第二卷 第三章 命运的邂逅、命中注定的重逢（2/2）

「希望你像以前一样把我叫做洛娃」

「知道啦，那么私底下就叫你洛娃了哦」

露薇尔米娜点点头，重新看向两人。

「话说回来，你们两人变化真大呢」

「变化可大了。比如说我长得更高更帅了，妮妮姆胸前还是没有变化而且还胖了。……妮妮姆等一等，放下拳头。这只是一种聊天的旁敲侧击啊」

「那接下来应该单刀直入了吧？」

「洛娃，救命！」

「诶？唔……维恩，你觉得我哪里变了？」

「我觉得你屁股变大了」

.

「妮妮姆，可以全力打下去了」

「没问题」

「奇怪！？我高超的谈话技巧竟然不起效！？」

正当维恩自食其果陷入危机的时候，有人小心翼翼地打开了房门。

「露薇尔米娜殿下？在外面听到有奇怪的声音──啊！？」

推开门的是之前把箱子搬进来的近侍，她惊讶地看着眼前的维恩和妮妮姆。

可是维恩和妮妮姆比她更吃惊。

「布兰德尔大使？」

和维恩外交时因为判断失误而被解任的前任驻纳特拉帝国大使──菲修·布兰德尔。站在门口处的近侍毫无疑问就是她。

「来的正好。菲修，你负责警戒门口周围。要是有谁来访就说我已经睡了」

「遵命。不对，可是，摄政殿下他」

「菲修」

露薇尔米娜发出不容置疑的声音，严厉地看向惊慌失措的菲修。

菲修话到嘴边又吞回去，恭敬地垂下头。

「……明白了。臣会在门口待命，如果发生什么事情请您立马下令」

「嗯，辛苦你了」

菲修的身影消失在门后，露薇尔米娜看向维恩。

「吓到了？」

「吓死我了」

维恩点点头。

「这下总算明白了。我一直弄不懂为何塔鲁姆大使是怎么把婚事的消息传到皇女耳中的，原来如此，布兰德尔大使……也就是说前任大使是关键人物」

「没错。我把她从外交部门调到身边来了。托某人的福，她一直被冷待不得升职，我好不容易才拉拢了她」

「想送谢礼的话随时欢迎」

「我可以忘掉你刚才的失礼发言」

「哇好开心」

「啊，我可不会忘的」

「哇好想哭」

妮妮姆举起拳头锤在维恩脸上。

「好了，在谈正事前先坐下来吧」

「没错，先坐吧。──妮妮姆」

被叫到的妮妮姆走到没被打开的第三个衣物箱旁，在里面翻找一些东西。不一会儿，她拿出一瓶红酒和几个高脚杯。

「准备的真周到呢。哪家产的？」

「以前把贵族的画作换成赝品时不是顺带调包了几瓶红酒吗？这是那时候的酒」

「……你不是说运输的时候碎掉了吗？」

「今晚喝完以后碎掉也算碎掉嘛」

「……你这种做法，和以前一样呢」

三人围在一张桌子旁，各自坐了下来。

每个人眼前都放有注满红酒的高脚杯。

「那么，让我们干杯」

「为了什么？」

维恩咧嘴一笑。

「当然是为了我们的重逢」

清脆的碰杯声响彻房间。

◆◇◆

「没想到洛娃是皇女大人啊」

最先开口的是维恩。

「你一开始就知道我和妮妮姆的身份了吗？」

「当然」

露薇尔米娜点头同意。

「说到底只是假扮平民。隐藏得一点都不彻底呢」

「毕竟我是作为王太子前往帝国留学的啊。稍微调查一下自然会露馅」

维恩和妮妮姆回国后，维恩在读士官学校的记录一律被抹除。当然，维恩本人并不知道这件事。

