第四卷 第六章 偶像少女（2/2）
一开始是市民议会陷入了混乱。
因为巴尔德罗修和曼弗雷德提出的开城要求，市民们大为震惊，惊慌失措。
这也反应在了市民议会上。叱责警卫队、追究柯吉莫的责任、向皇子们发起投降的论调、彻底抗张的主张、向西方求援等等，无休止地议论着这些内容。
任谁都能看出，现状带来的恐惧成为了他们的原动力。议会的参加者不断增加，议论被情绪左右，意见无法统一，最终演变成谩骂和暴力行为。
大名鼎鼎的米尔塔斯市民议会将就此崩溃──仿佛给人这种感觉。
就在这时，芙兰亚参与到了议会之中。
（如果城内发生暴动，被拘留的王兄会陷入危险……）
王兄现在不能行动，那么自己必须阻止城市陷入混乱。
她带着使命感地站上演讲台，于是充满谩骂声的议事堂不可思议地安静了下来。
「──这座城市陷入了困境」
芙兰亚的声音有如春风般悦耳而清爽。
「但我们绝不可失了方寸。更不该与邻人相争。如今必须团结一致」
议事堂里有数百人。尽管他们的视线全都集中在芙兰亚身上，她也没有胆怯。
「你们是大陆第一商都──米尔塔斯的商人。所谓商人，指的是凭借自身智慧开拓未来之人。只要住在这座城市的三万商人团结一致，致力于解决同一个问题，便不存在无法克服的困境」
她停顿了一息。
「诸位皆拥有堪比黄金的智慧。用你们的光辉，点亮前路吧──！」
芙兰亚的演讲绝不算长。
但听众们听完之后，全都冷静了下来。他们抑制负面感情，用心提出建设性的意见，议论虽然十分激烈，但绝不暴力。
从那以后，芙兰亚几乎每天都进行演讲。
这一势头在维恩倒下后进一步上升。她的声音充满气魄，她的举止吸引了观众们的心。听众增加，议事堂挤满了人，于是她开始在议事堂面前演讲，即便如此还是显得狭窄，又转移到更大的广场上──
「发展到这一步，我和柯吉莫市长决定全力支持她。毕竟市长因为责任问题支持率下降。而我则因为和市长策划了皇子会谈，并且又是包围城市的皇子的妹妹，市民对我没有好感」
撤下损坏的招牌，转而用崭新的招牌获取民众的支持，让他们团结一致。
由于作战成功，芙兰亚被米尔塔斯之民广为接受。
「或许轮不到我来说，真亏她承受住了……」
施加在芙兰亚身上的压力应当十分沉重。不久前她还生活在舒适的鸟笼里，她能承受住这么大的压力，维恩很是惊讶。
「是的。实际上，她好几次说过压力大得快要吐了」
「喂，阻止她啊」
「我阻止过了。可她本人坚持要继续，劝不动她」
不理会忠告，即便身体不适也要坚持工作。维恩总觉得最近听过类似的事情。原来说的是自己。
「不愧是兄妹……」
「你说了什么吗？」
「不，没什么。不过没想到芙兰亚做了那么多事……」
「我和柯吉莫市长都非常感谢她。这个城市至今没有发生暴动，都是她的功劳」
「这话还是对她本人说吧」
露薇尔米娜苦笑道。
「是呢。之后再告诉她。……在那之前有件事不得不告诉你。在市长宅邸的地下有一条用于逃生的地下通道。请你用它回国」
维恩的目光变得锐利起来。
「这算是代替谢礼吗？」
「你可以这么理解」
露薇尔米娜点点头，叹了一口气。
「城内如今还维持着秩序，然而和包围城市的皇兄们的交涉毫无进展。他们快等不及发起强攻了。那么至少希望恩人能在那之前逃走」
「……」
「就像民众把芙兰亚王女看作内心支柱一样，芙兰亚王女也十分在乎米尔塔斯。现在对她说快点逃跑，只会被她强烈拒绝。所以维恩，拜托你说服她出逃」
「……洛娃打算怎么办？」
「坚持到最后一刻。这是我的责任」
露薇尔米娜微微一笑，脸上满是疲惫之色。她也在为打开局面四处奔走吧。
