第一卷 对了就来卖国吧 第二章 王子在战场上烦恼（2/2）
“这怎么可能……”
乌尔基欧脱口而出的并不是应对这种情况的话语。
但这句话正是在场所有人心里的困惑。
“为什么这些纳特拉兵会强成这样……！？”
（玛登军有够弱的────────────────！？）
在乌尔基欧和他的幕僚惊愕地颤抖时。
隔着军队坐在对面的维恩心里也惊讶无比。
（这是什么！？咦！？为什么可以把他们打得落花流水！？）
正如维恩所言，战场上的局势是一面倒。
纳特拉军和玛登军相互冲撞。但在激烈冲突的冲击还未平复之前，两军的实力差距就已经如实展现出来了。
为了击败眼前的敌人，玛登士兵只顾着挥舞武器。在这之中几乎不和同伴合作，多半跟独自战斗没两样。
但是纳特拉兵并非如此。如果敌人发动凌厉攻势，就用盾牌抵挡，在一旁的同伴则代替他转守为攻。相反地，如果敌人加强守势，就和同伴合作突破对方的防御。他们一边这么做，一边坚守维持阵型、不让任何人孤立的原则，在能够互相支援彼此的位置战斗。
没错，只要两相比较就很明显了。即使在数量上居于劣势，纳特拉军的军队实力还是远远优于敌人。
“怎么了吗？殿下。”
哈加尔注意到维恩的困惑，对他问道。
“……不，我只是没想到我们这么骁勇善战，有点惊讶。”
维恩也认为会赢。但这种发展实在远远超乎预期。
“哈加尔，你早就知道事情会这样发展吗？”
“是的。对于各种事物的创意巧思，就是因为有其需要，才会如此洗炼。就这点来说，长年持续战斗的帝国累积起来的士兵锻炼方法，应该是大陆最优秀的军事训练之一吧。老实说，我在亲眼见识后也大受感动。如果是以这种方法锻炼士兵的话，只经历过小型战争的小国士兵是赢不过我们的。”
话虽如此──老人苦笑了一下。
“玛登的士兵居然弱成这样，我也有些惊讶。虽然我也想过或许是在为计策布局，不过看这样子应该不是如此吧。但是，殿下……”
“嗯，我没忘记那件事……得趁现在尽量削弱他们才行。”
就在这时，右翼传出了特别响亮的欢呼声。原来是右翼的纳特拉兵攻向了突击被挡下而止住脚步的玛登兵。
“看来拉库尔姆似乎开始行动了啊。”
在纳特拉兵和玛登兵相互冲撞的右翼最前端。
那里充满了怒吼与惨叫，鲜血的气味和尸体满溢而出。骑在马上的拉库尔姆便置身其中。
“不要忘了合作！配合同伴行动！”
“加强防御！把补充人力的部队送过去！”
“玛登那些人吓到腿都软了！把他们推回去！”
身为拉库尔姆部下的指挥官们发出指示，士兵们则听命行事。
位于前线的他和维恩等人一样，也感受到了这一面倒的反应。
能够战斗。行得通。他们反而压制住对方了。这代表那些接受帝国式锻炼的辛苦日子得到了肯定，士气自然也会更加提升。
而高昂的士气又会使指挥官的指挥更为犀利，激励士兵奋勇作战，把玛登兵逼退到更后方。,
纳特拉军正处于优势。这已经是毋庸置疑的事实。所以指挥官们便对右翼将军拉库尔姆如此建议。
“拉库尔姆队长，现在正是好机会！我们发动攻击吧！”
“现在可以破坏敌人的防御，拿下后方！”
“拉库尔姆队长！”
然而拉库尔姆面对接二连三提出的谏言，却毫无反应地低着头。
指挥官们面面相觑。他们知道拉库尔姆在训练时无论处于优势还是劣势，都能冷静地下达精确的指示，但那和他现在的态度并不符合。是发生什么事情了吗？其中一名指挥官战战兢兢地伸出了手。
“队长……？”
在他的手碰到拉库尔姆肩膀时，他抬起了头。
指挥官们忍不住吓了一跳。
拉库尔姆正在哭。
一个成年男子在战场上无视部下们的注目，双眼泪流不止。
“拉、拉库尔姆队长，这究竟……”
是怎么了──当他正打算这么问时。
拉库尔姆的喉咙瞬间爆出了惊人的咆哮声。
“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
无法想像是出自人类的巨大吼叫，把右翼的纳特拉兵和玛登兵吓得胆颤心惊。他们全都停下战斗的动作，忍不住看向声音传来的位置──也就是拉库尔姆本人。
“我……我很悲伤。”
在所有士兵的注目下，拉库尔姆骑着马走向前方。
“这场战争是尊贵的维恩•萨雷马•阿尔巴斯特摄政殿下的初次上阵……是那位大人走上璀灿大道的第一步……但是……但是……”
这名木讷男子的眼中带着激动，充满了
.
