第四卷 第一章 对了交给妹妹吧（2/2）
西斯提奥州是安斯沃多帝国的属州之一。
这个州位于大陆中央，因其地理位置而成为了帝国流通的关键点，而在西斯提奥州中，有个名为米尔塔斯的都市非常有名。
将卜诺大陆分为东西两部分的巨人脊椎，存在于其南北中点，连通东西两部分的道路，米尔塔斯的位置正处于那个中央公路上。
不必说，米尔塔斯不论在军事上还是商业上都处于最重要地点的位置。尤其是米尔塔斯还被赞誉为商人之都，实际上这里也洋溢着不愧于这个称呼的活力。
而本次这米尔塔斯，就要主办一项重大活动。
「……这就是最近在米尔塔斯很流行的饮料吗」
看着杯中的液体，安斯沃多帝国第二皇女露薇尔米娜有些苦恼地皱起了眉。
「是的。这是将在大陆西南部栽培出的豆子烘焙之后抽出的液体」
给出回应的是坐在她对面的半老男性。露薇尔米娜来回看了看自己和那名男性杯中的黑色液体后，像是下了决心一样喝了一口。
「……很苦呢」
「似乎就是这份苦味让人着迷」
看到苦着脸的少女，男性小小地笑了下。
「不过若是并不合您的口味，请不用勉强喝」
「不，没关系。难得来到了米尔塔斯，要接触一下这样的异国文化才不虚此行」
这样回答的露薇尔米娜又喝了一口那种液体。……她想着，会有人喜欢这样的饮料，人的喜好真的是非常多样。
「比起那个，柯吉莫市长，被邀请的客人们似乎很顺利地聚集了呢」
「是的。日子也已经近了，主要的客人们都已经到达了。帝国的权威依然健在啊」
男性——柯吉莫摸着下巴上的胡子回应。如露薇尔米娜所说，他正是这米尔塔斯的市长。
「三位主宾的情况怎么样？」
「没有出现什么显眼的纠纷，正静待开幕。按照皇女殿下的关照，将那三位分别安排在距离远的迎宾馆是正确的做法啊」
「毕竟他们会不会在开幕前就暴走让事情泡汤是第一让人担心的。如果光是将他们的住处分开就能减小这种可能性，我当然会采取任何对策」
不管怎样，露薇尔米娜微笑着说。
「这下应该就能顺利开始了呢。——皇子会谈」
皇子会谈。
那是安斯沃多帝国有着帝位继承权的第一、第二、第三皇子及露薇尔米娜集于一席，围绕帝位进行商谈，推测帝国未来的会谈。
「但是皇女殿下，虽然成功推动举办是可喜之事，但那也只不过是大前提而已。作为正题的会谈若是不能圆满结束，帝国的混乱可还平定不下来」
「我当然明白。但是只有这个不是我一个人能定的事了」
作为主宾的三位皇子。若是他们心中回转的思绪不能吻合，那么会谈恐怕就会失败。而他们能否达成一致，这是露薇尔米娜也无法断言的。
「您可别这样说」
而柯吉莫似乎将露薇尔米娜的反应看成了怯懦，他这样说了。
「不论是去年预先防止了内乱危机，还是说服各位皇子前来进行会谈，这毫无疑问都是多亏了皇女殿下的力量。作为帝国臣民，我深切期望皇女殿下能再次以那等力量将皇子会谈推向成功，为帝国带来安宁」
柯吉莫的话语，有着像是在为帝国民众的心声代言一般的悲哀之色。
但是露薇尔米娜注意到了。他展现的是忠实民众的姿态，而另一方面他的眼睛深处也有着锐利的光芒。
那也是当然的。这里是米尔塔斯，商人的都市。是为了哪怕只多一枚铜币的利润而每日都在不断进行讨价还价的战场。而在这样的都市身任市长一职的男人，不可能会好对付。
「当然。为了帝国，也为了帝国的民众，我将尽一份微薄之力」
若是说出了什么不谨慎的话，不知会被他怎么反击。露薇尔米娜一边微笑一边给出很普通的回答。
就在这时，屋外有人敲响了门，接着一名女性出现了。菲修・布兰德尔，是辅佐露薇尔米娜的女性。
「打扰了。露薇尔米娜殿下，就在方才纳特拉使节团抵达」
「啊啊，我听说有可能会迟来，还是赶上了呢。他们现在在哪里？」
「去为他们准备好的宅邸了。解除旅装之后会来这里问候」