维恩沉默了一会儿，说道。
「洛娃，你能想到的最糟的情况是什么？」
唐突的质问。一脸疑惑的洛娃说出了自己的想法。
「……是米尔塔斯落入西方之手。事已至此，只要不是西方，谁得到这座城市我都无所谓」「那就行了」
维恩说道。
「这是一场赌博，要试试我的计划吗？」
「……你打算做什么？」
维恩咧嘴一笑。
「我要让芙兰亚，成为偶像」
从那天起，城内开始流传各种各样的谣言。
有人说，巴尔德罗修打算把这座城市当作进攻西方的前线基地。也有人说，曼弗雷德打算压制商人。更有人说，为了不让米尔塔斯洗清嫌疑，两位皇子对维恩王子下了毒。诸如此类。这些谣言的共同之处，在于煽动居民的恐惧心理，让居民们越来越不信任皇子的军队。
然后──
「米尔塔斯一直被帝国的野心所愚弄」
在超过三千人的听众面前，芙兰亚大声演讲。
「现在也一样，因为皇子们的威胁，民众彻夜难眠。他们缺乏良知，甚至无法用人言进行沟通。不久之后，这座城市将上演一幕幕惨剧！」
听众们聚精会神地倾听芙兰亚的话语。
维恩、妮妮姆，以及露薇尔米娜在不远处偷偷观察着这一切。
「……真的能顺利进行吗」
妮妮姆注视着芙兰亚，低声呢喃。虽然在芙兰亚身旁安排了护卫，但听众人数众多，难免担心发生意外。
「人无法和恐惧共存，这是人的天性使然」
妮妮姆听到维恩这句话，歪了歪头。
「什么意思？」
「一旦眼前存在恐惧，攻击、防卫、逃避、解析……人们会采取这些应对方式，以求安心。市民议会的白热化也是同样的道理。害怕的东西一直摆在眼前，内心会承受不住」
城内流传的谣言是维恩计划的一环。
被谣言煽动的居民们感到恐惧。但城市被包围，无处可逃。既没有反击的武装力量，也没有保护自己的防御力量。所有人都意识到等待着他们的是绝望的未来。
「这时，芙兰亚王女伸出了援手，吗。好阴险啊……」
「供给方满足需求方。这不是做生意的基本吗？」
对于追求安心的市民来说，这是难以抗拒的诱惑。芙兰亚的存在像水一样渗入民众的内心。
「可是，就算芙兰亚殿下成为了米尔塔斯之民的偶像，那个计划就能行得通吗？」
「行得通」
维恩说道。
「不需要说服所有人。考虑到这座城市的规模，只要能煽动三千人，剩下的人就会被卷入其中。现在的芙兰亚，要煽动三千人并非不可能。你看」
维恩用视线指向芙兰亚。
在三人闲聊的这段时间，演讲渐入佳境。
为什么会变成这样。
每当回想起最近发生的事情，芙兰亚的心中总是充满了烦恼。
起初只是代替王兄去米尔塔斯向皇子们打招呼。
没想到皇子突然向自己求婚，并且本应待在国内的王兄也来到了这里。随后是皇子中的一人差点被暗杀，王兄因此被捕，紧接着另外两名皇子包围了米尔塔斯。
情况变化之快，让人目不暇接。自己也想帮上忙，于是开始抚慰城内的市民──不知不觉间，自己站在了三千多人面前进行演讲。
（──为什么会变成这样呢）
站在演讲台上，发表着演讲，芙兰亚在心中反复思考。
而且，不仅如此。
自己接下来还要在这么多人面前，做一件大事。因为这是王兄的指示。
『如今的米尔塔斯犹如装满水的皮囊。如果继续承受外部而来的压力，迟早会破裂。但要是在那之前，先给皮囊开一个洞呢？』
维恩在演讲开始前对芙兰亚如此问道，她是这么回答的。
『水会从洞里漏出来，不会破裂』
『没错。并且我们可以决定洞的位置。也就是说，可以控制漏水的方向。我利用这一点制定了一个计划』
随后维恩在芙兰亚耳边道出计划，她听完后傻眼了。
『我，我真的能做到吗？』
于是维恩微微一笑。
.