愤怒的情绪。被他瞪视的玛登兵不停发抖。
“这群垃圾是怎么一回事……简直就像在清除杂草啊。不该是这样的……得献上强大、狡猾又赫赫有名的猎物之血，才足以拼起殿下光环的一部分……”
拉库尔姆突然从马上跳下。
他像是阔步在无人的原野上一般，就这么大步走到了呆立原地的玛登兵面前。
面对眼前有名敌将一边哭泣一边独自站出来的异常情况，玛登兵相当茫然。
“啊啊，殿下……请您原谅臣的无德。”
下一个瞬间，拉库尔姆修长的双臂像鞭子一样扭动了起来。
一道爆炸般的声音响起，本来站在拉库尔姆面前的玛登兵的脸弹了出去，身体飞上天空。
“──至少用这群垃圾打造出一座尸山吧。”
在场的所有人至此终于回过神来。
“杀、杀了那家伙──！”
“跟着拉库尔姆队长前进──！”
面对冲向自己的玛登士兵，拉库尔姆握紧了套着护手的拳头。
“拉库尔姆队压制住敌人了！敌阵应该很快就会瓦解了！”
维恩对传令兵的报告满意地点了点头。
（虽然那家伙偶尔会失控，但这次好像没问题啊。太好了、太好了。）
不知道是不是因为拉库尔姆是维恩亲自提拔的人才，他有着不寻常的忠诚心。维恩心想，虽然有点担心那份忠诚心会不会在正式上场时恶化，但看这样子应该没问题。
不过，这时的维恩还无从得知，之后聆听详细报告时，他会傻眼地想着“居然下马揍了过去，那家伙在干什么啊……”
（不过，这样不太妙啊。）
居于优势的报告接连从各处传来。
但维恩的内心却笼罩在阴影之下。
（如果玛登军能赶快放弃然后撤兵就好了，要不然……）
当他正在烦恼这些事情时，哈加尔的目光突然变得锐利。
“殿下，士兵的气势无法维持了。”
维恩吞下差点脱口而出的怪叫声，对哈加尔问道：
“你确定吗？”
“是的……战场要出现变化了。也请殿下作好心理准备。”
知道了──维恩一边简短地回答，一边紧盯着对峙的南军。
他的脑中回想起出发前哈加尔对他说的话。
◆◇◆
“纳特拉兵没办法撑太久？”
“是的。”
在军事会议上，哈加尔语气平淡地对维恩这么说。
“在帝国的教导下，纳特拉王国军强到和之前不可同日而语。我想在开战后不久就能取得优势吧。但只要过了三刻钟，他们的气势一定会开始散去。”
“为什么？”
“因为他们多半是不知战场为何物的士兵。”
哈加尔如此断言。
“冰冷的空气、流动的鲜血和迎面而来的杀意……在战场上，心灵会磨损得比身体更严重。视野会因此变得狭隘，听不见周遭的声音。要和同伴合作或回应命令时动作也会变得迟钝。如果演变成那样，我军的强度可说是减少了一半。”
“即使经过那么多训练也还是如此吗？”
“不管经过多少训练都一样。”
哈加尔微微点了点头。
“战场上有太多事情是不亲身体会就无法理解的。”
“……也就是说，持久度是玛登那边占上风吗？虽然只是小纷争，但他们体验过战争。”
“是的。然后，只要对方的将军没那么愚蠢，就不会忽略我们气势散去的破绽。在这次的战争中，能在情况发展至此前削弱多少玛登军士兵将是关键。”
“我还真想期待对方就是那么愚蠢的将军啊。”
维恩一边叹气一边这么说道。
◆◇◆
维恩这种只考虑到自己的希望当然无法如愿──
（──压力减弱了！）
乌尔基欧立刻感觉到了纳特拉军的状况变化。
“将军！”
“我知道！再等十秒！”
这场战争起初是以纳特拉六千兵力对上玛登七千兵力。
由于战争初期的劣势，现在的战力约是五千对五千。双方人数削减到几乎相等。