「反倒是我一直担心自己是不是暴露了。听说纳特拉的情报网络可是遍布各地呢」

妮妮姆不甘心地哼了一声。她十分懊悔自己没能揭穿隐藏来历待在主君身边的托娃。

「我本来打算和你们实话实话的呢，如果你们坦诚地道明身份的话。所以我有一次问妮妮姆，“你们真的是平民吗？”」

「确实有问过呢」

「是的。可是你却回答我，『是平民哦』」

露薇尔米娜看向妮妮姆。

「──我问你，妮妮姆·菈蕾，为什么要对身为挚友的我说谎？」

露薇尔米娜双眼放出的锐利目光令人感觉心脏像被冻住了一般。

不老实回答的话，下一个瞬间就会身首异处──像是有着这层含义的视线。

但是，妮妮姆不为所动。

「怎么会，我才没说谎哦」

作为陪伴王太子的辅佐官，这种程度的压力早已司空见惯。

「我只是回答错了而已」

妮妮姆高傲地回应道。

「不过是挚友弄错了答案，你应该会谅解的吧？露薇尔米娜·安斯沃多皇女殿下」

两人互相对峙了好几秒。

然后，露薇尔米娜突然换上一副笑脸。

「我当然是选择原谅妮妮姆。──我最喜欢你这点了。可以抱紧你吗？」

「我倒是觉得你最好改一改你这见猎心喜的毛病。……还有，不要在别人回答前就抱上来」

「谁叫我天性如此呢」

看着紧紧抱住妮妮姆的露薇尔米娜，维恩耸耸肩。

「也有这种烦人的皇族啊」

你最没资格说别人，妮妮姆用视线表达她的意见。维恩当作耳旁风忽视不理。

「对了，还没向你们道谢呢。察觉到我的意图过来见我真是帮大忙了」

「啊，你说晚宴的事啊」

在晚宴上，她向维恩传达了使节团有许多人是皇兄们塞进来的部下这一情报。意思是说：自己正处在皇兄们的监视之下，偷偷接触你们很难，所以请你们行动起来主动接近我。

正因为理解了这层意图，维恩准备了两层底的衣物箱，和妮妮姆一起潜入了露薇尔米娜的房间。

「不需要你道谢啦。既然叫我们过来了，应该会告诉我们的吧？用婚事作借口也要来访纳特拉的，你真正的目的」

「嗯，这是当然」

露薇尔米娜点点头，说道。

「维恩，单刀直入地说。──要和我一起把帝国纳入囊中吗？」

沉默在空气中蔓延。

三人的视线复杂地交错在一起，仿佛有火花在无声跳动。

维恩最先开口打破了沉默。

「我可以这么理解吗，打败三位皇子，帮助洛娃登上帝位」

「没错」

「……你真会开玩笑啊」

「有吗？」

看向故意装傻反问自己的露薇尔米娜，维恩摇了摇头。

「你也清楚纳特拉的国力吧？哪怕倾尽王国之力也凑不出和帝国相匹敌的战力啊」

「没错，帝国只要拿出全力。要覆灭纳特拉这种小国轻而易举」

可是，露薇尔米娜继续开口。

「可那也要拿得出全力。安斯沃多帝国的内部情况你也知道了吧？三兄弟围绕帝位骨肉相残，帝国使不出全力」

「……」

维恩无言以对。脸上表情证明他同意这个说法。

「让我按顺序给你解释下之所以变成这样的原因。首先，一切的导火索在于我那逝世的父王──安斯沃多皇帝陛下病倒一事」

露薇尔米娜说道。

「陛下身患重病后意识模糊不清，不但站不起来，甚至无法正常开口。更不用说是处理政务了。正常情况下应该指名国王代理来处理政事，可是因为没有指名皇位继承人，宫廷内乱作一团」