『当然了。──相信我，芙兰亚。你一定能做到』
就这样，芙兰亚下定决心站在众人面前。
王兄说自己做得到，并让自己相信他。那么便无需怀疑。
（做得到……不，是一定要做到，芙兰亚……！）
自己看得出来。民众的细微变化。内心的想法。根据眼前所见，编织话语即可
「与皇子们沟通的可能性已不复存在！但是，这座城市如今还残留着和皇子们战斗到底的力量！」
聚集在这里的人们都知道这一点。并且他们想知道的是，接下来该怎么做。
「米尔塔斯难道已经完蛋了吗！？并不是，我们还有一条生路！」
因此要向他们展示。打开局面的可能性。民众所渴求之物。
芙兰亚停顿了一拍，做出宣言。
「生路即是指，放弃这座城市！我在此提议，全体居民放弃城市，向西边的列贝提亚军寻求庇护！」
听众之间议论纷纷。
这也是当然的。被要求放弃自己的居所和城市，能轻易点头同意，然后说一句“好的我知道了”的家伙，放眼整个大陆也几乎没有吧。芙兰亚从维恩口中得知这个计划的时候，也觉得这怎么可能做得到。
但这就是维恩要求在皮囊上开的洞。因此，芙兰亚的任务就是竭尽全力扩大洞口。
「米尔塔斯是指这条位于大陆中央的公路吗？不，它不是！那么是指建立在公路上的这座城市吗？不，这也不对！」
芙兰亚提高音量，打算吹散民众们的困惑。
「所谓米尔塔斯，指的是诸位市民！土地也好，城市也罢，不过是点缀着市民这一核心的枝叶罢了！无论是在大陆的孤岛之上，还是在大海的尽头，唯有你们居住的地方才称得上是真正的商人之都！」
芙兰亚感觉喉咙发热。空气中充满了热量。这不是错觉。因为聚集在这里的市民们所散发的热量正在上升。
「既然皇子们无法看穿事物的本质，想要夺走这片土地、这座城市的话，那便送给他们！讥笑因为得到一具空壳而沾沾自喜的他们吧！让我们在全新的土地上，和全新的对象做生意，打造出更加兴旺的繁荣景象！」
还差一点。手脚因为紧张仿佛像浮在空中一般，芙兰亚边比划边慷慨激昂地演讲道。
「只要米尔塔斯的市民团结一致，定能克服任何困境，东山再起！因此，这并非逃避，而是为了胜利而迈步前进！舍弃陈规旧俗，我们将迎来下一个飞黄腾达的时代！」
停顿了一息。
「──出征吧，与我一同！」
断言道。
汗水从芙兰亚的脸颊上滑落。
眼前的民众陷入奇妙的静寂。和演讲时的模样完全不同，心脏冰冷地跳动着，自己像是犯下了什么失败，背脊颤抖。
就在此时。有听众喊出了“一同”。
紧接着第一个人，又有第二个人喊出口。
两人呼唤五人，五人呼唤十人。
「一同」「一同！」「为了胜利！」「为了下一个飞黄腾达！」「前进！」「前进！」
话语不断传播开来，愈演愈烈，最终演变成犹如地鸣般的呼喊，响彻城市。
芙兰亚因为紧张和疲劳，还有成就感，仿佛随时都会倒下，但她确信，自己的演讲成功了。
「这是……」
「只能用可怕来形容呢……」
听众们如今陷入了狂热的漩涡之中。
这也难怪。让人不禁浑身颤抖的兴奋感甚至感染了一直冷静地注视着这场演讲的妮妮姆和露薇尔米娜。
「维恩，这样一来」
「嗯，芙兰亚完美地做到了」
维恩咧嘴一笑。
「之后就看我们了。用这三千人的气势，引发三万人的集团歇斯底里，让所有人逃离城市」
「……我都有点同情被这三万人逼近的列贝提亚军了」
「这不算什么，对方不是来帮助米尔塔斯之民的吗？那就恭敬不如从命，让我们尽情依赖他们吧」
于是，以芙兰亚为旗帜，这场席卷城内所有居民的大迁徙开始了。
◆◇◆
时间回到现在。
维恩和柯吉莫作为抵达列贝提亚军的三万民众的代表，与卡璐朵梅里亚以及格鲁耶尔展开对峙。
「奇缘指的就是这种情况吧。没想到会遇到两位」
维恩露出和蔼的笑容，开口道。卡璐朵梅里亚也笑着回应他。
「是的，缘分真是奇妙。因为听说帝国有许多权势显赫之人聚集在此地，所以我想，王太子殿下说不定也在这里。只是没想到会以这种形式与您相见」
「……话又说回来，为何你是米尔塔斯的代表？」
提问的是格鲁耶尔。
「你是纳特拉王太子。与此事无关吧」
「其实发生了许多难以言清的事情。不管怎样，我之所以来到这里是因为得到了柯吉莫市长的同意，请您不要在意」