现在纳特拉军的压迫减弱，我方应该能强势进攻吧。
但是不行。这样还不够。可能还没把对方彻底打垮就会迎接日落，让对方重整态势。那样就必须再次和恢复斗志与体力的纳特拉兵战斗。
（现在就是好机会。只有现在了。那么──）
（这下糟糕了。）
另一方面，维恩的焦虑感到达了最高点。
理由不只是因为纳特拉王国军的气势衰退。
也包含了因此让玛登军有机会逆转。
就算想改善情况也需要时间。如果对方在这段期间行动的话──
（拜托了，千万别察觉到啊……！）
维恩在心里向上天祈祷着。
但维恩的祈祷毫无作用，双眼迅速扫过战场的乌尔基欧发现了那件事。
（正前方的士兵不多……？）
纳特拉军为了维持阵型拚命支撑住，但他们军队中心的兵力却减少了。
为什么？他在脑中思考理由，马上得到了答案。为了摧毁我方的左翼，纳特拉军把中央的兵力派往右翼了。但在他们彻底攻下前，军队的气势就减弱了，所以在战况陷入胶着时，他们的中央才会仍处于兵力薄弱的状态吧。
乌尔基欧脑中浮现了走向胜利的画面。行得通，他在有了把握的瞬间大声叫道：
“传令下去，叫两翼的将军直接引发混战，拖住正在对峙的敌方部队的行动！中央则重新排组阵型！结束后立刻突击！”
“是！进攻目标是哪里！？”
“这还用问吗？”
乌尔基欧以闪着精光的双眼望向对面。
“就是总帅的首级！”
（啊啊，可恶！别过来啦──！）
玛登军的中央部队发动了突击。
以骑兵为主力的攻击，狠狠攻进了士兵减少的纳特拉军中央部队的阵型。
玛登军势不可当，从阵型的伤口持续逼进。就算想抵挡也没有足够的兵力，也无法从陷入混战的两翼把士兵叫回来。
中央会被突破。对方的数量约有一千人吧。相较之下，山丘上只有维恩、哈加尔和大约一百人的近卫兵。
“殿下，要后退了。请您动作快。”
“我知道。”
只剩下这个方法了。
在哈加尔的指挥下，维恩等人开始后退。
“将军！那群家伙从司令部逃走了！”
“真是难看，干脆地战死不是更好吗？敌人数量不多，让骑兵去追就够了！叫步兵挡住中央的士兵！”
“遵命！”
乌尔基欧在这时将步兵切割出去，只让大约四百人的骑兵队前去追赶维恩等人。
他们在转眼间冲上山丘，抵达司令部所在的位置。在那里能看见山丘后方的几座岩山，以及正要钻进其中一座岩山阴影内的近卫部队。
“还想继续逃走躲起来吗……但你们大多是重装步兵，反而不利于逃跑啊！”
待在纳特拉军司令部的近卫兵多半是装备盾牌及长枪的步兵，根本不可能逃得比马匹快。
“在他们躲起来之前从后方歼灭他们！要上了！”
乌尔基欧再度下达指令，带着骑兵冲下山丘。
他们瞬间缩短了与近卫部队的距离，近卫兵们大概是放弃了吧，纷纷停下脚步转过身来，对乌尔基欧等人摆出防御阵型。
但他们的防御实在是太薄弱了。一旦双方互相冲突，应该只要一击就能突破吧。
乌尔基欧在确定能获胜之时发出了呐喊声──
“所以我就说别过来了啊。”
维恩用没人能听见的音量怒骂道。
“这下子不就大获全胜了吗……！”
接着，妮妮姆•拉雷对士兵们下达指示。
“──弓兵队，放箭。”
箭雨从岩山上对着玛登兵倾注而下。
◆◇◆
“大使，不好了！”
辅佐官冲进菲雪的私人住宅时，她正在阅读纳特拉和玛登开战的消息。
“怎么了？看你这么慌张。”
“关于那位王太子，我拿到了很惊人的资料！请您看看这个！”
菲雪接下辅佐官塞给她的资料，低头查看。