这时，妮妮姆开口问道。

「……我从以前开始就很在意了，没有选定皇位继承人的理由是什么？我听说过许多传闻，可不知道哪种说法才是真的」

「问的好，但我也没有直接问过，所以这只是我的一己之见……我想，理由恐怕在于陛下继承帝位的方式」

妮妮姆歪了歪头。

「什么意思？」

「陛下有很多兄弟，因此继位顺序不高。渴望登帝的陛下向先帝展示了自己的能力，成功地被选为皇位继承人。因此陛下总是说，人唯有在困境中方能成长」

听到这里，维恩不屑地哼了一声。

「原来如此。也就是说忘不掉自己的成功经历，然后强加到了自己儿子身上」

「老实说，你说的并没有错」

露薇尔米娜一脸苦笑。

「陛下心中选定了长子当他的继承人。然而长子沉溺于自己的地位，不管旁人如何劝解也不打算提高自己。因而陛下决定不宣布继承人，借此鞭策长子」

「可是在长子发奋图强前自己先病倒了」

「是的。要是长子能因此醒悟过来一统宫廷，控制住野心家的次子和三男，情况也不至于混乱成这样。奈何形势比人强，次子和三男暗中活跃，试图借这个机会削弱长子的权力，长子则忙于应对两人，难以掌控宫廷」

「皇帝不是曾恢复过一次意识吗？」

对于妮妮姆的疑问，露薇尔米娜点头表示肯定。病倒的皇帝逐渐康复的消息也传到了纳特拉。

「听到这个消息，帝国宫廷上下都松了一口气。陛下的痊愈自然令人安心，更重要的是，继承人之争终于要结束了。实际上，陛下醒后立马召见了我们五人」

“可没想到”，露薇尔米娜边说边摇头。

「等待我们的是陛下的呵斥。陛下对无法统一宫廷的长子和

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对迟迟打不垮长子的次男和三男感到深深地失望。并宣告了两件事。一是自己将会重整朝纲，二是目前还没有合适继承皇位的人选」

妮妮姆深深叹气。

「太愚蠢了。明明平息混乱的机会就在眼前，却任由感情行事，结果突然病逝加剧了三兄弟的竞争……真是同情帝国的臣民」

维恩耸耸肩。

「可以理解皇帝为何这么做。巩固加速扩张的帝国需要强有力的统治者。暂且不论国外诸国，连宫廷内的混乱都处理不好的话，实在是放不下心来。──不过，就我个人而言，皇帝是谁都行，总之快点定下来啦」