投去视线后，柯吉莫微微点头。
格鲁耶尔似乎并不反对，没有继续追究下去。
「首先，请允许我代表米尔塔斯的居民表示感谢」
维恩微微低头。
「多亏了各位的帮助，民众才得以一人不少地逃离城市。列贝提亚教慷慨地接纳了三万余人，其胸襟之宽广，再次令我深受触动」
「这是当然，向遭受虐待之人伸出援手乃是列贝提亚教的宗旨。很高兴能从帝国的苛政下平安解救出他们」
卡璐朵梅里亚圆滑地作出回应。对此，维恩说道，“那么”
「在此之上，我有一事相提。关于贵方军队接纳我等之后的行动计划──」
柯吉莫的心脏紧张得快要破裂了。
（冷静……坚持住……）
暗杀皇子迪梅托里欧未遂。接到这个报告的时候，柯吉莫感觉脚下的地面像是正在崩溃。
但作为市长的使命感和对故乡的热爱之情支撑着他，这才没有倒下。他知道自己会因此事遭到问责，可还是为了维持米尔塔斯的政治立场而四处奔走。
只是情况变化太快，光凭他一人根本处理不来。和警卫队沟通失败，导致同盟国的王子被拘留。不仅没抓到暗杀犯，撤离城市的两位皇子还威胁自己交出城市。自己本应玩弄皇子于股掌之上，打量他们的器量，结果反被逼到了穷途末路的境地。
虽然得到露薇尔米娜皇女和芙兰亚王女的协助，勉强防止了城内的暴动，但最为重要的皇子交涉却陷入困境，最终还是束手无策。──自己本是这么想的。
「煽动米尔塔斯之民，破坏包围城市的三支军队的战略」
当维恩提出这个计划的时候，因为其想法太过天马行空，柯吉莫惊讶得张大了嘴巴。
然而，当柯吉莫战战兢兢地询问维恩理由时，得到了更加惊人的答案。
「殿下为何愿意协助我等……？」
维恩是纳特拉的使节团。既不是米尔塔斯出身，更不是帝国之人。直接从逃生用的地下通道动身回国，也没人能责怪他。可他却为了米尔塔斯以身犯险，究竟是出于侠义，还是仁爱。柯吉莫会感到疑惑也是理所当然的。
只不过，维恩给出的回答很简单。
「因为芙兰亚很喜欢这座城市。作为哥哥，难道不应该让妹妹开开心心地回国吗？」
不是谎言，也不是虚张声势。他之所以计划了这场涉及整座城市的豪赌，仅仅是为了不让妹妹的内心蒙上阴影。
太荒唐了，柯吉莫心想。
但同时，柯吉莫心中又涌现出一股暌违已久的昂扬感。
（不由得想起年轻的时候，曾把自己的性命和黄金放在天秤上……）
柯吉莫是身经百战的商人。曾经多次以身犯险。那些经验告诉他，现在正是拼上性命的时候。
（我选择把赌注压在维恩王子身上！那么，必须亲眼见证赌局的输赢……！）
不想错过任何一瞬，柯吉莫把所有精力都集中在了会谈上。
「行动计划，吗」
听到维恩的提问，卡璐朵梅里亚露出有些为难的表情。
「当然是击退正在争夺城市的皇子之军，开放城市。对吧，格鲁耶尔王？」
「唔……」
被甩过话题的格鲁耶尔微微低吟。
以少数兵力战胜两位皇子，之前这番说辞并非虚假。更何况现在皇子们的军队为了争夺城市而出现了牺牲。如果看准时机介入战局，取胜轻而易举。
但是，这建立在拥有充足的物资基础上。
三万难民。要照顾他们的话，带过来的物资怕是不出数日就会耗尽。尽管后方会送来追加的物资，但耗费物资的速度远远快过补给的速度。
这样一来输赢就不一定了。如果选择据守城市，打持久战的话，最先挨饿的会是己方。
「……是啊，正是如此」
话虽如此，坦白说出实情只会被对方抓住把柄。故而格鲁耶尔言简意赅地给出回答。
「噢，原来是这样啊」
.
当然，维恩早就看穿了一切。
「其实我们和市民商量过了。多亏这支军队在旁盯防，我们才得以平安逃离城市。所以，若是继续麻烦贵军照顾我们，实在是有失礼节」
「……不必抱有这些顾虑，倘若不需要我军庇护，你们打算怎么办？」
「我们要亲手夺回城市」
卡璐朵梅里亚和格鲁耶尔瞪大双眼。
维恩说道。
「因此，我希望能以三倍的价格买下贵军剩余的武器、食粮、物资」
（那么，你会如何应对，卡璐朵梅里亚）
维恩的计划是这样的。
留下一座空城，让两位皇子展开争夺战，削弱他们的实力。
然后从列贝提亚军手中购买武器，削弱列贝提亚军，并把米尔塔斯的难民武装成民兵。
随后返回城市，逼迫皇子们的疲惫之军，提出交涉。