“大使
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不是说过，之前浏览的王太子资料有似乎有所不足吗？答案就在这里！”
一边听辅佐官说话一边持续阅读资料的菲雪惊讶地瞪大双眼。
“就读军校……！？”
“是的，那位王太子在我们帝国的军校就读了两年！”
不敢置信的想法在菲雪心里强烈地打转，但资料却告诉她这是千真万确的事实。
“为什么连从属国都不是的王族，能进入可说是军机重地的军校……？”
“虽然不清楚详细情况，但他似乎对周遭的人隐瞒自己是王太子的身分，以一般百姓的身分就读。虽然教师等人似乎有知道他身分的迹象。”
“他是怎么入学的？”
“好像是在帝国的弗拉姆人高官替他打通了门路。毕竟对弗拉姆人来说，纳特拉王国是很早就接纳遭到迫害的他们的国家。虽然在帝国拥有立足之地，但我想他们对庇护了许多同族的国家的王族应该有着自己的想法。”
这是很可能发生的事情，因为弗拉姆人的同族情操特别强烈。
但是有一点菲雪想不透。
“就算是这样，也不需要从资料中删除情报吧？虽然这的确是个问题。”
“说到这个，事情不光是这样而已。请您继续看下去。”
在辅佐官的催促下，菲雪翻开资料的下一页。上面记载了过去两年在学校举办的考试结果。
“这是……”
菲雪不禁怀疑起自己的眼睛。文学、历史、数学、剑术、战史──某个在学校举办的各种考试里获得优秀成绩、高居榜首的学生名字被涂掉了。
“我得到这份资料时就是这个样子了。那位榜首的存在是被蓄意抹除的。”
为什么要做这种事情？
对于这个疑问，某个一闪而过的念头像是雷电般落入了菲雪脑海。
“这就是消除的理由吧。不仅来自外国，还是王族的人抢了其他帝国人的锋头，称霸学术顶点，他们想抹除这不光彩的事实……！”
怎么会这样？怎会有如此荒唐的事情？
帝国亲自养育出了可能刺穿自己喉咙的利牙。
那利牙的名字正是──
“维恩•萨雷马•阿尔巴斯特……！”
◆◇◆
眼前的玛登兵处于彻底溃散的状态。
再怎么精强的军队，只要遭受奇袭，还是会乱了阵脚。而且还是箭矢毫无停歇地从头顶射下的情况，应该没几个人能保持冷静吧。
就算真的能保持冷静，那也只限于经历过相当训练及实战的指挥官和士兵，在这种情况下，他们最先做的事情应该就是守住将军周围。
所以在岩山上注视下方的妮妮姆，便能够轻而易举地看出敌将所在的位置。
“弓兵队继续把敌兵打散。骑兵队，要上了。”
“遵命！”
在妮妮姆的命令下，原先躲藏起来的骑兵队同时冲下岩山。
陷入混乱且不受指挥，连脚步也停下的玛登兵根本束手无策，只能被突击而来的骑兵队一个接一个地打倒。
“作战很顺利呢，队长！”
“这是当然的。这就是我们击溃他们的目的。”
妮妮姆语气平淡地回答道，回想起自己之所以身在此处的原因。
“──你要我带兵埋伏？”
“对。”
在玛登展开侵略约半个月前。
维恩在会议室里如此告诉妮妮姆。
“玛登军马上就会攻过来了。以双方的进军速度来推测，爆发冲突的地点就在这里，波尔塔荒原。”
维恩在桌上摊开地图，指着上头的某一点。
“波尔塔荒原上散布着岩山与山丘，最适合藏匿士兵。我们事先让士兵埋伏在此，用来偷袭。所以呢，我想让妮妮姆你来负责指挥。这件事我已经和军方那边说好了。”
“……我有几个问题。”
妮妮姆举起手问道。