「说的没错。我也这么想」

所以，露薇尔米娜举手示意。

「所以我打算当皇帝，你能助我一臂之力吗？这就是我原本想说的」

「……妮妮姆」

「帝国的法律没有规定皇帝的女儿不能继位呢。继承权是有的。只不过由于代代皇帝都是男性，所以下一任也必须是男性的想法根深蒂固」

「是的，帝国国内有权势的人皆投靠了三兄弟中的其中一人，没人支持我，也没人把我放在眼里。所以我只能像这样子来投靠老相识的你们了。──不觉得这是超有趣的展开吗？」

「超同意」

「维─恩─」

妮妮姆提高音量，用眼神瞪视不禁点头赞同的维恩。

「我知道的。如果是还在学校那时候我一定参加。奈何我现在是纳特拉的王太子。考虑到我的立场，不能轻易同意你的提议」

「不行吗？你可以当上未来女帝的相公哦？」

「哈哈哈，这是什么惩罚游戏啊好痛！」

维恩抚摸他受到一记飞踢的小腿，露薇尔米娜只是斜眼看向他，继续说道。

「也好，本来我就没打算一下子说服你同意。聊了这么久，今天先到此为止吧」

「嘿，那你一定准备好了吧？能让我配合你的后手」

「当然。我可没傻到空手跑来大陆的最北端」

维恩咧嘴一笑。

「真不错，从明天开始我会满怀期待等着的，洛娃」

露薇尔米娜从容不迫地微笑道。

「等着被我吓破胆吧，维恩」

妮妮姆夹带叹息，说道。

「你们真是相当意气相投啊……」

◆◇◆

房间中的密会到底持续多久了呢。

站在门前警戒周围的菲修·布兰德尔不安地转动身子。

她早已得知露薇尔米娜、维恩，妮妮姆三人乃是校友，并且也知道他们关系要好。

可终究都是学生时代的事情了。如今他们分别有着各自的立场，过去的友情不一定现在还有用。而且考虑到他们都是芳龄的少男少女，更加令人担心了。

（要是感觉事情不对立马冲进去……）

菲修暗自对自己说道。不过原本是外交官的菲修根本不会武术。成为露薇尔米娜的近侍后虽然考虑过学习护卫该掌握的防身术，但是学到的只有自己缺乏运动神经的教训。

特别是胸前的双峰。外交官时代这个丰满的胸部还可以当作自己的武器，可学习防身术想要转身的时候就上下乱晃，擦到东西又会痛，极其累赘。

（就不能变小点吗）

菲修怀抱的这些烦恼若是让房内的辅佐官听到估计会不停咂舌吧。突然，菲修感觉到背后的门正缓缓打开。

菲修立马转过身，出现在她眼前的是准备离开房间的维恩和妮妮姆，以及目送两人离开的露薇尔米娜。

「真是非常有意义的谈话，露薇尔米娜皇女」

「感谢您，让我度过了一段有意义的时间」

维恩恳切地牵起露薇尔米娜的手。

「真想与您畅聊到天明，可惜繁星们都已安眠。今夜先就此别过」

「好的，期待明日与您再次相见。您回房时请千万小心别被人撞见」

「放心吧。没人比我更熟悉这座宫殿了」

维恩放下露薇尔米娜的手，瞥了菲修一眼。

「布兰德尔阁下，后会有期」

「啊……是、是的」

菲修急忙行礼。虽说是前任大使，现在不过是一介近侍。王太子本不必向近侍问好的，会这么做足以说明他的人品和器量。

随后维恩和妮妮姆相伴离开。露薇尔米娜目送维恩离去，朝菲修发问道。

「菲修，在我们谈话的时候有出现异常吗？」

「没有」

「这样啊。进来吧」

「遵命」

菲修再次环顾四周，确认完毕后进入房间。

「殿下，事情进展得如何」

「十分顺利」

露薇尔米娜说道。

「和计划一样，让他知道了我的目的在于帝位」

「不愧是您。那么今后……」

「嗯，顺着剧本继续进行交涉。──为了我真正的目的」

菲修的脸上浮现一丝紧张。

因为她知道露薇尔米娜所说的真正的目的有多沉重。

「……会被维恩王子看破吗？」

虽然这是个疑问句，但即便露薇尔米娜不回答，菲修心中也早已得出了答案。

露薇尔米娜恐怕也是同样的回答吧。只见她露出游刃有余的微笑──

「──虚张声势啊」

走在无人的宫廷回廊上，维恩缓缓开口。

表面上为了和维恩商讨婚姻事宜来访纳特拉的露薇尔米娜。

其真正的目的是为了登上帝位前来寻求合作。

然而这也是假装出来的。

维恩早已看穿她隐藏起来的第三个目的。

「根据呢？」

走在维恩身旁的妮妮姆毫无动摇。因为提问的同时，她也感觉到了违和感。

「她在国内不可能没有合作者。她可是拥有继承权的未婚皇女。趁着混乱想要讨好她的家伙堆积成山」

「没有派得上用场的家伙倒还有可能。优秀的人才恐怕早已投奔三位皇子中的某一位寻求飞黄腾达了吧」

「所以特地跑来纳特拉寻求合作？这才真的是毫无意义。不管是从武力还是从政治上说，纳特拉都离帝国太远了」

当今时代因为谁当国王而引发纠纷的事十分常见。交涉解决不了，那就动用武力。

纳特拉不过是帝国的同盟国，无力干涉帝国政治。即便纳特拉表态说想要露薇尔米娜当皇帝，要实现这个目标也十分困难。

虽说如此，要说能不能用武力让三名王子屈服，答案是不可能。纳特拉王国和安斯沃多帝国的国力差距自不用说，即便帝国在皇子们手中分裂成三份，纳特拉也打不过。

洛娃这么聪明的人不可能算不到这一点。

「可这样一来，更加弄不懂她来纳特拉想做什么」

「是啊。不过，这场谈话让我看到了一丝线索」

维恩咧嘴一笑。

「交给我吧。我会揭穿她的所有阴谋」

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