旁人听了这个计划一定会大呼荒唐。但是，第一阶段已经成功了。
（皇子们正在激烈地削弱彼此的战力。列贝提亚军因为接纳了三万难民，没有时间犹豫了。老实说，他们应该想要立马回国才对）
但列贝提亚教有列贝提亚教的脸面。对外宣言要解放饱受压迫的城市，却卖掉武器就回去了，这些会成为他们被嘲笑的材料。
「当然，我知道贵军的行动遵循了伟大的神之意志，绝非为了金钱目的行军至此。然而米尔塔斯乃是商人之都。在他们的文化中，唯有用黄金才能表达诚意，请务必收下这笔财富」
用钱买下他们的脸面。
「顺利夺回城市之后，我们将竖立石碑，赞扬列贝提亚教的恩义。干脆建一座宽敞的神殿也不错呢。毕竟米尔塔斯是途经东西的交通枢纽。神殿可以方便信徒们往来」
维恩的言外之意其实是，我们已经准备好钱和名誉，你们放下武器和食物然后回去吧。
“原来如此”，卡璐朵梅里亚低语道。
（先让我们背上难民这一重压，再提出这个交易，等同于夺走了选择的余地呢）
如果卡璐朵梅里亚真的是一名虔诚的信徒的话，大概会拒绝交易，并坚持圣战到底。
可她是政治家。她应该明白，当初的计划在接受难民之后就已崩溃，继续留在这里只会蒙受更多损失。
（漂亮，干得漂亮。率领城内所有居民蜂拥而至。这一手远远超出了我的预想，维恩王子）
卡璐朵梅里亚由衷地称赞维恩，然后，
（──所以，只能拒绝了呢）
她笑了。
眼前的维恩做出反应，目光变得锐利起来。他的视线让卡璐朵梅里亚不由得浑身颤抖。
（啊啊，好愉悦。想和这孩子再玩一会。拒绝他，让他困扰，我也感到为难，大家互相伤害，让伤口更加疼痛──我想看看，他会怎么做）
会死很多人吧。大概会遍地血腥。自己也有可能丧命。但是没关系。因为，那样更加有趣啊──
「我接受了」
「───哈？」
身旁传来的声音使得卡璐朵梅里亚微微歪了歪头。
「……格鲁耶尔王，您刚刚，说了什么？」
「我说我接受了，卡璐朵梅里亚福音局局长」
两者之间火花四溅。卡璐朵梅里亚的眼中充满了可怕的杀意。
「这件事的负责人应该是我」
「但军事归我管。所以我说，应该接受这个提案」
格鲁耶尔确信现在是抽身而退的最好时机。
己方在时间上处于不利，并且这里是帝国领土。先回国的第一皇子迪梅托里欧的军队可能在得知此事后返回。
（如果战况陷入胶着，难民和列贝提亚军将采取联合作战的形式，但这种情况下，维恩王子会用难民拖住我方的后腿，试图使战争走向长期化）
卡璐朵梅里亚正是希望看到这种局面吧。但格鲁耶尔丝毫不打算陪她一起疯。
「真是为难呢……」
卡璐朵梅里亚看出格鲁耶尔决心已定，沉思了一会，有如放弃挣扎地说道。
「……出售的只有剩余部分。在确认居民夺回城市前，不会解除布阵」
「如此即可」
「我也同意」
维恩笑着伸出手。
「衷心感谢两位的协助，卡璐朵梅里亚局长，格鲁耶尔王」
◆◇◆
两名皇子在城市米尔塔斯展开了激烈的争斗。
双方各自将战力分为两部分，一部分用于镇压城内，另一部分则在城外与敌军交战。因此城内和城外的战斗持续不断。
理所当然的，在城市外部占据优势的是第二皇子巴尔德罗修。曼弗雷德皇子一方虽然也奋勇作战，但兵力的强度还是有所差异。
与之相反，在城市内部略占优势的是曼弗雷德皇子。这是因为他事先得到了城市内部的地理情报，并共享给了部下。利用城市内备有的防御设施，巧妙地击退了巴尔德罗修的士兵。
攻防一进一退，古莲在外围大喊道。
「所有人，跟我过来！突破那个防御阵！」
「「噢噢噢噢噢噢噢噢！」」
士兵们跟在骑马跑在前方的古莲身后，犹如一支箭，刺向敌军。
「领头的男人是将军！阻止他！」
敌军发出叫喊，然而古莲手持大剑，横扫敌兵。
「就凭你们也想阻止我！」
二列、三列，古莲一行不断推进至敌阵深处。
「队长！即将突破敌阵，抵达后方！」
「好，在后方列阵──」
还没来得及说完，古莲突然收住缰绳。
「队长！？」
不知道发生了什么，部下回过头。古莲瞪了前方几秒，随后说道。
「……改变前进方向！绕至敌阵侧面！」
「遵命？……所、所有人跟上队长！」
原本笔直前进的古莲的部队突然转向了其他方向。
斯特兰格从古莲刚才打算突破的敌阵后方注视着他。
