嘲。连几名士兵都控制不住，还被关在房间里。无论多么愤怒，眼前才是劳伦斯的现实。

「这样也配叫，国王吗……」

究竟被软禁在这个房间多少天了。

完全无法得知外面的情况。和索尔杰斯特王国的战争、和卡璐朵梅里亚的交涉，究竟怎样了呢。唯有担忧在与日俱增。

不过，就算知道了无能为力，自己对此心知肚明。从希里吉斯掌权时起，自己就一直是个傀儡。感到过不满，却也不曾想过要夺回来。

所以，希里吉斯垮台后，自己也还是个傀儡。甘于当个傀儡的人，哪怕突然得到了权力，也不可能统治好一个国家。

只不过，尽管如此，自己也依然一直想要改变，想去改变──

「……？」

微风突然掠过脸颊，劳伦斯不禁抬起头。

窗户应该是关着的。他一边想着风从哪里吹来，一边环顾四周。然后他注意到了，不知从何时起，有其他人来到了房间里。

「谁……！」

「保持安静，陛下」

一个熟悉的声音阻止了劳伦斯差点喊出口的惊叫声。他仔细看向对方，越发感到惊讶。

「希、希里吉斯……！？」

「好久不见，陛下」

眼前恭敬地低着头的人，无疑是德鲁尼奥王国的原宰相希里吉斯。

「为，为什么，怎么来到这的……」

「虽然没有告诉过您，但其实这房间藏有一条用于紧急逃生的秘密通道」

希里吉斯指了指背后。原本是墙壁的地方，出现了一个通往秘密通道的入口。

「我听尤安说陛下还在用原来的房间，帮大忙了。……不过对如今的我来说，有些吃力就是了」

听他这么一说，劳伦斯才发现希里吉斯的脸色不是很好。恐怕额头上之所以渗出汗水，是因为压抑着肉体感受到的痛苦吧。

「希里吉斯，你的伤……」

「陛下，现在该在意的不是我的伤」

希里吉斯说道。

「直接和您说结论吧。……照这样下去，马莱会让陛下背下所有责任，您将失去王位」

「っ……！」

劳伦斯倒吸了一口气。

「特露切拉王女和卡璐朵梅里亚卿的阴谋将德鲁尼奥逼入了困境。马莱无力颠覆这个局面。他为了明哲保身，应该会将陛下的首级献给列贝提亚教」

「不、不可能！是马莱在负责我国的政治！更何况我是这个国家的国王！竟、竟然要献出王的首级！」

「我知道。但马莱恐怕不会在意这些。正因为陛下是国王，所以才必须承担起这个国家的所有责任」

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