“首先，玛登一定会攻过来吗？”
“从间谍的报告统整出来的就是这项结论。玛登一定会在一个月内攻过来。”
“你要藏匿多少士兵？”
“先挑选出能够信赖的士兵，大约七百到一千人。我们没办法藏起比这更多的兵力，而且要是我这边派出的兵力比我们原本可以凑到的人数还少很多的话，对方也会有所戒备。”
“看这人数，真的是用来偷袭的呢。”
“是啊，把对手的主力引诱出来，从侧面突袭他们……这是我的理想啦。实际上会变成什么样子就要看战况了。”
“不能在实际出阵后让先出发的人躲起来吗？”
“本队里应该也有对方的间谍吧，如果出阵后才把士兵分出去，埋伏的地点就会曝光。这样会让偷袭的效果减弱。”
妮妮姆对维恩的流畅回答点了点头。到这边都还没有什么问题。但她最在意的是下一件事。
“最后一个问题，交给我负责的理由是？”
“咦──！？妮妮姆小姐办不到吗──！？你明明总是一副菁英的样子，老是摆出什么都办得到的表情，原来是这样啊──！原来你办不到啊──！……啊，住手，痛、好痛！”
“给我认真一点。”
“我知道了、我知道了啦，不要把我的手指弯向不正常的角度啦！”
维恩一边甩着被妮妮姆放开的手，一边说道：
“理由说起来也没那么复杂。如果想要完成这件事，需要能让约一千人的士兵躲藏一个月的指挥能力。但是，如果把厉害的将领用在这里，不只会影响本队的运作，也可能因为他没在这场关键战争中现身，让对方有所戒备。就这点来说，妮妮姆能够胜任指挥工作，而且就算对方没看到你，也不会认为这可能造成军事上的威胁吧？”
“的确是这样呢。”
妮妮姆表面上是维恩的辅佐官及文官，但她其实也接受了率领军队的将领所需的教育。妮妮姆的家族世世代代辅佐王室，士兵们也不太会瞧不起她。
“应该说，如果要讲得更明白的话，我其实不太信任妮妮姆和拉库尔姆以外的将军啦。他们效忠的对象是老爸和之前由老爸统治的王国，而不是我。我放不下心让他们负责这种需要谨慎小心的任务。”
“我认为没这回事喔。他们对维恩确实抱持着忠诚心。”
“才──怪！要是像这样轻忽大意，马上就会发生政变！这是经过历史证明的！”
看着维恩显露警戒心，威吓着不存在的敌人，妮妮姆在心里无奈地摇摇头。看这样子，似乎要等到很久以后，维恩和武官之间才能建立起信赖的桥梁。
“不过，要是真的没办法，也是可以由我来指挥啦。如果是妮妮姆的话，我不在时也能代替我处理政务。”
“这……这怎么说都是行不通的。如果维恩不在，谁来指挥本队？”
“不，我本来就打算把这场战斗的指挥权交给哈加尔。我可不想占据这个能让军人获得功绩的难得机会。”
“……这样没问题吗？”
“你放心吧，哈加尔老爷子强得乱七八糟。那个人在野战时特别可怕喔。如果要和他打的话，我一定立刻逃走──啊，扯远了。”
妮妮姆点点头，说出正题的结论。
“如果得让维恩做这种事的话，果然还是由我负责比较好。好吧，我会率兵躲起来的。”
“交给你了。虽然你大展身手的机会大概就只有一半机率吧。毕竟对我来说，只要赢得刚刚好就行了。”
“这种时候不是该希望大获全胜吗？”
“要是赢太多也会有问题喔……不过，这种事大概不会发生，所以没差啦。赶快开始准备吧。”
妮妮姆点点头。选出潜伏地点、挑选士兵和安排潜伏时的粮食等等，要做的事情很多，一切都必须暗中进行。
但是，妮妮姆在最后提出了唯一的担忧。
“顺便一提……我不在的话，你能好好处理工作吗？”