「……被你发现了吗，真可惜」
古莲打算突破的地方，是斯特兰格故意布下的容易被突破的部队。借此引诱敌军主力，用布置在阵型后方的陷阱对付敌军。
「没关系。这样一来烦人的古莲就前往侧面了。命令中央部队前进二十步。向战场施加压力」
「遵命！」
斯特兰格不断向部下下达指示，同时思考战略。
（战况不太好啊……）
斯特兰格心里明白，正面和巴尔德罗修军作战非常不利。虽然城市内部的军队还在努力，但持续不了多久。
（趁现在损失轻微，应该进言撤退吗……如果说有反败为胜的机会，便取决于西边山丘上的列贝提亚军会如何行动了……）
斯特兰格看向西边。
「──嗯？」
他看见数千人从山丘上跑了下来。
「列贝提亚军采取行……不，等等，那是……！？」
不对。列贝提亚教的军队仍在山丘上布阵。从山丘上往下前进的那群人所举着的──是米尔塔斯的旗帜。
「……原来是这样！你真敢做啊维恩！」
斯特兰格大喊。
「向曼弗雷德皇子下达传令！立刻准备停战！告诉皇子，下金蛋的鸡回来了，想要协商！」
◆◇◆
「实际上，如果米尔塔斯顺利获得武装的话，能够击退皇子的军队吗？」
「不，打不过」
实行计划前，维恩满不在意地回答了露薇尔米娜的疑问。
「三万人中男性占一万五千。从这些人中排除老人孩子、缺乏士气的人、还有那些没弄清怎么夺回城市的家伙等等，能够上战场的男人最多也就五千。而且这五千人几乎全是商人，缺乏战争经验。再加上从列贝提亚军手中买来的武器最多只够三千人用，估计刚挑起战斗就被打得落花流水了」
「那么」
「但是，足以一战」
维恩说道。
「对皇子们来说，米尔塔斯之民是会下金蛋的鸡。杀得越多之后的收获也就越少，这么一想自然会失去干劲。话虽如此，两名皇子还在交战中，没有余力活捉前来斩杀他们的米尔塔斯之民」
「……」
「并且市民的身后还有毫发无损的列贝提亚军在翘首以待。如此一来皇子们举步维艰。不管怎么打都只亏不赚」
于是维恩咧嘴一笑。
「所以，不得不做出回应。回应我们的诡计──」
夕阳西下，米尔塔斯的四周迎来了片刻宁静。
皇子两军签订了停战协定，扎营在离城市稍远的地方。以不关闭城门为条件，米尔塔斯的居民被允许回到城市内部。
「……你真敢做啊，维恩王子」
这里是柯吉莫宅邸的其中一个房间。房间里是五名男女。露薇尔米娜、巴尔德罗修、曼弗雷德、柯吉莫，还有维恩。
「没想到你会用这种方法让我们坐下来会谈」
巴尔德罗修愤恨地说道。曼弗雷德也接
.
着开口。
「让我们不得不进攻对方，然后瞄准被削弱后的时机。说来单纯，但确实惊人」
曼弗雷德像往常一样打算露出他那装腔作势的笑容，但或许是因为疲劳，他笑得很是无力。
「所以，你接下来打算怎么让我们收兵？」
听到这个问题，维恩心痛地摇了摇头。
「关于这件事，我们之间好像有误会」
「误会？」
维恩说道。
「归根结底，为何皇子们必须争夺米尔塔斯呢？」
「为什么？那当然是……」
「暗杀迪梅托里欧皇子未遂。可那真的是米尔塔斯的所作所为吗？」
巴尔德罗修和曼弗雷德一脸震惊。
在场全员对此心知肚明，暗杀未遂事件不过是进攻米尔塔斯的借口。然而维恩打算戳破这一点，让他们失去正当性。
「首先，我没有被非法拘留。正如你们所见，我是自由之身」
「……确实是这样」
如果被拘留了，反而不会演变成现在这样。巴尔德罗修在心里咬牙切齿。
「其次，勾结西方的说法也缺乏证据。以前有过，但身为万恶之源的总督已经被撤职了」
「这就怪了」
曼弗雷德提出异议。
「那么，为何列贝提亚教的军队会在西边山丘上布阵？他们赶到这里，正是米尔塔斯勾结西方的证据」
于是维恩笑了。
「不，那是因为我」
两名皇子一齐露出“哈？”的表情。
「之前我被拘留的传闻似乎传到了西边。所以他们担心身为选圣候候补的我，赶了过来。当然了，确实还打算顺便帮一帮米尔塔斯之民」
毫无道理的说辞。
然而在维恩和卡璐朵梅里亚的谋划下，已经统一口径。比起拯救商人之都，救助虔诚的选圣候候补更加适合用作正当的理由。
「……那么，暗杀未遂的事又该作何解释。到现在都还没抓到犯人吧」