本次会谈除了皇子以外还邀请了众多有权者，纳特拉即其中之一。
「哦，传闻中的王太子殿下到了吗」
柯吉莫的关注转向了纳特拉。在去年与玛登一战后，这次在与卡巴利努的战争中也获得胜利，正可以说是持续快速进击的国家。若是见机敏锐的商人，肯定会想见识一下作为其成就中心人物的王太子究竟是何等人物。
「我记得皇女殿下与王太子殿下之间似乎有提出过婚约之事啊」
「是的。虽然因为之前的内乱骚动而放置一边了」
「那么本次会谈，说不定会形成下一任皇帝陛下决定与皇女殿下婚约决定的双重喜事啊」
「若真成了这种情况，那可非常令人欣喜啊」
露薇尔米娜与柯吉莫互相笑了笑，接着柯吉莫站起了身。
「那么今天我就先在这里失陪了。我也会找机会去向王太子殿下问候，到时请务必为我介绍一下」
「当然」
柯吉莫一礼之后离开了房间。
留在房间里的露薇尔米娜在他的气息完全远离之后，喝光杯子中还剩下的饮料，
「哈呼————」
毫不顾忌地吐出了带着疲劳的叹息。
「您辛苦了，露薇尔米娜殿下」
「真的好累啊。那个市长，实在是太不能大意了」
露薇尔米娜趴到了桌上。她身边的菲修说着，
「毕竟柯吉莫大人长年担任市长呢。更不用说他也是商人，面对这等商机不可能不鼓足干劲吧」
但是以他为对手太麻烦了所以讨厌，就在露薇尔米娜发着牢骚的时候，外面马上传来了有些喧闹的气息。
「看来纳特拉的各位到了」
从窗户往下看的菲修这样说了以后，露薇尔米娜猛地站了起来。
「那么得出去迎接他们呢」
「这样好吗？您亲自出去迎接的话，可能会有人揶揄您奉承巴结纳特拉这等小国」
「对方是我们邀请来的同盟国家的要人，若是轻视可是会让人怀疑帝国风度的。而且我亲自去迎接就能向外展示我与纳特拉有着紧密联系不是吗？」
「真是失礼了。恕臣愚钝，这才理解了殿下的深谋远虑」
菲修深深低下头。
露薇尔米娜向这样的她微笑了一下，
「不过最大的理由是想看看肯定是绷着一张脸过来的维恩的表情」
「…………」
「呵呵，真是期待。来了我这里，周围就会认为纳特拉与我有紧密联系，然而作为被邀请方的礼节，他又不能不来问候。维恩那充满苦恼的表情已经浮现在我眼前了」
「既然已经浮现了，那也不必特意再去看了吧」
「轮廓差不多开始模糊了所以得更新一下呢」
「是这样吗」
最近总算是了解了这位主君的本性，菲修不再多言。忽视一些琐事的话，她毫无疑问是非常出色的主君。
「那么走吧」
露薇尔米娜带着菲修一起离开房间，走向玄关大厅。
刚走到，正好纳特拉的使节团就从入口走了进来。
「欢迎你们远道而来，来到这米尔塔斯」
露薇尔米娜这样说着走向他们。
「我以安斯沃多帝国的名义欢迎——」
接着露薇尔米娜的眼中映出了立于那一群人中心的人物。
「……欢迎、各、位？」
站在那里的不是维恩。
而是个子小他两圈的一名少女。
「感谢本次的邀请」
面对睁圆了眼睛的露薇尔米娜，那名少女恭敬地一礼。
「——芙兰亚・艾露可・艾尔巴雷斯特，代替王兄维恩前来问候露薇尔米娜皇女殿下」
在后世，无论是多尖刻辛辣的历史学家都承认纳特拉王太子维恩・
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;萨雷玛・艾尔巴雷斯特的才智。
然而，要问及当时最大的怪物是否是他，意见就会有很多分歧。看西边的话有选圣侯，看东边的话有帝国皇子，而南边也能举出几名杰出人物的名字。
而且最重要的是——在纳特拉，还有另一名沉睡的怪物。未来的历史学家都知道这一点。
芙兰亚・艾露可・艾尔巴雷斯特。
这是原本只是维恩妹妹的她站上历史舞台的事件。
宣告其开始的皇子会谈，正要拉开帷幕。
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