维恩轻笑了一下。
“等你回来就要进入赶工地狱了。”
（……不知道他累积了多少工作。）
脸上带着苦笑的妮妮姆，和部下一同策马奔驰。
妮妮姆等人的目标是由几十人聚成一团，打算逃离的玛登兵。能够在他们的中心看见敌将──乌尔基欧的身影。
“敌、敌人要来了！”
“保护将军！守住前方！”
玛登兵连忙加强防御。但是──
“──太薄弱了。”
妮妮姆率领的骑兵队轻而易举地突破防御，长驱直入。
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他们驱逐抵抗的玛登兵，维持原本的气势杀向中心。位于其中的乌尔基欧对逼近的敌兵挥剑，但双方迅速交错而过时，却反被砍下手臂，摔落马下。
“呜、嘎啊啊啊啊啊……！”
乌尔基欧因剧痛放声惨叫时，妮妮姆停下马匹，转过身来。她一边命令纳特拉士兵在四周防御，一边低头看着乌尔基欧。
“你就是将军对吧？”
因为汗水、泥泞和痛楚而满身脏污的乌尔基欧仰望妮妮姆。
“那、那声音……还有白色的头发……”
“投降吧。如果马上接受治疗的话，还有得救的机会。”
妮妮姆语气平淡地如此劝说，但乌尔基欧却激动地说道：
“投降……你要我投降……！？开什么玩笑！”
即使鲜血从手臂上的伤口涌出，呼吸紊乱到感觉随时都会断气，乌尔基欧还是发出了咆哮。
“我是玛登的将军！怎么能对女人，而且还是区区的炉灰投降！”
“是吗？”
妮妮姆挥出了剑。
剑的轨迹行经乌尔基欧的脖子，下一秒，他的首级从身上滑下，掉落在地面上。
“高举首级，去昭告他已经被杀了……还有，绝对不要说出那家伙死前说的话。”
“明白了。我会记得敌将在死前都是个寡言的男人。”
“这样就可以了。”
副官举起首级，发出胜利的欢呼声。
纳特拉兵以呐喊声回应他，剩下的玛登兵渐渐失去了战意。
见证这一切的妮妮姆将目光投往岩山的阴影处。成功将乌尔基欧等人引诱出来的司令部士兵们就在那里──妮妮姆对站在他们中央的少年用力挥手。
“殿下，事情似乎进行得很顺利。”
“看来是这样。”
玛登兵四处奔逃，失去指挥官的他们大概已经没有抵抗能力了。
虽然为了偷袭准备了伏兵，但没想到居然能成功引诱并且击败敌人的主将，连维恩也感到相当意外。
“这场战争的结果大致底定了吗？”
哈加尔点头回答他的问题。
“因为我们是在山丘后方击败敌将的，这个消息还没传到在山丘另一头战斗的本队。所以虽然必须尽快把我们平安无事和将军战死的消息传出去，但只要完成这件事，玛登军就会撤退了吧。”
“我明白了。那就照你说的做吧。”
“遵命。”
部队在哈加尔的指示下开始行动。
在那之后，维恩等人和妮妮姆率领的部队汇合，回到了山丘上。
消失在山丘后的总帅归来与杀死敌将的消息，让纳特拉兵士气大振，玛登兵的士气则是跌到了谷底。
再加上许多指挥官和乌尔基欧一起阵亡，没有人能领导他们，玛登军就这么瓦解败逃了。
于是，两军在波尔塔荒原展开的战争，在短短的一天内便以纳特拉的全面获胜分出了胜负。所有参战的纳特拉士兵都因为胜利而情绪激昂，陶醉在名为荣耀的美酒中。
但是，只有一个人──
（这下该怎么办才好啊────……）
只有维恩想到接下来会发生的事情，独自怀抱着忧郁的心情。
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