「你该不会说犯人是我或巴尔德罗修吧？」
巴尔德罗修瞪视维恩，不许维恩对这个问题含糊其词。曼弗雷德也在一旁无畏地说道。
维恩看向他们，开心地笑了。
「我很在意这件事，所以一直在想，犯人为何要引发事件呢」
「……什么意思？」
「我和柯吉莫市长谈过了，城市的警备非常完善。并且每座宅邸都配备了私人护卫。想要潜入暗杀，实在是不现实」
“但是”，维恩说道。
「唯有一人能够做到这一点。不是我不是柯吉莫市长不是巴尔德罗修皇子不是曼弗雷德皇子不是露薇尔米娜皇女」
曼弗雷德大吃一惊。
「……该不会」
维恩点点头。
「没错──一切都是迪梅托里欧皇子的自导自演。这就是事件的真相」
巴尔德罗修站起身来，大声喊道。
「不可能！那家伙为什么要这么做！」
「你问为什么？这个现状就是答案。米尔塔斯蒙受不白之冤，丧失政治立场。两位皇子的军队疲惫不堪，蒙受损失。倘若他此时率领军队回来，击退两位皇子──你看，既能得到帝位又能得到米尔塔斯，迪梅托里欧皇子独占了胜利不是吗」
当然，维恩完全不这么认为。因为迪梅托里欧是代替自己擅自被毒倒了。
「我从维恩王子口中得知这件事后非常惊讶」
这时露薇尔米娜开口道。
「不过我能理解。一定是因为迪梅托里欧皇兄一开始就不希望促成皇子会谈吧。所以他才不愿意好好协商，一直强调帝位是属于他的……两位不这么想吗？」
露薇尔米娜的这番话让两位皇子们明白了。
（这些家伙难道想把所有责任……）
（推卸给迪梅托里欧吗……！？）
（正是如──此！）
维恩在心中窃笑。
（你们两个并不打算让皇子会谈成功。那么，一开始就应当想好了吧？需要有人承担失败的责任）
大张声势举办的皇子会谈聚集了众多权势显赫之人。
如果会谈没有得出任何成果，那么邀请来的客人和帝国子民必然会感到失望──“到底是为什么而召开的啊”。正因如此，考虑到会谈失败时的情况，必须要有一个理由。
把理由归咎于迪梅托里欧。
无论是皇子会谈的失败，还是暗杀未遂，以及皇子两人的战争，甚至是明天天气不好，全都可以怪罪到迪梅托里欧头上。
不如大家同流合污，将其捏造成事实吧──就是这么一回事。
毕竟，迪梅托里欧不在这里。明明他拥有出席的权利，却独自回到了领地。不管推卸多少责任给他，只要他没有出席，便无法作出反驳。
「……牵扯进这场斗争并非两位皇子的本意，米尔塔斯打算充分弥补两位的损失。另外关于迪梅托里欧王子，米尔塔斯今后将不再与其有所往来」
柯吉莫不动声色地插入话题。他表明会垫付在这次纠纷中所耗费的金钱，并宣布不从属迪梅托里欧派系。
（……如果我拒绝的话，曼弗雷德反而会接受。话虽如此，迪梅托里欧不会和我联手。从势力上说，难免遭到孤立）
巴尔德罗修陷入思索，在他身旁，曼弗雷德也考虑着同样的事情。
（即便回绝此事，和巴尔德罗修联手打下了米尔塔斯，之后也定会引发争夺战。如此一来获益的是迪梅托里欧。说到底，刚和巴尔德罗修打了一仗，想要立刻合作十分困难）
两人思考了很久。
然后终于，两人得出了结论。令人意想不到的是，他们的结论都一样。
「……好吧」
「这个条件，我接受了」
维恩会心一笑。
「我一直相信，如果是你们两位的话定会这么说」
之后又过了几天，巴尔德罗修、曼弗雷德、露薇尔米娜联名声明皇子会谈不成立。并指出原因在于迪梅托里欧，对他作出了严厉的指责。
迪梅托里欧理所当然地作出反驳，然而联名的效果更胜一筹，迪梅托里欧的号召力因此大幅减弱。
至此，以皇子会谈为开端的一系列事件，暂且画上了休止符。
第四卷 尾声
从敞开的窗户外边传来嘈杂的声响。
柯吉莫知道，这是重建城市的声音。
由于两位皇子的争斗，城市米尔塔斯蒙受了许多损失。然而商人们没有叹息，反而把这看作商机，为了调集人才和筹集建材四处奔走。不久之后，一座更加坚固的城市将会复活吧。
「这就是所谓的商人的气魄吧」
和他同席的露薇尔米娜低声说道。她也一样，倾听着外面的声音。
「在这一点上，米尔塔斯之民可不能落后于其他地方啊」
柯吉莫微微一笑，低下了头。
「这次给露薇尔米娜皇女殿下添了莫大的麻烦，再次表示歉意。皇子会谈也途中中止，深切体会到了自己的不中用」
「无需介意。要预料到那种事态才是强人所难」
露薇尔米娜微微一笑。
「而且从结果来看，米尔塔斯成了我的派系呢」
因为这次骚动，世间产生了一股风潮，认为有必要重新考虑米尔塔斯拥有的权限。今后的政治斗争将决定米尔塔斯会受到怎样的干涉，像以前那样只要付钱就能获得自由的日子──大概一去不复返了。
而被认为是幕后黑手的迪梅托里欧自不用说，包围城市并造成破坏的巴尔德罗修和曼弗雷德皆决定和米尔塔斯保持距离。如此一来，米尔塔斯可以寻求庇护的对象只剩下露薇尔米娜。
「话又说回来，这只是对外的说辞呢。──我早就知道，这片土地的民心属于其他地方」
“对我而言这样就足够了”，露薇尔米娜说道。
正如她所说，烙印在民众心中的不是露薇尔米娜。每当他们闭上双眼，浮现在眼前的应该是一名年幼少女的背影。
「……通过这次事件，我深有感悟。王的器量，并非只在于拥有强大的力量」
柯吉莫缓缓说道。
「以皇子殿下们为首，北边的维恩王子、西边的列贝提亚教的干部们，每个人都在用他们的智谋迸发着火花。我听闻，南边也有想要凭借智谋崛起的人物」
柯吉莫充满感慨地说道。
「也许后世之人会如此评价吧。这个时代的动乱，仅为选出唯一一名伟大的贤王而存在──」
◆◇◆
「啊───累死我了」
一如既往的事务室。
顺利回国的维恩趴倒在桌子上。
「辛苦了。这次真不容易呢」
虽然妮妮姆平时总是劝维恩振作一点，但因为她还在意维恩因疲劳倒下的事，所以“这种程度就随他吧”，妮妮姆选择睁一只眼闭一只眼。
「就是啊。明明只是想借会谈和皇子们建立联系而已，却演变成那样真是没想到……」
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维恩保持趴在桌子的姿势，把脸朝向妮妮姆。
「说起来，大为活跃的芙兰亚怎么样了？」
「燃烧殆尽了。那个状态暂时会持续一阵子呢」
要说到出乎意料，芙兰亚才是对此感受最深的。
小国的温室王女，第一次外交就在超过三千民众的面前发表演讲，甚至引领三万人前行，到底有谁能够想到呢。
并且芙兰亚坚持到了最后，身心俱惫也是理所当然的。在恢复精神前就让她静一静吧，维恩心想。
「总结一下这次的成果，芙兰亚殿下的成长、和皇子们的会面、给予米尔塔斯的恩情，大概就这些吧？」
纳特拉的使节团回国时，前来送行的柯吉莫对维恩深深地鞠了一躬。
『我永远不会忘记两位为米尔塔斯所做的一切。商人用天秤衡量价值。总有一天必定报答这份恩情』
柯吉莫的话语发自真心，同时也是城市全体居民的心声吧。如果有那个需要，他们一定会提供帮助。
「话虽如此，米尔塔斯毕竟在远方，又是帝国的领地，不知道还有没有让他们报恩的机会」
妮妮姆耸了耸肩，维恩笑道。
「嘛，到时候再考虑吧。……对了，除此之外，我个人也有收获」
「收获？发生了什么？」
「格鲁耶尔。那位选圣候」
维恩抬起头，显得非常开心。
「相处的时间虽然很短，不过和卡璐朵梅里亚不同，格鲁耶尔可以沟通。为了和西方保持联系，和他交好没有坏处」
「我不反对增加友好国家……可对方是那位选圣候哦？」
「没问题的。虽然不能大意，但他起码有常识和良知。只要让使节来往几次，自然能摸清他的人品」
维恩满怀自信地说道。没问题吗，妮妮姆歪了歪头。
◆◇◆
「──爱好若是钻研到极致，便会渴望稀有之物」
格鲁耶尔待在他的宫殿里，周围摆满了盛着菜肴的盘子。他开口道。
「但我之所以进食，是出于使命，而非爱好。战斗，才是我的爱好」
格鲁耶尔将手中的羊肉连肉带骨一起咬碎。尽管目睹这种异样的光景，周围的家臣们却不为所动。
「经历此事之后，我确信，那位王子是大陆上绝无仅有的珍兽」
「殿下，那么……」
「嗯，用来给老糊涂的魔女当玩具着实暴殄天物」
格鲁耶尔眼中燃起火焰。
「等着吧，维恩王子。我必付诸全力，将你吞噬殆尽──」
一则故事的谢幕又将拉开另一则故事的序幕。
新的动乱，正悄无声息地向维恩袭来。
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